听从警告，刻不容缓

2005年8月24日星期三，美国路易斯安那州新奥尔良的天气如常，炎热潮湿。艾伦一家启程前往新奥尔良西面300多公里外的得克萨斯州博蒙特市，打算在那里逗留5天。他们只带了一些衣服。艾伦说：“那时候，我们还不知道飓风卡特里娜（卡崔娜）在佛罗里达州以东的地方渐渐形成。到了星期五晚上，从迹象看，一个4至5级的飓风将吹袭新奥尔良。”

到了8月28日星期日，一切迹象都显示，卡特里娜会增强为超级飓风。新奥尔良的市长下达强制疏散令。于是，成千上万的人驾着汽车缓缓地往北走，往西走，一辆紧接一辆，在高速公路上排成长龙。另外，许多没有汽车的人只好步行到收容所，或到超级圆顶体育馆；也有些人不肯疏散，留在家里等待风暴过去。

“下次……我必定会马上离开！”

乔是个耶和华见证人，他决定留下来，深信即使飓风来袭也能安然渡过。由于政府当局以前高估了飓风造成的损伤，所以乔认为这次也不会例外。他说：“我还以为自己会平安无事，但很快就知道自己错了。豪雨倾盆而下，狂风吹袭房子，房顶一下子就被吹走了。雨水以惊人速度涌入屋内，水淹得很高，3小时就高达3米！我不得不逃到楼上。狂风怒吼，墙壁好像快要塌下，我非常害怕。这时天花板也开始掉下来，我得想办法逃生。

“我心想是不是要跳进汹涌的洪水中，但屋外水势汹涌，狂风吹起街道上的水，卷起浪花。如果我跳进水里，就是自寻死路。”

后来，救灾人员乘小船来到，把乔送到一座桥上。乔看见尸体在水里漂浮，到处都是粪便。他在一辆汽车的行李箱上睡了一夜。第二天，直升机把他接走，再由公共汽车转送到新奥尔良的市政中心。乔说：“工作人员对我很好。我当时说话含糊不清，只担心没有水喝。”

乔死里逃生，事后他想到自己本可以不用身陷险境。他说：“我学到了教训，下次政府叫市民疏散，我必定会马上离开！”

 她漠视警告，要在树上避难

密西西比州的两个沿岸城市比洛克西和加佛港，灾情惨重、伤亡无数。2005年8月31日的《纽约时报》报道，比洛克西公共事务经理文森特·克雷尔说：“［1969年］飓风卡米列吹袭后，许多人也能够保住家园，幸免于难，所以这次很多人都不理会疏散令。”可是，克雷尔指出，虽然卡米列是较为强烈的飓风，但卡特里娜的破坏力更大。卡特里娜引起滚滚的浪涛，犹如一道水墙直逼陆地，威力跟海啸不相上下。

伊内儿大半辈子都住在比洛克西，她漠视警告，没有离开。她说：“这么多年来，我们熬过了不少风暴，所以，我以为卡特里娜只是另一个风暴而已，不用太担心。”伊内儿跟88岁的婆婆、儿子、女儿和女婿商量后，大家都觉得房子非常坚固，于是决定和两条狗、三只猫留下来。8月29日上午10时，飓风侵袭比洛克西。伊内儿回想：“水先从后面房间渗入，不久，就从四面八方涌进来。我们走上顶楼，以为那里会比较安全，谁知道水还是不断地涌进来，越淹越高。我们得尽快离开，否则就会被困。可是，我们还能往哪里逃呢？

“我的儿子撕开纱窗，我们就游到屋外。我们紧紧抓住屋檐，才没有被洪水淹没。我们三人游向房子的右边，女儿则游向左边。我看见附近有棵大树，于是我、儿子和婆婆游向大树那边，抓紧树干。后来我听见女儿大叫，‘妈！妈！’幸好女婿刚从纱窗的缺口出来，及时游过去帮她一把。他们最后上了一只小船。这船原本停在屋旁的车道上，但 洪水把船冲到房子附近。他们呼叫我，催我上小船，但水流太急了，我不想冒险。我抓紧树干，觉得很安全，怎么也不肯放手。

