为什么要看牙医？

在还没有现代牙医学的时候，人们经常从小就受到牙痛的煎熬，以及牙齿掉落的困扰。牙齿变黑（黄板牙）、不整齐或缺牙，都使很多人的五官外貌变得不好看。年长的人由于牙齿脱落而不能咀嚼，结果导致营养不良和过早死亡。不过，今天大部分的牙科病人不但不需害怕疼痛，一生都不用担心缺牙，同时还可以拥有灿烂的笑容。现代的牙科技术到底怎样达到这三大目标呢？

预防性牙科学，着重口腔健康教育，以及定期检查牙齿的重要性。这是防止牙痛和牙齿脱落的重要因素。耶稣曾说：“健康的人不需要医生”。（路加福音5:31）所以，很多人因受过口腔卫生教育而得益不少，这些人很少需要治疗牙齿。 *不过，还是有许多需要治疗的人不去看牙医，有些人不关心牙齿健康而忽视就医治疗；有些人因昂贵的医药费而却步；还有一些人则是因为怕痛而不愿去看牙医。不管你是属于哪一种情况，都应问问自己：牙医会为我做什么？去看牙医值得吗？想了解牙齿保健的重要性，我们就需要知道牙医可以帮助我们预防哪些问题？

为什么会蛀牙？

牙医可以帮助我们避免牙痛的折磨，也可以预防牙齿脱落。在你的合作下，牙医可以尽量清除牙菌斑，减轻牙齿所受的伤害。牙菌斑是附着在牙齿上的一层软的细菌黏膜。细菌会在牙齿间的食物残渣上滋长，把糖分分解成酸性物质，侵蚀牙齿的珐琅质。久而久之，被侵蚀的地方就形成蛀洞，导致龋齿或蛀牙。这个时候，你还不会感到不舒服，但当细菌侵入到牙齿的中心软组织时，你就会感到剧烈的疼痛。

此外，牙菌斑还有另一招可以让你“痛”不欲生。刷牙时，你若不仔细清除牙菌斑，牙菌斑就会因钙化而变硬，就是牙垢，又称为牙结石。牙结石可能会侵蚀牙龈，使牙龈萎缩跟牙齿分开，结果，在牙齿和牙龈之间产生空隙。当空隙形成后，细菌更容易在残留的 食物中滋生，而牙龈就会受到感染了，牙医可以帮你改善这个问题。但是，如果你不注意这些问题，牙周组织就会严重受损，导致牙齿脱落。牙齿因这个缘故而脱落的可能性，比牙齿因蛀蚀而脱落的机会大得多。

唾液在一定程度上可以保护你的牙齿，不会受到细菌的双重侵蚀。不论你刚吃过一顿正餐或是一块饼干，只消15到45分钟，唾液就能清除食物残渣，并能中和牙菌斑内的酸性物质。但实际所需的时间，则要看有多少糖分黏附着，或有多少食物残渣留在你的牙齿上了。很显然的，牙齿就是在唾液发挥作用的这段时间内，受到侵蚀的。所以，蛀牙的情况会有多严重，是在于你多常吃甜食，而不是你一次吃了多少甜食。人睡觉时，唾液的流动会变得较慢，所以，睡前吃甜食而不刷牙，最容易蛀牙了。但是据称，饭后嚼无糖口香糖可以帮助唾液流动，牙齿就可以受到保护了。

牙齿保健

牙医建议每年定期检查牙齿一至二次，不过，这要看你牙齿的状况而定。在检查过程中，牙科医生很可能会用X光来仔细检查你的牙齿，看看有没有蛀牙。在局部麻醉的情况下，医生通常会用高速钻牙机磨牙，填补牙洞。在这过程中，你不会感到疼痛。对于一些特别怕痛、不敢看牙科的病人，现在也有少数医生会使用激光（雷射）或蛀牙物溶解剂，来减少使用或取代高速磨牙机及局部麻醉。对于儿童，医生会特别留意新长出的臼齿，及查看很难用牙刷清洁的咀嚼面上是否有缝隙或凹槽。医生可能会建议在牙齿的缝隙中填入牙沟封填剂，使牙齿的表面光滑易于清洗，这样就可以保护牙齿不被蛀蚀。

对于成年病人，牙医会特别留意预防牙周疾病。所以，医生一旦发现牙齿上有些硬的牙结石，就会清除。大部分人刷牙的时候都会忽略牙齿的某些地方，牙医就会教你如何改善刷牙的方式。有的牙医干脆推荐一个合格的牙齿护理员给病人，让护理员教导病人正确的刷牙方法。

