圣诞习俗跟基督的教训一致吗？

圣诞节到了。圣诞节对你、你的家人和朋友有什么意义呢？你认为圣诞节是个专注于属灵活动的场合，抑或仅是寻欢作乐的时光？圣诞节是思念耶稣诞生的时刻，还是可以把基督教的行为准则暂时撇开不理的时候？

我们考虑这些问题之际，要记住圣诞习俗可能因地而异。举个例，在墨西哥和其他拉丁美洲国家，连这个节日的名称也不一样。一部百科全书指出，英语的“圣诞”（Christmas）一词，“是从中世纪英语基督的圣体（Christes Masse）衍生出来的”。可是，在拉丁美洲各国，圣诞则是指耶稣的诞生。请花点时间看看墨西哥的若干圣诞习俗，这也许可以帮助你决定该对这个节日抱有什么看法。

波萨达斯、“三博士”和纳西米恩托

在墨西哥，圣诞节的庆祝在12月16日以波萨达斯 开始。《墨西哥的盛宴》评论说：“圣诞前夕之前一连九天，是波萨达斯 的时节。这九天是要记念约瑟和马利亚在伯利恒城到处寻找落脚的地方，及至后来他们终于找到善心人给他们一个栖身之所。家人和朋友每晚会聚集起来，重演基督诞生前几天所发生的事。”

按照传统，一群人抬着马利亚和约瑟的雕像来到一个人家，唱歌恳求家里的人收留他们。屋里的人也唱歌回答，直至访客最后获准入内为止。然后他们举行派对，其间，有些人蒙住眼睛，手里拿着一根杖，轮流设法打破一个用绳子吊着，样子美观的大泥罐（内有糖果、水果和类似的东西）。泥罐一经打破，参加庆祝的人就会拾取里面的东西。接着有茶点、音乐和跳舞。从12月16日至12月23日，一共举行八个波萨达斯 派对。到12月24日圣诞前夕，整家人会设法共聚，吃一顿特别的晚餐。

不久新年接踵而来，墨西哥人举行热闹的派对大事庆祝。1月5日黄昏，“三博士”会分发玩具给小孩子。派对的高潮是1月6日，大家会分吃一个圆形的饼。有人会发现自己的饼里有个代表婴孩耶稣的小玩偶。找到小玩偶的人要负责安排2月2日举行的最后派对。（有些地方采用三个玩偶，代表“三博士”。）由此可见，这些跟圣诞有关的派对一个接一个地连续举行下去。

在这段期间，有一样相当引人注目的东西——纳西米恩托（耶稣诞生情景的模型）。模型是怎样的呢？在公众场所、教堂和人们家里，都设有耶稣诞生的场景。人物用陶瓷、 木或粘土造成，大小不一，分别代表约瑟和马利亚。他们跪在马槽前，槽里有个新生的婴孩。通常还有牧羊人和“三博士”在一旁。人物的背景是个马厩，有些动物在周围点缀。中心人物则是一个新生的婴孩，西班牙语叫埃尔 · 尼尼奥 · 迪奥斯（意即孩子上帝）。这个主要人物会在圣诞前夕才放在场景里。

细察圣诞习俗

论到世界各地一般人所熟知的圣诞庆祝，《美国百科全书》说：“大部分跟圣诞有关的习俗，原本都不是源于圣诞的，而是源于基督之前的非基督教习俗。基督教会采纳了这些习俗，并将其定为圣诞习俗。农神节是罗马人在12月中旬庆祝的节日，圣诞节许多寻欢作乐的习俗，例如大吃大喝、馈赠礼物、燃点蜡烛等，其实都源自农神节的庆祝方式。”

在拉丁美洲，人们除了奉行这些基本的圣诞习俗之外，还加上其他习俗。你也许想知道，这些习俗的起源如何。坦白说，许多渴望谨守圣经的人都看出，有些习俗根本就是阿兹特克人的崇拜仪式。墨西哥市的《宇宙报》说：“由于印第安人举行宗教仪式的时间恰巧跟天主教举行各种圣餐仪式时间相同，不同修道会的托钵修士于是利用这件事去支持他们的传福音工作和海外传道工作。他们引进欧洲人的节日和活动，用记念基督教圣人的节日取代了记念西班牙人来到之前诸神的节日。他们采纳了印第安人的庆祝活动，结果产生了一种信仰混合的文化，许多具有本地特色的墨西哥用语也应运而生。”