“在大树上，我看见街道和房子的周围都被洪水淹浸。我反思自己的情况，怪自己不听警告，没有离开灾区，真是太笨了！

“最后洪水渐渐退去，我们一家终于可以在小船上重聚！之后，一辆消防车送我们到医院。我们十分庆幸整家人能够死里逃生！”

耶和华见证人的疏散计划

飓风卡特里娜横扫美国墨西哥湾沿岸地区，造成严重毁坏。由阿拉巴马州到路易斯安那州的东部，成千上万的房子被摧毁。这个地区不时都有飓风吹袭。数年前，耶和华见证人安排了一个疏散计划，以备不时之需。每年6月时分，暴风季节还没开始，耶和华见证人在新奥尔良和市郊共21个会众，会复习这个紧急疏散计划。所以，当地大部分见证人都知道，遇到紧急事故应该怎样应变。飓风卡特里娜来袭时，这个疏散计划奏效吗？

当市政府下达疏散令，各群会众的长老就联络会众成员，通知他们尽快离开。许多人都作妥安排，跟家人或朋友一同离开城区。会众也作出特别的交通安排，协助年老体弱的人离开。约翰是耶和华见证人赈济委员会的成员，他说：“我认为由于弟兄姊妹听从指示，按照计划疏散，才有那么多人获救。”大多数的耶和华见证人在飓风还没来到以前，已逃离新奥尔良。耶和华见证人的美国分部也成立了多个紧急赈济委员会，把救援物资尽快送到灾区。

在天穹体育场寻找见证人

大约有1万6000个灾民被安置在得克萨斯州休斯敦的天穹体育场里，他们获分发食物和食用水。这些灾民主要来自路易斯安那州。耶和华见证人在休斯敦的赈济委员会获悉，灾民中有耶和华见证人，但怎样才能把他们找出来呢？

9月2日星期五清早，耶和华见证人的一些长老到达天穹体育场，寻找逃难的见证人。这个大型体育场里的情景，令他们吃了一惊。场内挤了成千上万的男女、青年、儿童和婴儿；足球场上放满了帆布床；灾民耐心地等待救援；有人排成长龙，等候治疗；也有医护人员赶着把病人送上救护车。

塞缪尔是耶和华见证人长老，他也到天穹体育场寻找基督徒弟兄。塞缪尔说：“我觉得自己好像到了一个难民营。”到处都是人，他们该从何着手去找见证人呢？起初，长老们拿着标语板，在通道上走来走去，寻找弟兄姊妹。但过了3小时依然徒劳无功。 他们认为必须想想别的办法，于是请红十字会广播：“受了浸的耶和华见证人，请到体育场东面底层的通道会合。”

这个方法果然奏效，不久，见证人逐一来到，笑容满面。塞缪尔说：“他们高兴得眼眶含泪，紧紧地抱着我们，又握住我们的手不放，害怕在人群中跟我们失散。”在星期五和星期六这两天内，长老们找到了24个见证人，并把他们转送到见证人的救援中心。

大部分逃难的见证人什么都没有了，只剩下身上肮脏的衣服。一个见证人拿着像鞋盒般的小箱子，盒内有些重要文件。在这场猛烈的风暴中，她能够保住的，就只有这些文件。

在天穹体育场内，许多人知道来探访的长老是耶和华见证人后，就纷纷上前索取圣经和圣经书刊，他们共索取了220本圣经。见证人也向灾民分发《警醒！》2005年7月22日刊，杂志的封面标题是“天灾有增无减？”，这些资料十分适时。

有些人重返家园

这场飓风的一个生还者是个经验丰富的记者，也是新奥尔良电视台的总经理，他一生看过了不少可怕的灾情。他返抵路易斯安那州杰斐逊－帕里什的家，收拾一些物品。他说：“飓风摧毁了一切，只剩下一片瓦砾，叫我目瞪口呆，无法相信。从电视 新闻，我们知道保护市区的堤防溃决后，运河的水倒灌，淹没市区。强风也造成严重破坏。我居住的大厦完全被毁，到处都是霉菌和腐臭的垃圾，臭气滔天，非常恶心，真是太可怕了！但至少我们还活着。”

