星辰的“荣耀”

你可曾在晴朗的夜空下，对满天的繁星赞叹不已呢？你也许留意到星星不但一闪一闪的，而且明暗不一，甚至颜色有别，正如圣经说：“这颗星的荣耀和那颗星的荣耀，也不相同。”（哥林多前书15:41）

为什么星星会有不同的亮度呢？为什么会有不同的颜色？比如白色、蓝色、黄色或红色？为什么它们会一闪一闪的？

星体的中心仿佛是个大型的核子反应堆，可以产生巨大的能量。这些能量会传导到星体的外层，再发散到太空，而且大部分都转变为可见光和红外线。你也许会感到意外，温度较高的星体呈蓝色，温度较低的则呈红色。为什么会有这种差别呢？

光是由无数微粒构成的粒子流，这些粒子称为光子。光也是一种能量，具有波的特性。温度较高的星体发散能量较高的光子，这些光子的波长较短，在光谱中的蓝端；温度较低的星体发散能量较低的光子，这些光子在光谱中的红端。我们看得见的太阳温度居中，所以发出的光主要是在光谱的中央，也就是绿色和黄色的光。那么，为什么太阳不是绿色的呢？因为太阳也发散大量可见光中其他波长的光，不同颜色的光混合起来，结果我们在太空中看见的太阳是白色的。

大气层为太阳“着色”

我们是在地球上隔着大气层看太阳的，因此太阳的颜色或多或少都受到大气层影响。在一天中的不同时间，太阳的颜色也会有所变化，例如，中午的太阳通常呈亮黄色，日出或日落时的太阳接近地平线，看上去呈橙色或红色。太阳的颜色之所以有这样的变化，是因为阳光受大气层中各种微粒、水蒸气和其他气体分子所影响。

大气层中的气体和微粒使阳光中的蓝光和紫光散射开去，因此天气晴朗时天空一片蔚蓝。由于蓝光和紫光被散射，中午的阳光主要是黄色的。当太阳接近地平线时，阳光会以最小的角度进入大气层，因此要穿越更厚的大气我们才能看见，途中有更多的蓝光和绿光被散射，结果日落的太阳呈火红色，十分艳丽。

多彩的夜空

我们凝望夜空时，能看到的多少都受视觉所限制。眼睛通过视锥和视杆这两种细胞来接收光线。视锥能够辨别颜色，但光线 太暗时就无法运作了。视杆虽然对颜色并不敏感，却是极佳的感光细胞。事实上，在理想的环境下，一个视杆细胞可以感应到一个光子！人眼的视杆对波长较短的蓝光比较敏感，因此，当用肉眼看亮度较暗的星体时，我们可以看见蓝色的星星，却看不见红色的。幸好，我们还可以借助于别的工具来观赏星星。

通过望远镜，我们可以看见夜空中昏暗的天体，例如恒星、星系、彗星和星云。不过，我们所能看见的仍然受到大气层所影响。环绕地球运行的哈勃太空望远镜能解决这个问题。哈勃太空望远镜是科技上的一项杰作，天体的亮度即使只有肉眼能见的最暗天体的100亿分之1，也能被它探测得到！因此，哈勃太空望远镜可以拍摄到太空深处令人惊叹的天体，包括星系和由星际尘埃及气体构成的星云。

今天，有些地面望远镜足以跟哈勃望远镜媲美，在某些方面甚至比哈勃望远镜更 优越。例如，这些望远镜运用先进的技术，可以不受大气的影响，让天文学家观测到更清晰的天象。凯克一号就是这样的望远镜。凯克一号望远镜安设在夏威夷岛的凯克天文台，是世上最大的望远镜之一。通过这个望远镜，澳大利亚悉尼大学的天文学家彼得·塔特希尔发现，在人马座中有个双星系统喷出尘埃云。从地球上看这个人马座是在银河系中心附近。

天文学家越深入观测太空，发现到的恒星和星系就越多。有多少呢？数不胜数！但我们的创造主耶和华上帝很清楚。诗篇147:4说：“他数算星辰的数目，一一点名呼召。”

先知以赛亚也说过类似的话。他的话还带出了一个跟科学事实完全一致的观点，那就是，上帝是用无穷的力量创造了物质宇宙。以赛亚说：“你们向天举目吧！这一切是谁创造的呢？是上帝创造的，他率领星辰如领大军，悉数号召，一一点名呼唤。他能力充沛，力量强大，所以连一颗星都不缺少。”（以赛亚书40:26）

以赛亚生活在大约2700年前，他怎么知道宇宙万物是来自上帝无穷的力量呢？当然不是他自己猜想到的，而是耶和华启示他写下来的。（提摩太后书3:16）因此，以赛亚和圣经其他的执笔者所做的一件事，任何科学课本或望远镜都没有做，就是让人知道：是耶和华上帝创造了美丽的星辰，给它们荣耀。

［第16页的附栏或图片］

为什么恒星一闪一闪的？

恒星之所以一闪一闪、忽明忽暗、忽左忽右，是因为受到大气层的空气扰动所影响，就像游泳池底一些发亮的小射灯一样。想想看，当水波动的时候，小射灯会怎样呢？一闪一闪的，就像恒星闪烁一样。不过，我们看较大的射灯时却不怎么受到水的波动所影响。行星就像较大的射灯一样。行星看上去比较大并不是因为实际比恒星大，而是因为距离地球较近。行星不怎么受到空气扰动所影响，看起来就不闪了。

［第17页的附栏或图片］

太空照片的颜色是真的吗？

凭着哈勃太空望远镜之助，我们可以看见科学家所拍的恒星、星云和星系的照片。这些照片色彩缤纷、令人赞叹。可是，照片的颜色是真的吗？其实照片是经过加工的，是科学与艺术的结合。哈勃望远镜接收到的影像是黑白的，却通过彩色滤镜拍摄下来。天文学家和成像专家再运用现代科技和软件（软体），把拍摄下来的影像做最后处理。有时，他们还能尽量按照他们认为的天体的自然颜色制作出图像来。 *不过，有时为了使图像的某些地方更突出，方便进行科学分析，天文学家会故意改变图像的颜色。

［脚注］

［图片］

黑白影像

红色

绿色

蓝色

三色合成后的图像

［鸣谢］

J. Hester and P. Scowen (AZ State Univ.), NASA

［第16页的图片］

麒麟座V838

［第16页的图片］

相互作用星系Arp273

［第15页的图片鸣谢］

NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration

［第16页的图片鸣谢］

V838: NASA, ESA, and H. Bond (STScI); Arp 273: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)