找寻欧洲盘羊

在一个美好的春日早晨，我们戴上帽子，穿上耐用的长筒靴，拿了照相机和地图，跳上越野车出发前往目的地，就是帕福斯森林，位于塞浦路斯岛的特罗多斯山脉，海拔较高之处。我们希望可以在森林里找到欧洲盘羊的踪影，究竟这是怎样的一种动物呢？

欧洲盘羊（又称摩弗伦羊）是野生羊的一种，它们在地中海一带还有好些近亲。我们最想一探庐山真面目的是塞浦路斯才有的东方盘羊。它们有鹿的优雅外形，又有山羊的敏捷身手。动物学家叫它们东方盘羊塞浦路斯亚种，而塞浦路斯人就叫它们阿格里诺（音译）。要找着它们，我们就要走进深山之中了。

汽车驶离了公路，进入丘陵地带，再穿越一个幽谷，一路上，只见山边散落着村庄，低谷错落着果园。不一会儿，路途转为崎岖，车子颠颠簸簸地走着，好几次险些坠落悬崖。最后，我们到达了目的地，就是护林员驻守的岗亭。这时候，我们已深入帕福斯森林里那6万公顷的松柏林。点了杯咖啡后，我们跟身穿绿色制服的护林员恩兹尔阿斯闲聊起来，一谈到欧洲盘羊，恩兹尔阿斯就眉飞色舞、滔滔不绝了起来。

恩兹尔阿斯说，它们是塞浦路斯体型最大的野生哺乳类动物，以往数量非常多。很多古代希腊罗马的镶嵌工艺品里都有这种野羊的图案。到中世纪，在作家笔下，贵族们都喜欢在帕福斯森林里猎捕欧洲盘羊。

恩兹尔阿斯一边带着我们走向围场，一边讲述更多欧洲盘羊的故事。我们从恩兹尔阿斯口中得知，自从猎人使用了来复枪后，欧洲盘羊几乎被赶尽杀绝。到了1938年，塞浦路斯当局修正狩猎法，护林员与警方联手执法，积极打击偷猎活动，欧洲盘羊才由活靶子变成受保护的动物。一年后，当局索性禁止猎人进入森林。有了这些措施，加上自1960年代开始，当局再推出其他措施，实行多管齐下，欧洲盘羊的数量终于显著回升。

初次邂逅

我们在恩兹尔阿斯带领下，来到一处围场的栅栏边，扫视大树和矮树丛间， 希望能发现欧洲盘羊的踪迹。恩兹尔阿斯示意我们不要出声，然后带我们到附近一个山坡上。林间阳光透射，我们看到三只母羊和两只初生羊羔正在吃草，母羊有90厘米高，呈浅褐色，皮毛越近腹部，颜色就越浅。

欧洲盘羊爱吃的野草，今年长得格外茂密，它们正大快朵颐十分专心，没空理会我们。可是原本正在蹦跳嬉戏的小羊却停下来，似进还退地试着走近我们，我们一见这情景，不禁大喜过望，但胆小的羊儿一听到照相机的咯嚓声，就成群窜入林中了。

我们看到这个情景觉得十分有趣，就决定朝林子走去，希望能在围场以外，在大自然中再看到欧洲盘羊。恩兹尔阿斯主张我们等破晓时分再来，因为在这时候，它们偶然会走近林边觅食。我们打算在山谷扎营过夜，而从山上俯视山谷，这里应该是寻找欧洲盘羊的最佳位置。据说在温暖如春的月份，它们常会沿山坡上来，但冬天一到，山峰积雪，它们就会下到较低的地方寻找植物，有时更会冒险走出森林觅食。

欧洲盘羊在秋天交配，冬天则每10至20只羊一起活动。待到四、五月小羊开始出生，每组羊的数量才会减少，就像先前我们在围场内见到的一样。成年的公羊通常会独自觅食。

荒野之羊

第二天清晨，我们再度驾车上山，在林间空地把车停好后，趁太阳还没升得太高，我们一起走进森林里。清早的森林，仍是那么的宁静，雾霭在林间轻轻流淌，正当我们沉醉在这“空山不见人”的清幽境界时，它现身了！好一只雄壮、强健的公羊，它身上那冬天的厚毛已几乎落尽，颈部长有一些黑毛。它把头轻轻一抬，在浓密的睫毛衬托下，用充满傲气的眼神凝视着我们，同时猛嗅着我们的气味。它头上的粗角每个至少有40厘米长！它们体重至少有35公斤，比我们昨天见到的母羊还强壮。

我们静静的站着，屏住呼吸，虽然这样，那机警的公羊似乎已嗅到我们的气味。它摇一摇脑袋，就向山下逃跑了。这两天见到和认识的一切，确实叫我们难忘，也加深了我们对造物主的感激之情。这位造物主说：“森林里的野兽都是我的，千山上的牲畜也是我的。”（诗篇50:10）

［第24,25页的图片］

一只塞浦路斯亚种的东方盘羊（后面）和一只欧洲盘羊

［第25页的图片鸣谢］

右上：Oxford Scientific/photolibrary/Niall Benvie; 欧洲盘羊：Oxford Scientific/photolibrary