盐——最天然纯净的产物

《警醒！》巴西撰稿员来稿

有人说“太阳和大海”是盐的父母。他说得对，盐是海水经太阳蒸发而来的。

巴西东北岸的北里奥格兰德州，是著名的盐厂所在地。巴西东北岸气候炎热，雨量少，又经常刮干风，没有地方比这里更适合晒盐的了。巴西的原盐和精制过的盐，约有百分之95是来自这个地方的。当地的一家盐厂，位于阿雷亚布兰卡这个沿海的小城。

盐厂之旅，产盐之路

一般来说，盐厂都是以“大”见称的，阿雷亚布兰卡盐厂也不例外。到阿雷亚布兰卡盐厂参观的访客，在沿途的公路上，看见盐厂占地广阔，都为之惊叹。储水的池子一直延伸开去，在清晨的阳光映照下，放眼所见的尽都是水。盐厂有接近百分之90的地方 用来蒸发海水，其余的地方就是用来进行结晶过程用的，让盐凝结成晶体。

由于每寸地方都铺满了盐，在阳光反射下，到处都是白茫茫的一片，访客非要戴上墨镜不可。盐厂共有67个池子，这些池子很浅，一行行地排列、以堤围和木栅分隔着。工人先把海水引入储水池，海水流经多个池子，蒸发之后，就会剩下浓度很高的盐水。干风刮起，热带阳光以每秒650升的速度把海水蒸发，但整个蒸发过程还是要90至100天才能完成。

海水蒸发后，留下氯化钠，但海水还含有少量的碳酸钙，硫酸钙，硫酸镁，以及其他种类的盐。随着水分渐次蒸发，沉淀在蒸发池底部的盐分一层又一层地形成。

蒸发池的浓盐水会流到20个结晶池或收集池。有些结晶池的海水已完全蒸发，遗下一大块厚墩墩的盐。工人用一个巨大的收割机一块一块的把盐刮起，搬上运盐车，然后运往一座类似谷物升运器的机器去，把盐加以冲洗，再用清水漂净。

待以上步骤完成，驳船把盐运送到阿雷亚布兰卡一个离岸12公里的人工海岛上。那是个大小约92米乘166米的矩形海岛，足够存放十万吨盐。岛上设有运输带，盐就经运输带转送到海上的一个终点站，等候装上远洋轮船，然后运送到巴西各地去。

用途多多，不可或缺

我们身体需要盐分其实很少，但盐对人和动物的生命健康却十分重要。谈到盐，我们也许只想到一种洁白的物质，一种能为食物加添味道的化合物。但盐还有其他的用途，比如用于纺织、化工和冶金业等。盐也常常用来制造多种化合物，例如肥皂、釉料，以及用来替瓷器做瓷釉加工等。据说盐的用途有超过1万4000种。

盐可说是取之无尽、用之不竭的。一立方公里的海水，就含有大约2500万吨的氯化钠，即是日常使用的盐。但在古时候，盐不是唾手可得的，例如在古代中国，盐的价值仅次于黄金。圣经提及盐也不下数十次，而且论及盐的各种用途。

有些人会用盐替刚出生的婴儿擦身，这也许有药疗或杀菌作用。（以西结书16:4）在圣经里，盐有比喻义，耶稣说他的门徒是“地上的盐”，指的是他们宣扬的信息能保全生命，使人得着永生。（马太福音5:13）由于盐也是稳定持久的象征，所以一个有约束力的约，“就像放了盐一样，是永世不变之约”。（民数记18:19）

我们参观过位于阿雷亚布兰卡的盐厂之后，了解到盐大有用处，对盐的重要性也知道多一点，难怪古往今来，盐是那么的受人重视。好一个太阳和大海的儿子，他有最天然纯净的父母，永远取之不尽，我们满怀感激，实在是大有理由的。

［第16页的图片］

结晶池上的收割机

［第16页的图片］

未经精制的盐

［第16,17页的图片］

清洗，漂净和储存盐的地方