有设计者吗？

蜂鸟的舌头

● 研究员如果要分析手掌般大的玻璃片上的血液、DNA和其他物质时，就会使用微流体技术。微流体技术包括用细小的泵来抽取微量的液体，但现有的抽取方法效率并不高。有没有更好的方法可以抽取微流体呢？美国麻省理工学院的约翰·布什博士说：“这个问题大自然早就解决了。”

想一想：蜂鸟不费吹灰之力就可以吸入花蜜，因为它利用液体的内聚力。水由于有这种内聚力，可以抵抗地心引力，在平坦的表面上聚在一起形成水珠。当蜂鸟的舌头跟花蜜接触时，花蜜的表面张力会使蜂鸟的舌头卷起来，变为很细的吸管，花蜜就会慢慢上升。换句话说，蜂鸟会让花蜜在“吸管”里慢慢地自动 往上升到口中，这样蜂鸟不用费力就可以吃到花蜜。蜂鸟吃花蜜时，舌头一秒钟可以吸花蜜20次！

有人观察到，有些水鸟也用这种“自制的虹吸管”来喝水。关于水鸟的这种能力，美国加利福尼亚州斯坦福大学的马克·丹尼教授说：“这种能力真的很厉害，完美地结合了工程学、物理学和应用数学……要是你要求一个工程师或应用数学家，想出一个让鸟用嘴尖吸水到口中的方法，他们一定想不出这个好方法。”

你认为怎样？蜂鸟吸花蜜的本领又快又好，那么蜂鸟的舌头是碰巧产生的，还是经过设计的呢？

［第23页的图片鸣谢］

© Richard Mittleman/Gon2Foto/Alamy