他们能应付身上的“刺”
他们能应付身上的“刺”
“我身上被扎了一根刺……这根刺就是撒但的天使。他不断掌掴我。”——哥林多后书12:7。
1．今天，人们面对什么艰辛？
你正勉力应付持续不断的艰辛吗？其实，备尝艰辛的不止你一个。在这段“难以应付的非常时期”，不少忠心的基督徒要应付激烈的反对、家庭问题、情绪困扰，也可能身染疾病、担忧经济、丧失亲人。种种艰辛，不一而足。（提摩太后书3:1-5）有些国家经历粮荒战乱，人民性命堪虞。
2,3．人遇到“刺”一样的困难，可能有什么消极的想法？这种想法有什么害处？
2 以上种种困难可能让人觉得山穷水尽，一筹莫展。难题要是接踵而来，就更不用说了。请留意箴言24:10说：“你在苦难的日子气馁吗？那么你的力量就微弱。”我们需要力量才能熬过艰难的日子，但如果我们灰心气馁，就会意志薄弱，不能忍耐到底。为什么呢？
3 我们灰了心，就很难客观地分析问题。比方说，我们很容易把困难看得比天还大，自哀自怜。有些人甚至抱怨上帝，说：“为什么你偏偏要我碰上这样的事？”这种消极想法一旦在心里扎根，就会削弱信心，夺去喜乐。上帝的仆人可能因为万念俱灰，放弃“为信仰打美好的一仗”。——提摩太前书6:12。
4,5．有时候，撒但跟我们的困难有什么关系？但我们可以有什么把握？
4 我们的艰难绝不是耶和华上帝造成的。（雅各书1:13）有时候，我们遭受考验，纯粹是因为我们力求忠于上帝的缘故。魔鬼撒但是耶和华的大仇敌，所以谁事奉上帝，谁就成为魔鬼的攻击对象。邪恶的撒但是“现行制度的神”。他虽然时日无多，仍利用余下的日子，企图迫使爱戴耶和华的人不再遵行上帝的旨意。（哥林多后书4:4）撒但千方百计，让我们在世上的整个弟兄团体受尽苦楚。（彼得前书5:9）无可否认，我们的艰辛不都是撒但直接促成的，不过撒但可以利用这些困难进一步削弱我们的力量。
5 无论撒但多么可怕，无论他的武器多么骇人，我们都能战胜他！为什么我们这么有把握呢？因为耶和华上帝为我们作战。他确保手下的仆人认识撒但的阴谋。（哥林多后书2:11）上帝的话语记载了不少真基督徒所经历的考验。圣经描述使徒保罗的考验时，说他“身上扎了一根刺”。圣经为什么这样说？我们看看上帝的话语怎样解释这个词组，就会知道别人也跟我们一样，需要耶和华的帮助才能克服困难。
为什么考验好比“刺”
6．保罗说他“身上扎了一根刺”是什么意思？这根“刺”可能是什么？
6 保罗备受考验，他在圣灵启示下说：“我身上被扎了一根刺……这根刺就是撒但的天使。他不断掌掴我，免得我过度自高。”（哥林多后书12:7）保罗身上的“刺”是什么？深深扎进皮肉里的刺令人很难受。这个比喻表示，有一件事令保罗痛苦不安，可能是身体上的问题，也可能是感情上的考验，或者兼而有之。保罗可能患了眼疾或其他病痛。这根“刺”也可能跟反对保罗的人有关。他们质疑保罗的使徒身份，质疑他有没有资格传道教人。（哥林多后书10:10-12；11:5,6,13）无论如何，这根“刺”一直扎在保罗身上，不能拔除。
7,8．（甲）“不断掌掴”这个词组有什么意思？（乙）不管现在我们身上有什么“刺”，为什么我们都必须成功应付？
7 请留意，保罗仿佛不断被身上的“刺”掌掴。值得一提的是，保罗所用的希腊语动词是从“指节”这个名词派生出来的。马太福音26:67按字面意义运用上述动词，哥林多前书4:11用比喻的方式运用这个词。两节经文的原意都是被人用拳头打。既然撒但对耶和华和他的仆人恨之入骨，我们可以肯定，魔鬼看见保罗不断被身上的“刺”掌掴，一定很高兴。今天，魔鬼看见我们因身上的“刺”而痛苦不堪，也同样幸灾乐祸。
8 所以，我们要像保罗一样，懂得应付身上的“刺”。这是生死攸关的大事！要记住，耶和华希望我们在他的新世界里永远活下去。到时候，“刺”一样的磨难不会再困扰我们。为了帮助我们得到这个美好的奖赏，上帝在圣经里记下许多例子，表明他的忠仆能应付身上的“刺”。他们都是普通人，像我们一样有弱点。古代的见证人“多如云彩”，想想这些忠仆的榜样，能激励我们“一心忍耐，跑那摆在我们前头的赛程”。（希伯来书12:1）我们沉思他们忍受过什么艰辛，就能增强自己的信心，不管撒但利用什么“刺”来攻击我们，我们都能应付。
