我们怎样才能培养美德
我们怎样才能培养美德
现代词典给“美德”所下的定义是：“品德优秀；良善。”美德就是“正确的行为和思想；优良的品格”。辞典编纂者马文·文森特说，译作“美德”的希腊词语，本义是“任何形式的优点”。难怪人们在不同时代曾赞许例如审慎、勇气、自律、公平、怜悯、坚忍、诚实、谦卑、忠贞等特质，并视之为美德。美德的界说也包括“符合正直的标准”。
我们应当符合谁所定的卓越、良善、正直的标准呢？《新闻周刊》说：“按照当前得势的道德哲学（伦理学），启蒙运动所引发的怀疑主义，已把一切是非善恶观念化为个人品味、感情倾向或文化选择的问题。”但单单品味或喜好就足以为人断定是非善恶吗？不能够。我们要培养优良的品德，就得有个可靠的是非善恶标准才行。根据这个标准，我们可以判断某种行为、态度、特质是对还是不对。
道德标准的唯一正确来源
道德标准只有一个正确的来源，就是人类的创造主耶和华上帝。上帝创造了第一个人亚当之后不久，就向男子颁布这个命令：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”（创世记2:16,17）耶和华给这棵树所起的独特名字表示，唯独他才有权为受造众生决定什么是善什么是恶。因此，要判断或评估一个人的行为、看法、性格特征，上帝的善恶标准是最适当的准绳。没有这些标准，我们就无法辨别是非对错了。
至于分别善恶树的命令，上帝把选择放在亚当夏娃面前，他们要就服从，要就不服从。他们表现美德就会服从这个命令。过了一段时间之后，耶和华进一步向人透露，什么会蒙他喜悦，什么会叫他不悦；并为了我们的好处，命人把这些资料记录在圣经里。那么，我们要培养美德就必须符合耶和华在圣经里所定的正义标准了。
彻底认识上帝的标准
既然耶和华定了是非善恶的标准，并且在圣经里把这些标准显示出来，我们岂不应当彻底认识这些标准吗？使徒保罗写道：“经书全部都是上帝所灵示的，对于教导、责备、修直事态、按正义施行管教，都是有益的，叫属上帝的人可以完全胜任，装备齐全，行各样良善的作为。”——提摩太后书3:16,17。
举个例，请考虑上篇文章提及的国仁。在与他文化相同的人看来是谦逊的做法，在另一种文化环境里却引起了别人的误解。后来，他仔细查看圣经的标准，学会采取较平衡的做法。圣经的确鼓励我们要表现谦逊，而且劝我们不要过度自信、僭越妄为。（箴言11:2；弥迦书6:8）可是，使徒保罗列出监督职位所需的资格时，也鼓励人“尽力追求”这个服务殊荣。（提摩太前书3:1）“尽力追求”这个职分的意思，固然不是要自吹自擂或自命不凡，但也无需过度自抑，仿佛自己一无所长似的。
圣经怎样论及商业方面的操守和品德呢？在今天的商业世界，使用有问题的经商方法，或走捷径不守政府的法例和税务条例，都是很普遍的做法。但无论别人怎样做，圣经的标准是，我们要“行事为人尽都诚实”。（希伯来书13:18）因此，我们培养优良的品德，就得对雇主、雇员、顾客、世俗政府表现诚实、公道。（申命记25:13-16；罗马书13:1；提多书2:9,10）诚实无疑能够促进信任和善意。大家把协议写下来，往往能够避免“时机和际遇”所引起的误解和难题。——传道书9:11，《圣经新译本》；雅各书4:13,14。
衣着和打扮是我们应该培养优良品德的另一个领域。人选择的衣服款式，可能因文化不同而迥异；此外，人也可能受到颇大压力，要跟上最新的款式和潮流。但我们应当盲目跟从各种流行的时尚吗？圣经劝告我们不要“仿照这个事物制度的样式处世”。（罗马书12:2）虽然圣经在这方面没有定下任何规条，使徒保罗却在上帝灵示下写道：“我愿女子服装端整，以谦逊的态度、健全的思想装饰自己，不是以辫子发型、黄金珍珠、高价衣着做装饰，而是用良善的作为做装饰，这才跟自称敬奉上帝的女子相称。”（提摩太前书2:9,10）这个基本原则对男女同样适用。当然，我们仍然可以按着文化喜好或个人品味，选择各种不同的适当款式。
上帝也在圣经里明令谴责各种不道德的行为。我们在哥林多前书6:9,10读到这个警告：“难道你们不知道，不义的人不能继承上帝的王国吗？不要受迷惑了。无论是淫乱的、拜偶像的、通奸的、供人满足变态欲望的男子、男和男同寝的、偷窃的、贪心的、醉酒的、咒骂的、敲诈的，一概不能继承上帝的王国。”这段经文帮助上篇文章提及的玛丽亚看出，按照创造主所定的崇高道德标准，她跟胡安的苟且关系是不对的。她要赢得上帝的嘉许，就必须终止这种关系。由此可见，我们想培养优良的品德，就必须彻底认识耶和华的标准。
衷心学习
