可以借你的铅笔一用吗?
可以借你的铅笔一用吗?
《警醒!》英国撰稿员来稿
价钱低廉重量轻,不用加工可使用;放在口袋没问题,毋须电流不渗漏,留下痕迹易擦去;小孩拿它学写字,画家用它绘杰作;人人手边备一支,以便草草记东西。没错,这个好东西就是铅笔。铅笔虽然平凡无奇,却是人人都买得起的,而且是世界上最多人使用的书写工具。铅笔的发明和发展引人入胜,它最初是在英格兰农村偶然被人发现的。
黑铅
在16世纪,人们在英格兰北部湖区的巴罗代尔山下,发现了一团奇怪的黑色物质。这团矿物质看似煤,却不会燃烧,还能在书写的东西表面留下闪亮、容易擦去的黑色痕迹。起初,这种物质有许多不同的名称,例如黑铅和石墨。由于这件东西的表面很光滑,人们会用羊皮或绳子把大块儿或短棒状的黑铅包起来。至于是谁先想到把黑铅放进木制的套子内,现在已无从稽考,但到了16世纪60年代,原始的铅笔已引入欧洲大陆了。
不久,人们开采和输出黑铅,以满足艺术家的需求。到了17世纪,黑铅差不多在各处都受到广泛的使用。与此同时,铅笔的制造商对黑铅做了各样的实验,务求研制出较佳的书写工具。这种在巴罗代尔发现的产品既不含杂质,又容易开采,因此成了小偷和黑市商人的目标。有鉴于此,英国国会在1752年通过一条法律,立法将偷取黑铅的人监禁或放逐到偏远地区。
1779年,瑞士化学家卡尔·舍勒有了惊人的发现。他发现黑铅其实不是铅,而是一种软性的纯碳。十年后,德国地质学家亚伯拉罕·维尔纳称这种纯碳为石墨(graphite),这
是根据希腊语[graphein]翻译的,它的原意是“书写”。不错,与铅笔这个名字恰恰相反,铅笔根本没有铅的成分!铅笔的发展
多年来,英国的石墨原材料垄断了铅笔制造业,因为那里出产的石墨没有杂质,完全不用进行加工。由于欧洲出产的石墨质量较差,铅笔制造商遂以各种方式进行实验,以提高黑铅的素质。法国工程师尼古拉斯·科特把石墨制成粉末,与黏土混在一起,然后把这些混合物塑成棒状物,再将它们放在窑里烘烤。按照不同的石墨和黏土比例,科特制造出深浅不同的铅,这个制造方法一直沿用到今天。科特在1795年取得这项发明的专利权。
在19世纪,制造铅笔成为了一门大生意。人们在西伯利亚和德国,以及现在称为捷克共和国等地方也发掘到石墨。许多铅笔工厂相继在德国和美国开业。制造工序机械化和大量生产使铅笔的价格下降,直至20世纪初,连学生也会用铅笔来写字。
现代的铅笔
时至今天,全球每年生产的铅笔数量达几十亿之多。铅笔已成为一种既精致、用途又广的书写和画画工具。一支普通的木铅笔可以画出约56公里长的线条,和写出4万5000个字。用金属或塑料制成的自动铅笔(或旋转推进式)里面装有非常细的铅芯,不需要削尖。石墨配上不同的染料和颜料后,颜色也变得五花八门。
铅笔的用途广泛、坚固耐用,虽然构造简单、平凡无奇,却效率卓著,而且仍然是很多人喜欢使用的书写工具。不错,在未来的日子,无论你在家里,还是在工作的地方,你仍会听到人们说:“可以借你的铅笔一用吗?”
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铅笔的制作过程
先把细微的石墨粉、黏土和水混合而成的液体挤进一支细小的金属管子,形成像面条一样的长条形。把长条弄干、切割,放在窑中烘烤,再放进热油或腊中。接着把木块(通常使用容易削磨的雪松木)锯成像铅笔一半厚度的板条,将板条刨平,刻上细长凹糟。再把长条状的铅放进凹槽中,之后在另一块板条上涂上胶水,然后压在第一块木条上。当胶水干了之后,便可切割成独立的铅笔,制成不同的形状,经过磨平、涂色,最后盖上生产商的商标和其他资料,一支无缝的铅笔便大功告成了。有时候,生产商还会在铅笔的一端装上橡皮擦。
[鸣谢]
Faber-Castell AG
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我该用哪一种铅笔呢?
要选择一支切合你需要的铅笔,请留意印在铅笔上的英文字母和数字,这些字母和数字是显示这只铅笔的软硬度。铅笔的质地越软,写出来的字就越黑。
HB铅笔的软硬适中,可供多种用途使用。
B代表较软的铅;像2B或6B等数字则表示铅笔有多软——数字越大,铅笔的质地也越软。
H代表较硬的铅;数字越大,铅笔的质地就越硬,像2H、4H、6H等,以此类推。
F是fine point的缩写,代表铅笔的软硬度中等。
有些国家会使用不同的编号系统。例如,在美国,2号铅笔相等于HB,而数字越大,铅笔的质地就越硬,写出来的颜色也越淡。