耶和华的忠贞之爱造福我们
耶和华的忠贞之爱造福我们
谁有智慧？他就会留心耶和华的忠贞之爱。——诗篇107:43
1．“忠贞之爱”这个词组在圣经哪节经文首次出现？关于这种美德，我们会探讨什么问题？
大约四千年前，亚伯拉罕的侄儿罗得提到耶和华，说他“向仆人大显忠贞之爱”。（创世记19:19）这是“忠贞之爱”这个词组，在圣经里首次出现的地方。雅各、拿俄米、大卫和其他忠仆也都提过耶和华的忠贞之爱，或上帝忠贞地爱他的仆人。（创世记32:10；路得记1:8；撒母耳记下2:6）在《希伯来语经卷》的原文里，译做“忠贞之爱”的词出现过大约250次。耶和华的忠贞之爱到底是什么意思？以往，他向谁显出忠贞之爱？今天，耶和华的忠贞之爱又怎样造福我们？
2．这段提到的希伯来语词，为什么无法单用一个词表达？这个词怎样译比较恰当？
2 在圣经里，译做“忠贞之爱”的希伯来语词意义深长，大多数语言都无法单用一个词，就把这个希伯来语词的丰富含义完全表达出来。因此，像“爱”“慈爱”“慈悲”“忠信”一类的译法都不能涵盖原文的全部意义。《圣经新世界译本》却把原文的希伯来语词译做“忠贞之爱”或“忠贞的厚爱”。这个译法含义较广，涵盖了原文的大部分意义，因此比较恰当。——出埃及记15:13；诗篇5:7。
有别于忠贞和爱
3．忠贞之爱怎样有别于爱？
3 忠贞之爱跟爱和忠贞这两种美德息息相关，但也有重大的分别。请看看忠贞之爱怎样有别于爱。爱的对象可以包括东西和某种特质。圣经谈及“爱酒爱油”和“喜爱智慧”。（箴言21:17；29:3）可是，忠贞之爱的对象是人，而不是某种特质或没生命的东西。举个例子，出埃及记20:6说耶和华“显忠贞之爱，直到千代”，可见这种爱的对象是人。
4．忠贞之爱怎样有别于忠贞？
4 在希伯来语，“忠贞之爱”的含义比“忠贞”广得多。在某些语言里，“忠贞”时常用来指下对上应有的态度。但正如一位学者指出，从圣经的观点看，忠贞之爱“表达的方向却恰恰相反，多半用来指尊对卑的态度：上级忠于下级、强者忠于弱者”。因此，大卫王能够呼求耶和华，说：“求你用慈颜光照你的仆人，因你的忠贞之爱拯救我。”（诗篇31:16）在上帝面前，大卫是下级，是弱者，他请求高于一切的耶和华显忠贞之爱，拯救他。既然弱者无权支配强者，强者向弱者显忠贞之爱，就不是迫于无奈，而是甘心乐意。
5．（甲）在圣经里，上帝的忠贞之爱有什么清晰的特点？（乙）关于耶和华的忠贞之爱，我们会探讨哪两方面？
5 诗篇执笔者问：“谁有智慧？他就会……留心耶和华的忠贞之爱。”（诗篇107:43）耶和华的忠贞之爱能拯救人，保全人的生命。（诗篇6:4；119:88,159）这种爱能保护人，安慰人。（诗篇31:16,21；40:11；143:12）人能因耶和华的忠贞之爱，求他宽恕自己的罪，跟他和好。（诗篇25:7）我们查看圣经的一些记载和其他经文就会看出，一方面，耶和华会把忠贞之爱付诸行动；另一方面，耶和华的忠仆能体验上帝的忠贞之爱。
拯救人，显忠贞之爱
6,7．（甲）耶和华怎样向罗得大显忠贞之爱？（乙）罗得在什么时候提到耶和华的忠贞之爱？
6 要透彻认识耶和华的忠贞之爱，最好的方法就是查看圣经。在创世记14:1-16，我们读到亚伯拉罕的侄儿罗得被敌人掳去，但亚伯拉罕把他救了出来。罗得和家人住在邪恶的所多玛城。耶和华决定毁灭这座城的时候，罗得的生命再次受到威胁。——创世记18:20-22；19:12,13。
7 所多玛被毁灭之前，耶和华的天使把罗得和他的家人带到城外。当时罗得说：“仆人已经蒙你恩待，你也向仆人大显忠贞之爱，保全我的性命。”（创世记19:16,19）这显示罗得承认，耶和华向他格外显出忠贞之爱，救了他一命。在这件事上，耶和华拯救人，保全人的生命，尽显忠贞之爱。——彼得后书2:7。
指引人，显忠贞之爱