米非波设身上的“刺”
9,10．（甲）米非波设身上怎样扎了一根“刺”？（乙）大卫怎样善待米非波设？我们可以怎样效法大卫？
9 米非波设是个好例子。他是大卫的朋友约拿单的儿子。米非波设才五岁，就听到父亲约拿单和祖父扫罗王阵亡的消息。他的保姆慌慌张张地“抱着他逃命，只是在仓皇逃跑中，他掉了下来，脚就跛了”。（撒母耳记下4:4）这种残疾伴着米非波设成长，像“刺”一样使他深感苦恼。
10 若干年后，大卫王因为深爱约拿单的缘故，以忠贞的爱待米非波设。大卫把扫罗的所有田产都归还米非波设，又指派扫罗的侍役洗巴替他照料田地。大卫对米非波设说：“你也可以经常与我同席用膳。”（撒母耳记下9:6-10）毫无疑问，大卫的忠贞之爱使米非波设感到安慰，减轻了残疾造成的伤痛。大卫的确是我们的好榜样！我们应该效法他，怀着爱心善待那些因身上的“刺”而饱受煎熬的人。
11．洗巴怎样诬蔑米非波设？我们怎么知道他一派胡言？（见脚注。）
11 后来，米非波设身上又多了一根“刺”。那时，大卫因儿子押沙龙谋反，被迫逃离耶路撒冷。米非波设的仆人洗巴在大卫王面前诬蔑他，说米非波设留在耶路撒冷是要背叛大卫，一心要夺取王权。 *大卫听信谗言，把米非波设的财产全部拨归这个骗子！——撒母耳记下16:1-4。
12．米非波设对自己的遭遇有什么反应？为什么他是我们的好榜样？
12 米非波设最后跟大卫相遇，向王说出实情。他原本打算追随大卫离开，洗巴却用诡计欺骗了他，代他去见王。大卫有没有纠正错误呢？没有彻底纠正。他把财产平分给米非波设和洗巴。这件事本可成为米非波设身上的另一根“刺”。米非波设有没有大失所望，对大卫的决定提出抗议，抱怨他处事不公呢？绝没有！米非波设谦恭地遵循王的意旨。他为以色列的合法君王平安回宫而高兴，思想十分积极。米非波设虽然身有残障，被人毁谤，经历失望，仍然坚忍不拔，没有一蹶不振。他的优秀榜样确实值得我们学习。——撒母耳记下19:24-30。
尼希米能应付考验
13,14．尼希米返回耶路撒冷重建城墙的时候，要忍受什么“刺”一样的困难？
13 公元前5世纪，尼希米回到城墙坍塌的耶路撒冷。请想想他要忍受多少“刺”一样的困难。他发现耶路撒冷城毫无防御措施，犹太人返回故乡以后，组织涣散，灰心丧气，在耶和华眼中不洁。虽然尼希米奉亚达薛西王之命，重建耶路撒冷的城墙，但他很快就发现，邻近地区的省长对重建城墙很反感。他们“听见有人来为以色列人谋福利，就很不高兴”。——尼希米记2:10。
14 这些异族人千方百计阻止尼希米重建城墙。他们恐吓嘲笑，造谣毁谤，还派奸细去危言耸听，希望尼希米忧谗畏讥。这一切就像“刺”一样，常常折磨尼希米。他有没有中敌人的奸计呢？没有！他全心信赖上帝，一点也没有退缩。耶路撒冷的城墙最后能够完工，永远为耶和华仁爱地支持尼希米一事作证。——尼希米记4:1-12；6:1-19。
15．犹太人出了什么问题，使尼希米深感困扰？
15 身为省长，尼希米也要解决上帝子民中的许多问题。这些弊病影响到民众跟上帝的关系，像“刺”一样使尼希米深感困扰。有钱人竟然放高利贷。贫穷的弟兄既要还债，又要向波斯王纳税，不得不出让田产，甚至把儿女卖作奴隶。（尼希米记5:1-10）许多犹太人都没有守安息日，也没有给利未人和圣殿当得的奉献。此外，“好些犹太人娶了亚实突、亚扪、摩押的女子为妻”。这些事的确令尼希米痛心！尽管困难重重，他却没有灰心放弃。他一次又一次地披荆斩棘，热心维护上帝的正义律法。愿我们像尼希米一样，决不让别人的不忠阻碍我们忠贞地事奉上帝。——尼希米记13:10-13,23-27。
许多忠仆都能应付身上的“刺”
16-18．家庭烦恼怎样困扰以撒和利百加、哈拿、大卫、何西阿？
16 圣经也记载了许多例子，表明人能应付“刺”一样的艰辛。这些“刺”往往跟家庭问题有关。以扫的两个外族妻子“使以撒和利百加心里苦恼”。利百加甚至说，她因那两个媳妇，实在不想活了。（创世记26:34,35；27:46）另一个例子是哈拿。她因为不能生育，她丈夫的另一个妻子比妮拿“就羞辱她”，也许经常在家里对她冷嘲热讽。不但这样，全家上示罗过节的时候，比妮拿还当着亲友的面，公开羞辱哈拿，仿佛把哈拿身上的“刺”往下压，刺得更深更痛。——撒母耳记上1:4-7。