文章开头谈到的艾伦，终于能够返回他在梅泰里的家，梅泰里位于新奥尔良西面郊区。飓风也在这里造成广泛的破坏。艾伦说：“放眼望去满目疮痍，触目惊心，令人哀伤难受。新奥尔良好像被原子弹轰炸了一样。从电台听到或在电视看到是一回事，亲自到灾区走一趟又是另一回事。看见自己的社区受到这么严重和广泛的破坏，真的无法接受。

 “还有，腐烂的尸体恶臭难闻，空中弥漫着死亡的气味。许多店铺不是毁掉，就是淹没了。军人和警察看守街角，灾区好像战场一样。”

救援组织

市政府、州政府和联邦政府都投入救援工作。联邦急难管理总署(FEMA)是联邦政府专责救灾机构。另外，其他组织也纷纷加入救灾行动，协助成千上万的灾民。货车把大量的食物、衣服和食用水运送到受飓风蹂躏的灾区。联邦急难管理总署很快就签发支票给灾民应急。耶和华见证人的救灾工作又怎样呢？

评估灾情，进行重建

飓风一登陆，耶和华见证人就马上成立小组，到灾区统计一下多少见证人的房屋和王国聚会所受到损毁。但这个工作非常艰巨，他们该从何着手？纽约布鲁克林耶和华见证人中央长老团，批准美国分部成立赈济委员会。美国各地的地区建筑委员会 *也获邀参与重建工作。工作进展得怎样呢？

2006年2月17日，密西西比州长堤市的救灾小组报道，该区共有632个见证人的房屋被摧毁，其中531个已经装修完毕，另外101个还待修整。见证人也帮助不是见证人的邻居。17个王国聚会所的房顶严重损坏。到2月中旬，16个聚会所已盖上新的房顶。路易斯安那州巴舌鲁日市赈济委员会的工作又进行得怎样呢？

巴舌鲁日市赈济委员会督导路易斯安那州一带的救援工作，该区的灾情最为严重，有2700个见证人的家园需要修整。到2月中旬，见证人只修整了1119所房子，可见前头还有大量工程要做。此外，委员会还援助邻人和陷于困境的家庭。飓风也严重摧毁了50个王国聚会所，到2月，25个聚会所已经重建。在9月，飓风丽塔吹袭得克萨斯州时，休斯敦有871个见证人的房屋被损坏。到2月20日，在休斯敦救灾小组协助下，830个已经重建。

汲取教训

飓风卡特里娜重创墨西哥湾沿岸地区，许多人都遭殃。他们从中汲取了沉痛的教训：听从警告非常重要。很多人跟文章起头提到的乔有同感：“下次政府叫市民疏散时，我必定会马上离开！”

耶和华见证人继续在墨西哥湾沿岸地区救灾。（加拉太书6:10）可是，除了赈济灾民，他们还有其他工作要做。在全球235个国家和地区，耶和华见证人的主要工作是向人发出警告，灾难将临。这个工作比警告人风灾临近更为重要。圣经预言上帝定意快要毁灭现今邪恶的制度，洁净地球，使地球回复乐园般的情况。如果你想知道更多关于圣经谈到的审判时刻，请联络当地的耶和华见证人，或写信到本杂志第5页的合适地址。（马可福音13:10；提摩太后书3:1-5；启示录14:6,7；16:14-16）

［脚注］

［第14,15页的图片］

卫星图片显示飓风卡特里娜的风眼

［鸣谢］

NOAA

［第15页的图片］

淹在水中的新奥尔良

［鸣谢］

AP Photo/David J. Phillip

［第15页的图片］

飓风卡特里娜摧毁建筑物夺去许多生命

［鸣谢］

AP Photo/Ben Sklar

［第16,17页的图片］

得克萨斯州休斯敦的天穹体育场收容了1万6000个灾民

［第17页的图片］

基督徒长老在灾民中寻找见证人

［第18页的图片］

家园得以重建，见证人十分感激

［第18页的图片］

志愿人员修整损毁严重的房顶

［第18页的图片］

志愿人员送食物给灾民

［第19页的图片］

艾伦