8,9．（甲）亚伯拉罕把什么任务交托给仆人？（乙）仆人为什么求上帝显出忠贞之爱？他祷告时，有什么事发生？
8 在创世记24章，我们再次看到上帝怎样显忠贞之爱。这段经文记述，亚伯拉罕差仆人替自己回家乡去，为儿子以撒娶个妻子。（2-4节）这个任务相当艰巨，但主人向仆人保证，耶和华的天使会在路上引领他。（7节）仆人起程到“拿鹤的城”（哈兰或附近一带）去。他来到城外的水井旁。通常妇女就在这个时候前来打水。（10-11节）仆人看见妇女走近水井，知道这就是此行成败的关键时刻。到底怎样才能挑选一个合适的姑娘呢？
9 亚伯拉罕的仆人知道需要上帝的帮助。他祈求说：“我主人亚伯拉罕的上帝耶和华啊，求你今天在我面前成就这件事，向我主人亚伯拉罕显忠贞之爱。”（12节）耶和华怎样显忠贞之爱呢？仆人求耶和华给他明确的凭据，好让他知道哪个年轻姑娘是上帝拣选的。（13-14节）有一个姑娘，行事恰恰跟仆人向耶和华所求的一样，好像听到了仆人的祷告似的！（15-20节）仆人“惊讶地凝视着她”，非常诧异。不过，还有些重要的事情必须肯定。这个美丽的姑娘是亚伯拉罕的亲属吗？她出嫁了没有？因此仆人“一句话也不说，要知道耶和华使他此行成功不成功”。——16，21节。
10．为什么亚伯拉罕的仆人断定，耶和华向他的主人显出忠贞之爱？
10 接着，年轻姑娘说她是“密迦给［亚伯拉罕的兄弟］拿鹤生的儿子彼土利的女儿”。（创世记11:26；24:24）仆人当下意识到耶和华应允了他的祈求，高兴得不能自已。他俯伏下拜说： “愿称颂归于我主人亚伯拉罕的上帝耶和华，因为他不断向我主人显忠贞之爱和信实。我在路上，耶和华一直引领我，把我带到我主人兄弟的家里。”（27节）上帝指引仆人，向他的主人亚伯拉罕显忠贞之爱。
保护和安慰人，显忠贞之爱
11,12．（甲）约瑟经历什么磨难，从中体验耶和华的忠贞之爱？（乙）上帝怎样向约瑟显忠贞之爱？
11 让我们看看创世记39章。这段记载的主角是亚伯拉罕的曾孙约瑟。他被卖到埃及做奴隶。然而，“耶和华与约瑟同在”。（1-2节）甚至约瑟的主人，埃及人波提乏也看出耶和华与约瑟同在。（3节）可是，约瑟遇到严峻的考验。波提乏的妻子诬告约瑟想污辱她，以致约瑟坐牢。（7-20节）在牢里，“人用脚镣伤他的脚，用铁链把他锁住”。——创世记40:15；诗篇105:18。
12 约瑟遭受磨难期间有什么事发生？“耶和华继续与约瑟同在，向他大显忠贞之爱。”（21节上）耶和华对约瑟的忠贞之爱，引发一连串事件，最后让约瑟摆脱困境。首先，耶和华使约瑟“蒙监狱长喜悦”（21节下），委派他管理监牢里的囚犯。（22节）然后，约瑟结识了一个人，这个人后来在埃及法老面前引荐他。（创世记40:1-4,9-15；41:9-14）最后，法老立约瑟治理埃及全地，让他在一人之下，万人之上。于是埃及全地闹饥荒的时候，约瑟就能开仓救灾了。（创世记41:37-55）约瑟从17岁起就吃尽苦头，经历磨难十几年！（创世记37:2,4；41:46）在这段艰难岁月，耶和华向约瑟大显忠贞之爱，保护他，免他陷于绝境，让他重见天日，有幸实现上帝的旨意。
上帝的忠贞之爱万世长存
13．（甲）诗篇136篇叙述耶和华怎样显忠贞之爱？（乙）忠贞之爱到底是什么意思？
13 耶和华再三向他的子民以色列人显忠贞之爱。诗篇136篇叙述耶和华因他的忠贞之爱，拯救他的子民（10-15节），引领他们（16节），保护他们（17-20节）。上帝也向某些人显忠贞之爱。人主动为别人排忧解难，就是显忠贞之爱了。关于忠贞之爱，一本圣经参考书说：“这种爱使人采取行动，保全别人的生命，促进别人的幸福。人有忠贞之爱，就会主动救助那些身处逆境的人。”一位学者说，忠贞之爱就是“把爱心付诸行动”。
14,15．为什么我们能够肯定，罗得是上帝所悦纳的仆人？