美德的意思不仅限于避免做错的事而已。美德具有道德力量；因此，养成优良品德的人是良善的。一位教授说：“要养成优良品德，不但要用脑去学习，也要用心去学习。”由此可见，培养美德就不光是对上帝的话语具有透彻认识就够，还要沉思经上所写的话。我们心里充满对耶和华的感激，就会受到感动，在生活上把圣经原则应用出来。
诗篇执笔者由衷地说：“我何等爱慕你的律法，终日不住地思想。”（诗篇119:97）大卫王写道：“我追念以往的日子，默想［上帝］的一切作为，沉思你手所作的。”（诗篇143:5，《圣经新译本》）我们研读圣经和圣经书刊时，一个不容忽视的步骤是：要怀着虔敬的态度沉思所读的内容。
诚然，要拨出时间仔细研读上帝的话语，细心沉思其中的内容，也许并不容易。但是我们想养成美德，就必须减少其他活动，把省下来的时间用来研读和沉思。（以弗所书5:15,16）今年24岁的阿伦为了买尽时机，每天比往日早起30分钟。他说：“起初，我把半个钟头全部用来阅读圣经。最近我才意识到沉思的重要。所以现在我把一半时间用来沉思读过的资料。这样做的确报酬丰富。”我们也可以在其他时间沉思。大卫在一首颂赞耶和华的诗歌中唱道：“我整夜默想你。”（诗篇63:6，《圣经新译本》）圣经也报道：“天将晚，以撒出来在田间默想。”——创世记24:63。
沉思对培养美德具有莫大的价值，因为沉思帮助我们学会在感觉上跟耶和华一致，以他的观点去看事物。就以玛丽亚为例，她明知上帝禁止人犯奸淫，但她必须沉思圣经里有关的重要经文，才能学会“痛恨”邪恶的事，“持守”良善的事。（罗马书12:9）歌罗西书3:5敦促我们说：“要治死你们在地上的肢体，根绝淫乱、不洁、性欲、有害的欲望、贪婪。”这节经文帮助玛丽亚看出自己必须作出改变。她不得不问问自己：“我必须治死怎样的性欲？什么事会引起不洁的欲念，是我应当避开的？我对待异性的方式，需要作出什么改变？”
沉思包括考虑到行动所导致的后果。保罗敦促基督徒要保持自制，禁戒淫乱，“谁也不可在这件事上越分，伤害弟兄，侵犯弟兄的权利”。（帖撒罗尼迦前书4:3-7）以下几个问题值得我们仔细想想：“我做这件事会对自己、家人及其他人造成什么伤害？我在灵性上、感情上和身体上会受到什么影响？以往许多人曾违反上帝的律法，这些人有什么结局？”沉思这些问题帮助玛丽亚更决心做对的事。这样的沉思对我们也会产生类似的效果。
向榜样学习
美德可以从教室学到的吗？过去几千年，这个问题曾困扰许多思想家。希腊哲学家柏拉图看来认为可以。在另一方面，亚里士多德则认为美德是从实践得来的。一个作家综述这个问题的争议说：“简单来说，伦理学的美德不能仅凭学习养成，也不能仅从课本学会。优良的品德来自与人共处，生活在一些鼓励和奖赏人养成美德的社区中。”但我们能够在哪里找到真正品德优良的人呢？大多数文化群落都有些品德优良的好榜样，至少可以在他们的英雄神话和传说里读到，但圣经却含有许多这方面的真实榜样。
在表现美德方面，耶和华立下最杰出的榜样。他所做的事总是品德高尚，正义良善的。我们“仿效上帝”，就能养成美德。（以弗所书5:1）上帝的儿子耶稣基督也“给［我］们留下模范，要［我］们紧紧跟随他的脚踪走”。（彼得前书2:21）此外，圣经记载了许多忠心人物的事迹，例如亚伯拉罕、撒拉、约瑟、路得、约伯、但以理和他三个希伯来朋友等。现代耶和华的仆人在美德方面所立的榜样，也很值得我们留意。
我们能够养成美德
我们真正能够做上帝眼中看为善看为美的事吗？既然我们生来就是不完美的，有时我们的内心和肉体会发生激烈的冲突；我们想做美善的事，却禁不住顺从犯罪的倾向。（罗马书5:12；7:13-23）可是，靠着上帝的帮助，我们是能够在这场争战中获胜的。（罗马书7:24,25）耶和华赐给我们他的话语和许多圣经书刊。我们勤于研读圣经，认真沉思其中的教训，就能成为内心纯正的人。一颗纯正的心能产生美善的思想、言语和行动。（路加福音6:45）从耶和华和耶稣基督所立的榜样，我们学会养成敬虔的品格。我们也能从忠心事奉上帝的人学到许多有益的教训。
使徒保罗劝勉读者要“继续思念”美德和其他值得赞美的事。这样行的人必然会获得上帝的祝福。（腓立比书4:8,9）凭着耶和华的帮助，我们是能够养成美德的。
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研读圣经，要同时沉思其中的教训
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要效法基督耶稣，养成敬神的品格