修补蛀牙

如果你有牙齿受损、脱落或是蛀牙，你一定很高兴知道现在的牙医有许多新技术可以治疗牙齿。然而，治疗和修复牙齿是很昂贵的，所以，要留意不要超出你的预算。话虽如此，还是有不少人觉得接受牙医治疗是很值得的。因为牙医可以帮助你恢复咀嚼的能力，也可以使你的笑容更迷人。这可不是小事情，因为畸形的牙齿会影响你的生活品质。

 前排牙齿断裂、染色的病人，牙医会建议采用“瓷牙贴片”来修补。“瓷牙贴片”是采用色泽、透明度最接近牙齿珐琅质的瓷块烧制而成的。将瓷块黏贴在需要修复的牙齿上，就可以重新拥有一个美观的牙齿了。要是你的蛀牙太严重，牙医就会建议你做牙套。牙套可以覆盖整个残余的牙齿，恢复牙齿的外观，牙套的材料不是黄金就是其他接近牙齿颜色的物料。

如果你的牙齿脱落了，牙医有什么补救妙法呢？牙医可以帮你做活动的局部假牙，或是固定的假牙。固定的假牙是利用邻近的牙齿当支柱，架一座像桥一样的假牙。还有一个越来越流行的方法就是植牙（种牙），牙医会在齿槽骨植入钛金属的牙根，来代替原本的牙根。钛牙根与齿槽骨结合后，再装上假牙。“种植”好的牙齿看上去就真假难分了。

还有另一个情况就是牙齿歪斜、不整齐，这不但会使人感到尴尬，也很难清理，容易导致牙齿的疾病。如果牙齿咬合不正，可能会引起疼痛及咀嚼困难。幸好，牙医会用牙齿矫正器（牙套）来矫正牙齿。随着现代设计的进步，现在的牙齿矫正器已很难被人发觉，也不需要经常调整。

有些牙医越来越注意口臭的治疗。大部分人都偶尔有口臭，但有的人却经常有口臭的烦恼。有几个原因可能会引起口臭，有些牙医有设备和方法找出真正的原因。大部分的情况，都是因为舌根有细菌滋长。刷一刷舌头或者刮刮舌头都很管用。同样，嚼无糖口香糖会刺激唾液流动，也有所帮助。当你吃过肉类、鱼类或奶类制品后，一定要漱口。

克服恐惧

如果看牙医很容易令你紧张，牙医也很愿意帮助你克服这种恐惧。你可以先告诉他自己的感觉，告诉牙医当你觉得疼痛或害怕时，你会做什么手势，这样牙医就可以知道你的感觉了。很多人发现这个方法让他们更愿意接受治疗。

也许你怕医生看了你的牙齿会数落你，或者笑你连自己的牙齿也不会照顾。不管怎样，你的担心都是多余的。因为牙医这样做只会影响自己的生意。大多数的牙医对客户都是很友善的。

很多人不看牙医是因为怕花很多钱。不过，要是你现在让牙医检查牙齿，以后就可以避免很多麻烦和花昂贵的治疗费。在很多地方，牙医都会针对不同的人、不同的预算来提供服务。就算是小牙医诊所，也应该会有X光设备和高速牙磨机。大部分的牙齿疾病医生都可以治疗，同时也不会让病人感觉有什么不适。局部麻醉的费用很低，大部分的人甚至收入不多的人都可以付担得起。

牙医的目标是要消除病人治疗时的疼痛，而非增加疼痛。现在的牙科治疗，早已不是你祖父祖母那个年代的“可怕”治疗方式了。健康的牙齿可以改善你身体的健康，也可以使你享受更多的生活乐趣，何不去看看牙医呢？或许会有意想不到的愉快经验喔！

［脚注］

［第29页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

正常牙齿解剖图

牙冠

珐琅质

牙本质

牙髓组织由神经及血管所组成

牙根

牙龈组织

齿槽骨

［第29页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

蛀牙

蛀洞（窝洞）

牙洞填补物可防止蛀洞扩大

［第29页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

牙周病

牙菌斑要刷掉或刮除

牙结石即牙垢，很难去除还会使牙龈萎缩

牙龈萎缩

［第30页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

牙齿的修复

瓷牙贴片黏贴在牙齿上

牙套

植牙（种牙）

牙桥（固定的假牙）利用邻近的牙齿当支柱，架一座像桥一样的假牙