普通潜鸟 *那可怕的哀号声，让人听见就想起荒野的孤寂，难以忘怀。这种鸟在加拿大和美国北部以及欧洲偏僻的淡水湖和河流栖息。

这种漂亮的水鸟是美国明尼苏达州的州鸟，也被铸造在加拿大的壹圆硬币上。普通潜鸟是候鸟，冬季大多迁徙到南方的水域。这种鸟的叫声有什么奇特之处？

普通潜鸟能发出各种奇特的声音。黄昏或夜晚会发出长长的哀号声，在好几公里外的地方都可以听见。跟配偶、雏鸟和栖息在同一个湖的其他普通潜鸟沟通时，会发出一种没那么凄厉的冷笑声。飞行时发出的颤声 是用来警告的，也被称为“疯狂的笑声”。

只有雄鸟才会发出高低音交替声。《加拿大观赏鸟》（英语）这本周刊说：“发出这种叫声看来是为了保卫领土。每一只雄鸟都有独特的高低音交替声。鸟的身体越重，声音就越沉。另外，雄鸟迁徙到另一个地方后，发出的高低音交替声也会不一样，而且会尽量加大跟以前的差异。”

普通潜鸟的头部颜色很深，近乎黑色，不时发出闪亮的绿色，眼睛是红色的，嘴巴是黑色的，又尖又长，大部分羽毛都会随着季节而变色。

由于有蹼的脚很大，普通潜鸟很擅长游泳、 潜水和捕猎，有时候可潜到水深60米（200英尺）的地方，每次逗留时间可长达几分钟。

不过，普通潜鸟起飞和降落时却十分笨拙。由于身体很重，所以需要面积很大的水域作“跑道”，还得奋力拍打水面，这样连跑带拍几百米才能起飞。降落的时候，它会把脚往后伸，就像坏了“起落架”的飞机一样，高速降落，肚腹啪一声首先着水，然后在水面滑行一段时间才能停下来。

普通潜鸟有蹼的大脚使它成为游泳能手，但也因为有这样的脚，再加上腿长在身体比较靠后的位置，所以走起路来很笨拙，连站稳也不容易。因此，为了便于滑下水去，它们会把巢筑在水边。

普通潜鸟通常每次只产卵两个，父母轮流孵蛋。这些蛋呈橄榄色，有黑点，平均需要29天才能孵出小鸟来。两天后，小鸟就可以游泳，还可以做短时间的潜水。小鸟想休息时，就爬到父母背上搭“顺风车”。两三个月后，它们学会飞了，就离开父母。

普通潜鸟的敌人包括鹰、鸥、浣熊，但最大的敌人还是人类。系在渔钩上的铅块和油污常常毒害这些鸟。带着化学污染物的酸雨也使这种鸟赖以为生的鱼类减少。船只溅起的波浪淹没了它们的巢。湖滨的开发活动也迫使这些喜欢离群索居的鸟迁离原来的栖息地。

虽然如此，这种鸟的数目仍然很多。因此在未来许多年，爱鸟的人仍然可以观赏到这种漂亮的鸟，听到它们奇特的叫声，看到它们笨拙有趣的样子。