颜色鲜艳的翠鸟

一道耀眼的蓝光从眼前闪过，潜入河水之中，一瞬间又破水而出，叼着一条鱼，这往往是人们第一次看到翠鸟的情景。翠鸟是一种颜色鲜艳的鸟，俗称钓渔翁，头很大，嘴巴也很大。虽然名为钓渔翁，但不是所有翠鸟都是吃鱼的。有些翠鸟吃蜥蜴、蛇、螃蟹或是昆虫，而昆虫飞行时，翠鸟通常会在空中捕食它们。事实上，全球只有大约三分之一的翠鸟生活在水边。翠鸟可以栖息在很多不同的地方，从茂密的热带森林、珊瑚岛，到沙漠都可以看到它们的踪影。有一种住在沙漠的翠鸟叫做红背翡翠，它以澳大利亚干旱的内陆地区为家。

水栖翠鸟是捕鱼高手。一般来说，这种翠鸟会站在树枝上，耐心地等候鱼儿出现。它对准目标以后，预备俯冲之前，已经算准了鱼的位置，不会因光线的反射而造成误差。它挥舞翅膀，全速冲入水中。如果鱼靠近水面，它只要用嘴将鱼儿叼起来就可以了；要是鱼在较深的水中，翠鸟就会收起双翼，整个身体像镖箭似的往水里冲。《鸟的生活》（英语）一书说：“翠鸟俯冲时毫不犹疑、绝不出错，技巧非凡。”翠鸟甚至能同时捕捉好几条鱼！在寒冷的地方，有人见到翠鸟穿破薄冰，潜到水里来捉鱼。在澳大利亚，有人 见到蓝翠鸟在捕捉水生动物，这些水生动物是因为鸭嘴兽在河中找食物而受惊逃走，却被翠鸟捉来吃了。

求偶和筑巢

翠鸟的求偶方式相当有趣。有些翠鸟会在空中追来追去，然后雄鸟会展示它掘洞筑巢的本领。雄鸟也可能会衔着美味的小鱼当作礼物送给雌鸟，表示自己有“养家的能力”。

翠鸟的巢跟一般的鸟巢不同。有的翠鸟会在土坝、水沟或沙砾坑上掘洞，在洞里最深处筑巢。另外，树洞和兔子的地洞都可以做翠鸟的巢。

如果翠鸟要在土坡上筑巢，它就可能要掘一个1米（约2至3英尺）深的洞。开始凿时并不容易，有时还会相当困难。有好几种翠鸟会用嘴对准土坝冲过去，这样做相当危险，有时翠鸟可能会因此撞昏甚至撞死！在新几内亚和澳大利亚北部的热带雨林，仙翡翠喜欢在白蚁巢上凿洞。白蚁并不在意翠鸟在它们的巢上凿洞，等翠鸟孵完蛋搬家后，白蚁就会修补翠鸟凿开的洞。

翠鸟哺育幼雏是很辛苦的。在非洲有人见到一对翠鸟除了要喂饱自己之外，每天还要捉60至70条鱼给五只雏鸟吃。有一次，一窝蛋在雌鸟死后四天才孵出来，而雄鸟却能成功地哺育幼雏。有些没有“宝宝”的翠鸟还会帮助其他翠鸟孵蛋和照顾雏鸟。

从爱尔兰到所罗门群岛

普通翠鸟的分布很广泛，从西北面的爱尔兰、欧洲和俄罗斯到东南面的所罗门群岛，都是它们的栖息地。只有少数翠鸟会移栖，而普通翠鸟也是其中一种。有些普通翠鸟的栖息地在冬天会非常寒冷，所以需要移栖，它们有些要飞大约3000公里（2000英里）到别处过冬。在以色列的加利利海和约旦河一带，可以见到很多普通翠鸟、班鱼狗和白胸翡翠。耶稣基督很可能观察过这些美丽的鸟和它们的活动。（参看附栏 “‘你们细心观察天上的飞鸟’”）

一般人都比较熟悉澳大利亚的笑翠鸟。深棕色的笑翠鸟身长43厘米（17英寸），嘴巴大而有力，长8厘米（3英寸）。这种鸟是澳大利亚花园里的常客。笑翠鸟的叫声像冷面笑匠的“笑声”，它是捕猎能手，猎物包括1米（3英尺）长的蛇！ *

虽然翠鸟的天敌不多，但它们的数目却一直减少，原因是河流受到污染或它们栖息的森林受到破坏。其实已经有大约25种翠鸟被列为近危物种或极危物种。希望保育工作可以使这些美丽又有趣的鸟类保存下来。

［脚注］

［第17页的附栏或图片］

 “你们细心观察天上的飞鸟”

耶稣基督很细心观察大自然，往往用看到的事物想出贴切的比喻，来教导人认识道德和属灵的事。例如，耶稣说：“你们细心观察天上的飞鸟。飞鸟不撒种，不收割，也不在仓房里储粮，你们的天父尚且养活它们，难道你们不比飞鸟贵重吗？”（马太福音6:26）从这节经文我们可以看出上帝深爱人类，这多令人感动啊！

［第16页的图片］