世闻点滴

人际关系影响心脏

西班牙《医学日报》声称：“家庭和睦、身边有些好朋友，有助于降低中风或心脏病发的机会。”长久以来，医生们认为体重、胆固醇、血压的高低都是影响心脏健康的重要因素。但是根据最近对500名女性胸痛患者所作的研究来看，患者跟家庭和朋友的关系也是影响病情的因素。这个新近的研究显示：“社交关系差的女性，早死的比率较社交关系好的高出两倍。”卡尔·沛潘也是研究员之一，他补充说，即使只有“一两个密友，也有助于减低中风或心脏病发的风险。”

 奇妙的海绵

德国《世界报》报道，德国斯图加特大学的研究员最近发现了一种白色的球状海绵。这种海绵显出奇妙的本领，它的体积虽小，却能以每天好几厘米的速度移动，可算是目前移动得最快的海绵了。它有节奏地收缩身体，挤出体内的水分，使体积缩小百分之七十。它吸水并摄取水中的养分和氧气。研究员发现，把小小的贝壳类动物放进养海绵的缸子里，能令海绵进一步收缩。研究员迈克尔·尼克尔说，“这是很特别的”，因为海绵“没有神经系统”。既然没有神经系统，海绵怎样控制自己的活动，怎样发现其他生物？研究员认真地研究海绵，希望找到以上问题的答案。

南极磷虾锐减

磷虾，这小小的甲壳动物是海洋食物链重要的一环。自20世纪70年代以来，南极洲的磷虾数量减了八成。上述是戴维·亚当在伦敦《卫报》所写的话。磷虾的食物就是那些躲在大片浮冰下面的海藻，但是自从1950年代以来，南极半岛的温度上升了摄氏2.5度，结果部分冰雪消融。英国南极考察队的安格斯·阿特进森说：“我们不完全明白温度上升与浮冰消融的关系，但是我们相信浮冰消融导致了磷虾减少。”考察队比较了9个国家在南极洲采用科学方法捕鱼的记录，这些记录的年份是从1926年到1939年，以及1976年到2003年。他们发现，现在磷虾数量只有30年前的五分之一。

吹口哨来说话

在加那利群岛的拉戈梅拉，牧羊人使用一种称为西尔博的口哨语。这种口哨语是一套由两个元音和四个辅音编成的代号，牧人用不同的音调吹出，就可以在远处彼此沟通了。最近，研究员找来五个会说西班牙语的人和五个会说西尔博（口哨语）及西班牙语的牧羊人，并用核磁共振成像技术对他们大脑的活动进行比较。研究员发现，当牧羊人用口哨语沟通时，“他们的大脑发出的信号和他们说话时发出的信号一样。”西班牙语的《国家报》作了上述报道。这份研究报告引述了一个研究员的话，他说：“我们的研究结果提供了更多证据，证明人类能够适应多种不同形式的语言。”

翻译成本不断增加

2004年5月，欧盟增加了10个新成员国，现在共有25个成员国。可是，成员国增加所引起的语言问题，令开销也相对地增加。这25个国家所说的20种语言都被认定为官方语言。这样，一切公文都必须翻译成20种语言。法国《现代价值》周刊报道：“2003年，在未增加成员国以前，欧洲委员会翻译了141万6817页文字。”但如今，翻译的页数大增。连同这9种新的语言，需要翻译的语言组合（例如，马耳他语译成芬兰语，或爱沙尼亚语译成希腊语）数目从110种增加到380种。事实证明，要找到符合资格的笔译和口译人员相当困难。翻译的预算通常是5亿5000万欧元，现在也暴涨了。欧洲委员会翻译部门的罗伯特·罗韦说：“这笔开支可能高达8亿零8百万欧元。”

“神圣”的烟

据《悉尼先驱晨报》报道，教堂燃点的香和蜡烛不断释出烟尘。神父和教友长时间待在空气不流通的教堂里，吸入这些烟尘会危害健康。一项研究发现，在两所教堂里，空气中烟尘的含量已经“超过了欧洲空气污染指标的20倍”。该报告将其比作“待在每天车流量高达4万5000辆的马路上”。其中一个研究员警告说，经常处于污染的室内环境，会增加患上肺癌和其他肺病的风险。

立碑纪念参战动物

据《泰晤士报》报道，“多个世纪以来，许多动物在战争中为英军和盟军效力甚至‘捐躯’，为了纪念这些动物，一座纪念碑在伦敦市中心揭幕。”这座纪念碑主要由一只马、一只狗和两只骡子的青铜雕像组成，有一道石墙围绕着它们，墙上刻有在不同战争中服役的其他动物的雕像。举个例，在第一次世界大战中，大约有八百万匹马、无数的骡子和驴牺牲。《卫报》报道说，在这场战争中，士兵还利用萤火虫在夜间看地图。《泰晤士报》说，一只名叫罗伯的“降落伞狗”战绩彪炳，曾在北非和意大利跳伞20多次。还有一只鸽子叫“亲爱的朋友”，它在第一次世界大战中“至少传达了十二个信息，每一次都能完成任务”。据称有人估计，大约有2万只鸽子在该次战争中“捐躯”。