世上最大的花

在1818年，英国的植物学家约瑟夫·阿诺德在印尼苏门答腊采集植物时，他的向导突然很兴奋地对他说：“来！你看这里，有朵花很大、很漂亮、很特别！”阿诺德跟着去，他形容自己所看到的花实在“令人惊讶”，这朵花的确非常奇特。大约两百年后的今天，他所看到的那种花仍然是世上最大的花，也就是大花草科的大王花。

大花草科的植物有几十种，全都生长在东南亚的森林里。今天还有一些新品种陆续被人发现，而在所有品种的花中，大王花是最大的。大王花又叫阿诺尔特花和莱佛士亚花，因为是阿诺德和他的探险同伴莱佛士爵士一起发现的，莱佛士爵士是新加坡总督，对新加坡的开辟和建设有很大的贡献。话说回来，虽然大王花这么漂亮，但你一定不会选这种花来插在家里，为什么呢？

第一，跟花的大小有关。大王花的直径可达1米（3英尺） *，就像公共汽车的轮胎那么大，而重量可达11公斤（24磅）。大王花有五片又大又厚的花瓣，花瓣呈红褐色，上面布满白色突起的斑点。花的中心有个洞，像脸盆一样，可以容纳6升（13品脱）水。

第二，跟花的味道有关。有人率直地说，大王花闻起来好像“水牛尸体腐烂已久 的味道”，所以大王花又被人叫做腐尸花或尸臭花，真是“味”如其名。 *大王花主要靠专吃腐肉的苍蝇来授粉，因为这种苍蝇难以抵挡它的“香气”。

大王花没有根、茎、叶，只寄生在森林地上的某种藤蔓上。花苞从寄生的藤蔓上长出来后，要经历十个月才会长大，大小跟一个大甘蓝菜（椰菜）一样。之后，肉质的花瓣会慢慢打开，由含苞待放到完全盛开，前后经过好几个小时。花心的圆洞里有很多刺，这些刺的功能暂时没有人知道，不过，有些研究人员认为这些刺会散发热力，使得臭味更浓烈。

大王花盛开后只有短短几天就会凋谢，之后开始腐烂，崩塌成一团黑色的黏稠物质。

今天，大王花已很罕见，是濒临绝种的植物。为什么呢？因为雄花雌花一定要靠近生长，才可以进行异花授粉，不过，很多花苞还没长大和盛开，就被人采集作为传统药材或珍贵美食，结果野生的大王花就大大减少。还有，热带雨林不断受到破坏，这也威胁到大王花的生存。

能够一睹大王花的风采实在是很奇妙的经历。这种花大得惊人，形状和颜色也非常与众不同，“香味”令你永世难忘。这种世上最大的花只是造物主众多杰作中的一个。诗篇104:24说：“耶和华啊，你所造的多么丰富！这一切都是你用智慧造成的。大地布满你所造的万物。”

［脚注］

［第17页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

马来西亚

苏门答腊

［第17页的图片］

含苞待放的大王花