“上帝真的要人在地狱里受苦吗？”

“你们是读神学的吗？”

这个问题使乔尔和卡尔大感意外。这两个青年男子是志愿人员，在耶和华见证人设于纽约布洛克林的总部服务。他们当时正在附近一家书店浏览书刊。乔尔在查阅圣经索引的时候，卡尔向他讲述自己传道时跟住户谈论圣经的有趣经过。有个男子站在附近，无意中听到他们的对话，于是走上前跟他们交谈。

其实这个男子所关心的，不是他们是否修读神学，而是一个跟他自己有切身关系的问题。他解释说：“我是犹太人，有些相信基督教的朋友告诉我，我会在地狱里被火烧，因为犹太人弃绝了耶稣。这件事使我很苦恼。一位仁爱的上帝竟这样惩罚人，看来不合情理。上帝真的要人在地狱里受苦吗？”

乔尔和卡尔告诉这个诚恳的男子，他们确实钻研圣经。他们运用圣经向男子指出：人一死就毫无知觉，只是在死亡中沉睡，等待复活。因此，死人不会在地狱里受苦或受折磨。（诗篇146:3,4；传道书9:5,10；但以理书12:13；约翰福音11:11-14,23-26）他们倾谈了45分钟之后，那个男子留下自己的地址给乔尔和卡尔，请求他们给他更多有关的资料。

如果真的有个炽热的地狱（或阴间）折磨人，会有人请求到那里去吗？但是，族长约伯为了寻得纾解，他恳求上帝说：“唯愿你把我藏在阴间［希伯来语希屋尔 ］，存于隐密处，等你的忿怒过去。”（约伯记14:13，和合本）显然约伯并不相信希屋尔 是个使人受苦的地方，相反，他渴望在那里得着保护。人死了就不再存在，因此在圣经里，希屋尔 只是人类坟墓的总称。

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