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尼豪岛的小宝贝

尼豪岛的小宝贝

尼豪岛的小宝贝

《警醒!》夏威夷撰稿员来稿

每年冬天,暴风雨使巨浪拍打夏威夷“禁岛”尼豪的海岸。大量细小的海螺壳随着海浪冲向岸边,冲击着尼豪岛的海滩。尼豪岛的面积只有180平方公里,是夏威夷有人居住的七个海岛中最小的一个。无巧不成语,尼豪是群岛中最小的火山岛,岛上出产一些精致贝壳,这些贝壳可说是世上最细小的宝贝。

考艾岛位于尼豪岛东北面27公里之外,是最接近尼豪的海岛。在地理上,尼豪岛跟考艾岛不一样,尼豪岛大部分面积都是平原,而且气候干旱。为何尼豪称为“禁岛”呢?因为尼豪是个私人拥有的海岛,并不开放给公众。岛上没有发电厂,没有自来水,没有商店,也没有邮局,岛上的居民过着自给自足的生活。为了保存古时留存下来的文化,大约有230个岛上的原住民仍旧说着夏威夷的本土语言。当岛上的居民不用放牛牧羊的时候,大多数的人便会靠这些细小的贝壳来赚取金钱,这些贝壳对他们来说就像黄金一样宝贵。 *

在夏威夷温暖的冬季月份里,许多家庭都举家一起步行或骑自行车走过沙尘滚滚的道路,到达人迹罕至的海滩和多石的海湾。他们会花许多天在滩岸拾取贝壳。拾完后,他们就把贝壳铺开,放在荫凉的地方风干。之后,就进行分类和分级,然后把贝壳穿成精致的花环或项链。在一些植物生长茂盛的岛屿,大多数花环是用真花穿成的;但在尼豪,花环却用贝壳而非使用花朵穿成。

海中“珠宝”

长久以来,贝壳在夏威夷被视作珠宝。在18世纪末叶,一些探险家包括詹姆斯·库克船长在内,不约而同地留意到岛上的居民都以贝壳作为装饰物。这些探险家都在他们的日记里提到这一点。他们也带了一些贝壳饰物回国,其中一些可能是来自尼豪岛的。随着时间过去,尼豪那迷人的贝壳饰物,渐渐成为夏威夷一些有名望的女子脖子上的项链。这些女子之中,有跳舞艺人,甚至皇室贵族。在20世纪,由于有了售卖土产的商店,也有游客到访,并且在二次大战期间有不少士兵途经夏威夷,这些与众不同的“珠宝”渐渐在岛外为人所知,形成了一定的需求。今天,这些人见人爱、曾为夏威夷的达官贵人增添华彩的项链,也博得岛外远近的人垂青,成为他们心爱的饰物。

用来制作夏威夷尼豪项链的贝壳,最常用的是莫米、莱基和卡赫拉兰尼等介壳。由于贝壳的颜色和纹理各不相同,对制作的人来说,做法就不能一成不变;因此制作贝壳饰物是有若干难度的,但同时也富于趣味。制作贝壳饰物的工匠通常是女性,她们小心翼翼地把贝壳穿起来,成为一件带有艺术气息的饰物。要制成一件饰物,就需用上二十多种椭圆形的莫米——这些贝壳有不同的光泽,由珍珠白至深褐色不等。假如要穿成一条贵价的“茉莉项链”,就要用上色泽亮丽,体积细小(长度只有10毫米)的莫米,制成的项链就像一串闪耀迷人的白茉莉花。

带有闪亮的光彩,形貌像米粒一样穿成复串的莱基饰物,是夏威夷新娘的常用饰物。这些耀眼的贝壳,颜色变化多端,由纯白和象牙色,至带微黄的浅褐色不等,有些还有褐色的条纹。卡赫拉兰尼贝壳,长度只有5毫米,这个名称可能来自夏威夷古代一个犹长的名字。这些形状像包头巾一样别致的贝壳,是最难穿成项链的。用卡赫拉兰尼制成的项链是最昂贵的,颜色由酒红色至最罕有的鲜艳亮丽的粉红色不等,而用粉红色卡赫拉兰尼制成的饰物,价钱是其他颜色的同类贝壳饰物的三倍。

制作尼豪贝壳项链

当决定了项链的款式后,工匠会先把贝壳上的沙粒除去,然后用尖锥在贝壳上钻孔。虽然工匠技巧纯熟,并小心翼翼地施工,但贝壳的损耗却高达三分之一。因此,要完成一条项链,就要预备额外数量的贝壳,以抵偿贝壳钻孔时造成的损耗;由于这缘故,要完成一条项链,可能需要多年时间!要把贝壳穿成一串,工匠会使用蘸了快干黏土或蜂蜡的尼龙线。按照传统的做法,工匠会在贝壳串的两端,穿上一个衣纽形状的小贝壳,比如日晷贝壳、普克珠贝等等;而贝壳串两端的接合处,会加上一至两个玛瑙贝。

项链的款式,就如贝壳的形态和颜色一样,可以变化多端;其中包括传统的白色单串莫米项链,长度由150至190厘米,也有由数百个纤细的卡赫拉兰尼贝壳扭成绳子形状的项链,和穿成几何对称形状的项链(有些以种子跟贝壳一起混合穿成)。制作这些贝壳饰物,既辛苦,也耗时,而且眼睛会十分劳累。不过,那些坚毅、富于创作力的尼豪巧匠却制作出复杂和异常美丽的项链。由于每个制成品都是独一无二的,因此价值比得上宝石和古董珠宝就不难理解了,一些贝壳饰物甚至可以卖数千美元。

跟夏威夷其他岛屿相比,尼豪就像个光秃秃的海岛,人烟稀少,位处群岛中一个偏远的角落。本来一个平平无奇的海岛,由于有一群富于创意的巧匠,制作出迷人的贝壳饰物,因此令一些就算远离尼豪岛、远离那充满阳光的海岸的人,也能分享藏在这个“禁岛”的美丽珍宝。

[脚注]

^ 4段 同一类的贝壳也能在夏威夷其他岛屿和太平洋的其他地区找到,但在质和量方面,不同的地区却各不相同。

[第24,25页的图片]

风干了的贝壳经分类和分级后,穿成精致的项链

[鸣谢]

© Robert Holmes

[第25页的图片]

螺旋形的“莫米”贝壳

[第24页的图片鸣谢]

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