《美国百科全书》说：“教会很早把演出耶稣的诞生定为圣诞节的庆祝环节。……据说 教会的耶稣诞生画像［马槽情景］是由圣弗朗西斯创始的。”墨西哥成为殖民地之后，教堂开始演出耶稣诞生的话剧。当时方济各会的修士编排这些演出，目的是要教导印第安人认识耶稣诞生的故事。后来波萨达斯 日渐流行。无论举行波萨达斯 的原本用意是什么，今天它的举行方式已把它的真正面目表露无遗了。如果你圣诞时候在墨西哥，定会看见和体验到《宇宙报》一位作家所评论的事：“波萨达斯 本来是要使我们记起耶稣的父母在外地寻找栖身之所，好让孩子上帝出生。但今天波萨达斯 却成了人们狂饮滥食、纵情作乐、贪慕虚荣、作奸犯科的日子。”

装设耶稣诞生情景模型的观念是从殖民地时期教会的现场演出萌生出来的。有些人认为这样的演出引人入胜，但这些演出有没有把圣经的正确主张表达出来呢？这个问题很值得商榷。三个所谓的博士其实是占星术士，他们找到耶稣和家人时，这家人已经不是住在马厩里了。当时距离耶稣出生已有一段日子，他们一家是住在一个房子里。值得留意的是，你从上帝灵示的记载（马太福音2:1,11）读到这些细节时，你发觉圣经根本没有说当时有多少个占星术士在场。 *

在拉丁美洲，三博士取代了圣诞老人。但跟其他国家的情形一样，许多父母把玩具藏在家里某个地方，然后让孩子在1月6日早上把它们找出来，就像这些玩具是三博士带给他们似的。这段时间玩具商生意兴隆。许多心地忠实的人都看出，这只是装假而已，但有些商人却利用这个习俗发了大财。不少人，甚至包括小孩子在内，已不再相信三博士的神话了。有些人因为相信的人越来越少而感到不高兴，但如果人奉行一种习俗仅是为了传统和商业利益的缘故，日久被人扬弃又何足怪呢？

早期基督徒并不庆祝耶稣诞生。一部百科全书说：“公元1世纪的基督教会并不庆祝圣诞，因为基督徒习惯记念杰出人士的死亡而不是他们的生日。”圣经从没有提到上帝的真正敬拜者庆祝生日，相反，它却提及异教徒庆祝生日。——马太福音14:6-10。

当然，这并不是说我们知道和记得与上帝儿子诞生有关的事件，对我们毫无益处。凡是渴望遵行上帝旨意的人，都能够从圣经的真确记载学到重要的教训。

圣经所载的耶稣诞生

关于耶稣的诞生，你可以从马太和路加的福音书找到可靠的资料。这些记载透露，天使加百列奉差去见加利利拿撒勒城一个名叫马利亚的未婚女子。他传递什么信息？ “看啊！你腹中将要怀胎生一个儿子，你要给他起名叫耶稣。这位将要为大，称为至高者的儿子；耶和华上帝会把他父亲大卫的宝座赐给他，他会作王统治雅各家，直到永远，他的王国也没有终结。”——路加福音1:31-33。

这个信息使马利亚大感惊讶，因为当时她还没有出嫁。她说：“我既然没有跟男子交合，这件事又怎样发生呢？”天使回答说：“圣灵会临到你身上，至高者的力量会笼罩你。所以那将要出生的会称为圣，称为上帝的儿子。”马利亚看出这件事是上帝的旨意，于是说：“看啊！耶和华的女奴！愿这件事照你所声明的在我身上实现。”——路加福音1:34-38。

约瑟知道马利亚怀了孕，本打算跟她离婚；后来一位天使把马利亚从圣灵怀孕的始末告诉约瑟，他才没有跟马利亚解除婚约。当时约瑟还愿意负起照顾上帝儿子的责任。——马太福音1:18-25。

