我们为何重访圣诞岛？
我们为何重访圣诞岛？
《警醒！》斐济撰稿员来稿
基里巴斯 *是太平洋上一个由33个海岛构成的岛国，其中最大的海岛叫圣诞岛（基里蒂马蒂岛）。圣诞岛的面积约有388平方公里，这相等于其余32个海岛面积的总和。圣诞岛上的人口约有5000人，而基里巴斯所有海岛的总人口约有9万2000人。
基里巴斯的所有海岛中，只有一个不是珊瑚岛。圣诞岛不单是全国最大的珊瑚岛，如果以岛屿的面积计算，这个岛也是全世界最大的珊瑚岛！
圣诞岛那么著名也因为它位于国际日期变更线（国际换日线）附近。地球上最先过新的一天、新的一年或其他每年一度的庆典，例如耶稣基督的受难纪念的 *，就是圣诞岛的居民。
此外，这个僻远的珊瑚岛也是热带海鸟的重要繁殖地点。据说最近有2500多万只乌燕鸥经常在圣诞岛筑巢。
认识飞鸟的世界
探险家詹姆斯·库克船长在1777年的圣诞节前夕登陆圣诞岛。当时岛上渺无人烟，但却有无数飞鸟。库克把这个岛命名为圣诞岛。 *有一段很长的时间，除了飞鸟，没有人找到这个岛。
有一次，我们来到这里，一个野生动物保护组的巡视员带我们参观，这里的鸟儿让我们大开眼界。巡视员带我们走到海滩时，一些好奇、形态优美的白燕鸥飞过来向我们打招呼。它们留意着我们的一举一动，在我们身边盘旋，好像在跟我们嬉戏。
沙滩以外的地方是乌燕鸥群的栖息地。成千上万的乌燕鸥来圣诞岛繁殖。它们到达后在上空日夜盘旋、鸣叫达几个星期，它们要等所有鸟儿都到了，才一起着陆，在那片不毛之地筑巢搭窝。
大约三个月大，乌燕鸥的羽毛长成，开始在海上翱翔了。未来5至7年里，乌燕鸥不会返回陆地，直至繁殖的时候来到。在这段期间，乌燕鸥大多数时间都在空中飞翔，因为它们的羽毛没有足够的油脂，所以不能浮在海面上。
我们看见小黑燕鸥坐在鸟巢里，巢里还有雏鸟和未孵化的鸟蛋。小黑燕鸥会先为雏鸟筑巢，白燕鸥却不会。白燕鸥把鸟蛋下在光秃的树枝上，幸好雏鸟孵出的时候脚和爪已经长成，可以抓紧树枝。这些抓紧树枝、毛茸茸的雏鸟很可爱。它们的爸爸妈妈也是很美丽的小鸟，一身雪白的羽毛，黑色的喙，十分夺目。
我们观看的时候，一只黑鹱一直盯着我们，它正躲在附近，动也不动地孵蛋。圣诞岛是世上最多曳尾鹱栖息的地方。目前玻利尼西亚海燕和白腹圆尾鹱也唯独在这里繁殖。除此之外，在圣诞岛繁殖的候鸟，还有红尾鹲、蓝脸鲣鸟、褐鲣鸟、红脚鲣鸟、白顶黑燕鸥和军舰鸟。
军舰鸟毫不费力地在空中滑翔，表演它的飞行绝技：在空中抢去其他飞鸟叼着的鱼，或彼此争夺渔夫抛弃的渔获。由于军舰鸟一般不会停在水面上，这样的飞行本领对军舰鸟是很重要的。跟乌燕鸥相似，军舰鸟的翅膀也没有防水的功能，加上军舰鸟的翅膀一展开就宽达两米，要起飞一点也不容易。
较早前我们看见一只棕色的小鸟，叫金斑鸻鸟。这种鸟是成千上万来圣诞岛加油的候鸟之一。这些候鸟从老远的繁殖地北极圈飞来，在这里停下来休息和进食。它们凭着出色的导航能力，从2100公里外夏威夷的火奴鲁鲁（檀香山）南面的栖息地，来到圣诞岛。
来圣诞岛的特别原因
我们定期来圣诞岛，不是为了观鸟，而是为了探望我们的基督徒同工，跟他们一起参加聚会和传道。由于圣诞岛位处僻远，在这里生活和执行传道工作并不容易。举个例，许多年前当地一个耶和华见证人去世，由于没有人讲丧礼演讲，做妻子的只好硬着头皮讲了这个演讲，因为她希望众多出席丧礼的人，都能够听到圣经对死去的人所提出的希望。（约翰福音11:25；使徒行传24:15）
除了3部不错的圣经译本之外，圣诞岛的圣经刊物不多。耶和华见证人出版了四色印刷的吉尔伯特语《守望台》月刊，和其他圣经书刊。这使许多当地人感到惊讶，因为说这种语言的人，算起来全世界还不到10万人。借着运用这些根据圣经出版的书刊，这个僻远地区的耶和华见证人小组可以经常举行聚会，崇拜上帝，执行耶稣的命令，把上帝王国的好消息宣扬开去。（马太福音24:14；希伯来书10:24,25）
要到圣诞岛，交通是一个问题。可是你在圣诞岛上，却可以坐车从伦敦经田纳西往波兰，全程只要3小时左右！怎么可能呢？其实巴拿纳、伦敦、巴黎、波兰、田纳西和塔巴瓦克都是圣诞岛上一些村子的名称，这些名称使人想起，最初在圣诞岛落脚的是什么人。
有一次到圣诞岛的时候，一个友善的医生邀请我们跟他一起前往波兰，这让我们有机会首次踏足波兰，在那里传道。由于只能逗留两个小时，我们探完一户，就要马上跑到另一户，才能探完这里的每一户人家。我们遇见的每一个人都乐意聆听圣经的信息，也接受了一些圣经书刊。他们看见这些以他们母语出版的书刊，都感到十分惊讶。
我们很喜欢远在圣诞岛上的友善居民，也非常欣赏岛上美丽的飞鸟。很久以前，库克船长可能认为只有飞鸟才会以圣诞岛为家，可是现在有很多人都不同意他的说法，因为这些人也跟那些飞鸟一样，把圣诞岛视为自己的家。
［脚注］
^ 3段 基里巴斯旧称基尔伯特群岛，现在基里巴斯的版图不但包括基尔伯特的16个海岛，也包括菲尼克斯群岛、莱恩群岛和巴纳巴岛（大洋岛）。
^ 8段 印度洋有一个海岛也叫圣诞岛。
［第16页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
圣诞岛
巴拿纳
塔巴瓦克
伦敦
巴黎
波兰
国际日期变更线（国际换日线）
［第16页的图片］
军舰鸟
［鸣谢］
GaryKramer.net
［第17页的图片］
白燕鸥
［鸣谢］
© Doug Perrine/SeaPics.com
［第17页的图片］
褐鲣鸟
［鸣谢］
Valerie & Ron Taylor/ardea.com
［第18页的图片］
跟当地的耶和华见证人一起传道
［第18页的图片鸣谢］
GaryKramer.net