应许之地的风貌

别是巴——生存有赖于水井的地方

“从但到别是巴。”许多圣经读者都会对这句话耳熟能详。这句话将以色列全境——从北部边界的但，到南部的别是巴——综述出来。圣经描述所罗门在位期间的升平统治说：“所罗门在世的日子，从但到别是巴的犹大人和以色列人都在自己的葡萄树下和无花果树下安然居住。”——列王纪上4:25；士师记20:1。

可是，但与别是巴之间的差别不仅限于两者的距离而已。例如，但境内雨水充足；正如右图所示，水从地底涌上来，成为约旦河的源流之一。可是，别是巴却与此截然不同，因为这地方位于海岸线与死海南端之间的干旱地带。

在别是巴境内，降雨量每年只有15至20厘米。你从附图便可以一睹别是巴这个土墩的风貌。 *你看见景物翠绿一片，显示上图是在冬季仅有的雨水过后拍下来的；在该段短时期之内，别是巴四围的田野都绿草如茵。附近的平原则土壤肥沃，至今仍然宜于种植谷物。

由于当地异常干旱，所以许多有关别是巴的圣经记载都集中在水井及水源权之上。这个城坐落在横越南端的沙漠旷野的公路和商路附近。你可以想象，旅客如果途经这地方或在此地留宿，他们必然需要食水供自己和牲畜饮用。可是，与但的情况不同，别是巴的水并不是从地底涌上来的，而是要从井里打上来的。事实上，在希伯来文，别肋（be’erʹ）一词的意思是挖掘一个洞或坑，以抽取地下的水。别是巴(Beer-sheba)的意思则是“盟誓的井”或“第七口井”。

亚伯拉罕和家人在别是巴和周围的地方住了很久，因此他们深知水井的重要。撒拉的仆婢夏甲逃到旷野时，她本来可能打算从井里打水或从一些使用井的游牧民族那里取水。下页顶图的游牧妇女便正在西奈半岛的一口井里打水。亚伯拉罕后来将夏甲和她那欺负手足的儿子遣走，当时他仁慈 地为他们预备了一些水。可是，一待他们将水用光了，那又如何呢？“上帝使夏甲的眼睛明亮，她就看见一口水井，便去将皮袋盛满了水，给童子喝。”——创世记21:19。

亚伯拉罕从何处取得水放在夏甲的皮袋里呢？他曾栽了一棵垂丝柳树，并在附近掘了一口井；所以他很可能便是在该井取得水的。（创世记21:25-33）科学家如今发现，亚伯拉罕选择栽种垂丝柳树是一件再适当不过的事，因为这种树的叶子纤细，无需吸取太多水分；所以尽管当地异常干旱，垂丝柳树仍可以生长繁茂。——参阅下图。

据报亚伯拉罕曾因挖井一事与非利士王起了一场争执。由于当地水源和挖深井的劳工相当缺乏，所以井便成了一项非常宝贵的资产。事实上，当时人若未经许可擅自占用别人的井，便等于侵犯他人的业权。——可参阅民数记20:17,19。

如果你游览别是巴土墩，你可以在东南面的斜坡上俯瞰到一口深井。至今还没有人知道这口在坚固石上的深井是于何时动工挖掘的。后来人曾用石头将这井的上部分（如下图所示）加以巩固。近代的考古学家曾将井清理至30米深，但仍未探到井底。一位有分参与工作的考古学家评论说：“人很容易作出结论，认为这口井便是……亚伯拉罕和亚比米勒的‘盟誓的井’。”——《圣经考古学评论杂志》。

看来别是巴的范围在圣经时代的较后日子扩大了，成为一个设有一度大闸的设防城镇。但别是巴的存在和成功的关键则是从它的深井打上来的水。

［脚注］

［第24页的图片鸣谢］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

［第25页的图片鸣谢］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.