后来凯撒·奥古斯都颁布了一个法令，约瑟和马利亚不得不从加利利的拿撒勒前往犹地亚的伯利恒，到他们父祖的城市登记。“他们正在那里的时候，日子满了，马利亚就生育了。她生了个儿子，是头生的，用布带裹起来，放在饲槽里，因为在投宿的房间没有地方容纳他们。”——路加福音2:1-7。

路加福音2:8-14描述接着发生的事：“在那一带，也有牧人正在户外露宿，在晚上守更，看顾羊群。突然，耶和华的天使站在他们旁边，耶和华的荣耀在他们周围透出光来，他们就非常畏惧。可是天使对他们说：‘不要畏惧，看啊！我现在向你们宣扬好消息，是为所有人民带来极大喜乐的，因为今天在大卫的城里，为你们生了拯救者，就是主基督。你们会找到一个婴儿，用布带裹着，躺在饲槽里，这就是给你们的标征了。’突然，有一队天军跟那位天使一起赞美上帝，说：‘高天之上，荣耀归给上帝；大地之上，和平临到蒙善意的人。’”

占星术士

马太的记载提及占星术士从东方来到耶路撒冷，寻找犹太人的王诞生的地点。希律王对这件事很感兴趣，但却不怀好意。“他差他们到伯利恒去，说：‘你们去仔细搜寻那个小孩子，找到了就回来向我报告，让我也去向他下拜。’”占星术士找到了小孩子耶稣，“打开珍宝，向他呈上礼物，就是金子、乳香、没药”。但他们没有回到希律那里，因为他们“在梦里获得上帝警告，叫他们不要回去见希律”。上帝派一个天使把希律的意图告诉约瑟。于是约瑟和马利亚带着儿子逃到埃及去。丧心病狂的希律为了除灭这个新王，竟下令把伯利恒一带的男孩杀死。怎样的男孩？就是所有两岁和以下的男孩。——马太福音2:1-16。

我们从记载学到什么？

来见耶稣的占星术士，无论有多少个，都不是真神耶和华的崇拜者。一部西班牙语圣经译本（La Nueva Biblia Latinoamérica, 1989年版）在注脚说：“这些术士不是王，而是异教祭司和占卜术士。”他们是根据自己一向醉心的观星学前来找耶稣。如果上帝想把他们领到耶稣那里，就必定会指示他们找到正确的地点，而无须先到耶路撒冷和希律的皇宫去。后来，上帝的确干预事态， 使他们改变行程，以求保护耶稣的性命。

在圣诞时节，这个记载时常被人加上一种神秘的浪漫色彩，以致最重要的事反而变得模糊不清。最重要的事就是，像天使向马利亚和牧羊人所宣告一样，这个婴孩要成为一位伟大的君王。现在耶稣基督既不是婴孩，也不是小孩子。相反，他是在上帝王国里掌权的君王。这个王国快要消灭所有敌挡上帝旨意的统治者，为人类解决一切难题。这个王国就是我们在主祷文里所祈求的政府。——但以理书2:44；马太福音6:9,10。

天使向牧羊人所作的宣告显示，得救的机会是向所有愿意聆听好消息的人打开的。赢得上帝喜悦的人会成为“善意的人”。在耶稣基督的王国治下，全世界都享有和平。但是人要享有这样的和平，就必须愿意遵行上帝的旨意才行。圣诞节有没有促使人遵行上帝的旨意，或反映出这样的意愿呢？许多衷诚渴望听从圣经吩付的人都清楚看出，答案是显而易见的。——路加福音2:10,11,14。

［脚注］

［第4页的附栏］

有些人会感到意外

汤姆·弗林花了多年时间研究圣诞节，他在《圣诞的烦恼》一书中道出自己所得的结论：

“目前与圣诞有关的众多习俗，都是起源于基督教之前的异教习俗。由于有些习俗带有社会、性爱或宇宙论的色彩，有识之士一旦获知这些习俗的起源，就会把它们弃如敝屣了。”——第19页。

弗林提出许多有力的论据之后，重申这个基本的论点：“圣诞的最大讽刺莫过于，它的内容几乎完全与基督的教训背道而驰。我们一旦把基督教之前的成分剔除，剩下来的大部分都不是源于基督教的，而是人在基督教成立之后才加进去的。”——第155页。

［第7页的图片］

耶稣诞生的宣告，把他未来担任的角色显示出来。他就是上帝所拣选的君王