17 请思量一下大卫的经历。由于岳父扫罗王因妒成狂，大卫受了不少苦。他为了活命，逃到隐基底的旷野去，攀上陡峭险峻的山路，躲藏在洞穴里。大卫没有做过对不起扫罗的事，却受到这样的对待，心里一定很委屈，很难受。只因扫罗妒贤嫉能，大卫就被迫逃亡多年，过着颠沛流离的生活。——撒母耳记上24:14,15；箴言27:4。
18 请想象一下何西阿先知要面对的家庭烦恼。他的妻子跟别人通奸。妻子的淫行就像“刺”一样，一次又一次地刺痛了他的心。不但这样，他的妻子还生下两个私生儿女，他内心的痛苦可想而知！——何西阿书1:2-9。
19．米该雅先知受到怎样的迫害？
19 迫害是另一根“刺”。请看看米该雅先知的经历。邪恶的亚哈王身边全是假先知。亚哈听信他们的弥天大谎。这些事必定使米该雅先知正义的心痛苦不堪。米该雅告诉亚哈，他身边的所有先知都“开口撒谎”。这群骗子的领袖怎么对待米该雅呢？他“打米该雅的面颊”！亚哈出兵想夺回基列的拉末，但耶和华警告亚哈，这次战事必然失败。亚哈听了，就越发迫害米该雅，下令把他关在牢房里，只给他一点食物和水。（列王纪上22:6,9,15-17,23-28）请也想想耶利米的遭遇。迫害他的人对他百般凌辱，一心要杀死他。——耶利米书20:1-9。
20．拿俄米要忍受什么“刺”？她得到什么奖赏？
20 亲人去世，悲痛欲绝，可能是我们身上的另一根“刺”。拿俄米没了丈夫，也失去了两个儿子。她带着丧夫丧子之痛回伯利恒去，吩咐朋友不要叫她拿俄米，要叫她做玛拉。这个名字显示，拿俄米的遭遇让她苦透了。可是她保持忍耐，终于得到奖赏，耶和华赐给她一个孙子。这个孙子有幸成为弥赛亚的祖先。——路得记1:3-5,19-21；4:13-17；马太福音1:1,5。
21,22．约伯遭受什么损失？他有什么反应？
21 约伯听见十个心爱的儿女突然死于非命，必然震惊万分。不但这样，他还失去所有家畜、仆人，顷刻之间一无所有！约伯受到沉重的打击，还没回过神来，撒但又使他染上恶疾。约伯也许以为恶疾缠身，性命不保。他痛不欲生，希望一死了之。——约伯记1:13-20；2:7,8。
22 约伯那悲痛欲绝的妻子对他喊道：“你咒骂上帝，死了吧！”真是雪上加霜！约伯已经体无完肤，她还要往约伯身上再扎一根无情的“刺”！接着，约伯的三个朋友不但没有安慰他，反而用似是而非的论据攻击他，指控他暗中犯罪，一口咬定这是他遭遇不幸的原因。他们的谬论仿佛把约伯身上的“刺”越按越深。别忘记，约伯并不知道自己为什么会遭受这些磨难，也不知道自己能保全性命。尽管如此，“在这一切事上，约伯并没有犯罪，也没有归咎于上帝”。（约伯记1:22；2:9,10；3:3；14:13；30:17）虽然约伯身上同时扎了很多“刺”，他却没有舍弃忠义，给我们多大的鼓励！
23．为什么本文所谈论的忠仆都能忍受各自的“刺”？
23 以上只是少数忠仆的例子，圣经还有许许多多的事例。这些忠仆都要应付“刺”一样的磨难。尽管他们各有各的考验，但有一点是相同的，就是没有一个放弃事奉耶和华。虽然他们饱经考验，受尽苦楚，可是凭着耶和华所赐的力量，他们战胜了撒但。怎样战胜呢？下一篇文章会解答这个问题，表明我们也能应付“刺”一样的考验。
［脚注］
^ 11段 米非波设为人谦卑，感恩戴德，绝不会图谋篡位。他一定知道父亲约拿单对大卫忠心耿耿。约拿单虽然是扫罗王的儿子，却谦卑地承认大卫是耶和华所拣选的以色列王。（撒母耳记上20:12-17）约拿单敬畏上帝，跟大卫是忠贞不二的朋友，绝不会教年幼的儿子觊觎王位。
你会怎样回答？
• 为什么我们可以把自己面对的考验比作身上的“刺”？
• 米非波设和尼希米要忍受什么“刺”？
• 圣经记载上帝有很多忠仆都能忍受各自的“刺”。你认为哪一个人物的经历最令你感动？为什么？
［研读问题］
［第15页的图片］
米非波设要忍受残障、毁谤和失望
［第16页的图片］
尼希米不顾反对，坚持不懈