14 我们从创世记的事例可以看出，耶和华一定向所有爱戴他的人显忠贞之爱。罗得、亚伯拉罕、约瑟三人背景各异，考验大不相同。虽然他们并非十全十美，却是耶和华所悦纳的仆人，而且很需要上帝的帮助。知道仁爱的天父向这些忠仆显出忠贞之爱，叫我们多么安慰！
15 罗得做过一些不智的决定，使自己受苦。（创世记13:12,13；14:11,12）尽管这样，他仍有可取的特质。上帝差遣两个天使到所多玛去，罗得一见他们，就请他们到家里过夜。（创世记19:1-3）罗得确信耶和华快要毁灭所多玛，就去规劝他的女婿。（创世记19:14）彼得后书2:7-9指出耶和华对罗得的看法：“［耶和华］救了正义的罗得。那些目无法纪的人沉迷于无耻的行为，使罗得大感痛心。（这个正义的人在他们当中生活，天天看见听见他们的不法行为，他正义的心就很痛苦。）由此可见，耶和华自然知道怎样拯救敬虔的人脱离考验。”罗得是个正义的人，经文的措辞显示他也是个敬虔的人。我们时刻保持“圣洁的品行”和“敬虔的行为”，就能像罗得那样，从上帝的忠贞之爱得益。——彼得后书3:11,12。
16．圣经怎样表扬亚伯拉罕和约瑟？
16 创世记24章清楚表明，亚伯拉罕跟耶和华的关系十分亲密。第1节指出，“耶和华在一切事上都赐福给亚伯拉罕”。亚伯拉罕的仆人把耶和华称为“我主人亚伯拉罕的上帝”。（12，27节）门徒雅各说，亚伯拉罕得以“称义”，也“得以称为‘耶和华的朋友’”。（雅各书2:21-23）约瑟也一样。创世记39章自始至终都强调耶和华和约瑟有亲密的关系。（2,3，21，23节）门徒司提反也提到约瑟，说：“上帝与他同在。”——使徒行传7:9。
17．我们从罗得、亚伯拉罕和约瑟的榜样学到什么？
17 以上谈论的圣经人物都体验到上帝的忠贞之爱。他们跟耶和华上帝关系密切，各自达成了他的旨意。他们遇到的障碍，都是自己无法克服的。罗得的生命岌岌可危，亚伯拉罕要为家族传宗接代，约瑟受尽磨难才能完成上帝给他的任务。唯独耶和华才能帮助这些敬虔的人渡过难关。耶和华为他们披荆斩棘，向他们显忠贞之爱。我们想永远得享耶和华的忠贞之爱，就必须跟他保持亲密的关系，也必须继续遵行他的旨意。——以斯拉记7:28；诗篇18:50。
上帝恩待他的仆人
18．不同的经文怎样论述耶和华的忠贞之爱？
18 耶和华的忠贞之爱“充满大地”。上帝表现这种美德，叫我们感恩戴德！（诗篇119:64）我们衷心同意诗篇执笔者的话：“愿人感谢耶和华的忠贞之爱，感激他向世人所施行的奇妙作为。”（诗篇107:8,15,21,31）耶和华向他悦纳的仆人显忠贞之爱，无论是对某些仆人，还是对所有仆人，我们都十分高兴。先知但以理在祷告里对耶和华说：“上帝啊，你又伟大又可畏，向爱你、守你诫命的人信守所立的约，常显忠贞之爱。”（但以理书9:4）大卫王祷告说：“愿你的忠贞之爱对认识你的子民永存不渝。”（诗篇36:10）耶和华向他的仆人显忠贞之爱，实在叫我们感激不尽！——列王纪上8:23；历代志上17:13。
19．下篇文章会探讨什么问题？
19 我们不但体验到上帝对世人的爱，而且因天父的忠贞之爱，得着无与伦比的福分。我们的确是上帝所恩待的子民！（约翰福音3:16）特别在艰难的时期，耶和华的忠贞之爱更叫我们大得益处。（诗篇36:7）可是，我们怎样效法耶和华上帝的忠贞之爱呢？我们自己有没有表现这种非凡的美德呢？下篇文章会探讨这些问题。
你还记得吗？
• 译做“忠贞之爱”的希伯来语词是什么意思？
• 忠贞之爱怎样有别于忠贞和爱？
• 耶和华怎样向罗得、亚伯拉罕和约瑟显忠贞之爱？
• 从耶和华向古代忠仆所显的忠贞之爱，我们可以确信什么？
［研读问题］
［第13页的图片］
你知道上帝怎样向罗得显忠贞之爱吗？
［第15页的图片］
耶和华因他的忠贞之爱引领亚伯拉罕的仆人
［第16页的图片］
耶和华保护约瑟向他显忠贞之爱