有设计者吗？

沙塔蠕虫的黏合剂

● 骨外科医生会使用钢钉、金属片和螺丝来固定断裂的骨头，但这些材料太重，不适用于粉碎性骨折。研究人员一直找不到一种能够在人体多水分的环境下变硬的黏合剂，但是，最近他们在研究沙塔蠕虫的过程中得到灵感，找到可行的方法。

想一想：沙塔蠕虫在水中用沙粒和贝壳碎来建造管状的家。沙塔蠕虫的胸部腺体会分泌一种黏胶，把每粒沙和贝壳碎都黏在一起。这种黏胶比任何人造的黏合剂更好，含有一组独特的蛋白质，当蛋白质彼此结合起来时，会使黏胶在水中很快地凝固变硬。难怪有人把沙塔蠕虫称为泥水匠中的大师。美国犹他州大学的副教授拉塞尔·斯图尔特指出，这种小动物解决了“黏合方面的复杂问题”。

研究人员参照沙塔蠕虫的黏胶，仿造出一种黏力更强的胶。但在手术中用来修复碎骨的黏胶，必须能够于骨伤痊愈后在体内自然分解。要是研究人员能够制造出既适用于人体，又能自然分解的黏胶，那将会是医学界的一大突破。

你认为怎样？沙塔蠕虫的神奇黏胶是碰巧产生的，还是经过设计的呢？

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研究人员希望不用金属材料就能修复折骨

［第26页的图片鸣谢］

沙塔蠕虫：© Peter J. Bryant, University of California, Irvine