“世上最了不起的滑翔家”

信天翁被誉为“世上最了不起的滑翔家”，因为信天翁是世上最大的海鸟，双翅展开时宽达3米（10英尺），飞行时速高达115公里（70英里）。信天翁在陆地上行走时看来很笨拙，但在天空中可不一样了，它翱翔天际时就令人惊叹不已！

已知的信天翁品种大约有20种，当中有15种可以在新西兰附近的海域见到。泰厄罗阿角位于新西兰南岛的奥塔戈半岛的最南端，这里是南半球唯一位处大陆的信天翁繁殖地。

泰厄罗阿角的北方皇家信天翁在六至十岁时就开始繁殖后代，此后一生都会继续繁殖。由于它们寿命很长，有些甚至可以活半个世纪以上，所以它们的繁殖期非常长。信天翁每两年会下一个蛋，没下蛋的那一年就会在海上生活。一般来说，信天翁一生只忠于一个配偶。

9月时，信天翁夫妇就会一起筑巢，到了11月，母鸟会下一个蛋，有些鸟蛋重达500克（18盎司）。之后80日左右，公鸟和母鸟就轮流孵蛋，直至2月初，雏鸟才破壳而出。然后，爸爸和妈妈会轮流保护和喂养雏鸟，它们会把鱼和乌贼在嘴中咬碎后再喂给雏鸟吃。小鸟6个月大时可重达12公斤（26磅），比成年的信天翁还重很多！

小鸟差不多一岁时，父母会飞离泰厄罗阿角，在海上生活一年后，再回来生儿育女。父母走了之后，小鸟就慢慢瘦下来，全身长满羽毛后，就开始学飞了。经过多次的失败之后，终于可以展开双翅，乘风飞上天空了。那它要飞到哪里呢？它要飞到海上，在海上生活好几年。之后，年轻的信天翁会再飞回泰厄罗阿角。在那里，成年的信天翁忙于筑巢下蛋，养育后代，那么，尚未成年的信天翁会怎样打发时间呢？它们会梳梳自己的羽毛，跟其他的小信天翁玩耍，还会展现一下自己的飞行绝技！

 ［第25页的附栏］

到皇家信天翁繁殖中心一游

从小我就对信天翁的故事很着迷，所以很期待这次到皇家信天翁繁殖中心的参观旅程。当天的风很大，我和朋友快到繁殖中心时，就不停地望着天空，看看有没有信天翁的踪影。果然不出我们所料，真的有一群信天翁在天空翱翔，它们就像别人所说的，是了不起的滑翔家，令我们赞叹不已！

到达中心后，我们跟其他游客加入一个约1小时的导览解说团。我们看了一些模型，展示品和影片后，发觉原来北方皇家信天翁可以完全在海上生活，甚至可以在水上睡觉！信天翁不论是在海上漂泊还是在天空中飞翔，都很令人着迷、难以忘怀。这使我们多了一个赞美耶和华上帝的理由，他“创造了一切”，也包括翱翔天际的信天翁！（启示录4:11）

 ［第24页的图片］

信天翁爸妈轮流保护和喂养小鸟，小鸟6个月大时可重达12公斤

［第24,25页的图片］

泰厄罗阿角是北方皇家信天翁之家

［第24页的图片］

北方皇家信天翁可以完全在海上生活，甚至可以在水上睡觉

［第23页的图片鸣谢］

上：© David Wall/Alamy; 下：© Kim Westerskov/Alamy

［第25页的图片鸣谢］

背景图片：© davidwallphoto.com; 第24页上图：Tui De Roy/Roving Tortoise Photos; 第24页下图：承蒙Diarmuid Toman准许使用; 第25页，正在飞翔的信天翁：© Naturfoto-Online/Wolfgang Bittmann