鹳鸟——忠贞的榜样

“连天上的鹳鸟也清楚知道移栖的时候……我的子民却不知道耶和华的法规。”（耶利米书8:7）耶利米先知以这番话直斥叛道的犹太人，向他们宣布耶和华的判决，因为他们离弃了耶和华上帝，崇拜异族的假神。（耶利米书7:18,31）为什么耶利米以鹳鸟为例去训诫不忠的犹太人呢？

鹳鸟移栖的时候，往往经过圣经提到的地区，因此以色列人很熟悉这种飞禽，特别是白鹳。鹳鸟是涉水鸟，腿长，体型大。它的希伯来语名字源自一个阴性词语，意思是“忠贞者”。这个名字十分贴切，因为鹳鸟跟其他飞鸟不同，雌鸟雄鸟会终生相伴。鹳鸟在温暖的地方过冬后，大部分都会飞回来，年复一年回到它们的旧巢。

鹳鸟忠贞的天性还以其他独特的方式表现出来。雌鸟雄鸟会一同分担孵卵和喂养雏鸟的工作。《奇妙的野生动物》（英语）报道：“鹳鸟是克尽厥职的父母。在德国，一只雄鸟飞进高压电缆区，结果触电而死。之后，雌鸟连续三天独力孵卵，其间只有一次为了觅食而离开鸟巢，但很快就回来了。……另一个事例是，雌鸟被射杀后，做父亲的雄鸟继续喂养孤雏。”

鹳鸟天性忠贞，既忠于终身伴侣，又细心照顾雏鸟，真是名副其实的“忠贞者”。以色列人却顽梗叛逆、背信弃义，实在该好好向鹳鸟学习。

今天，很多人都漠视忠贞这个特质，认为是唱高调，不切实际，也不合时宜。离婚、遗弃家人、盗用公款、尔虞我诈，这些事都与日俱增，可见现代人不再重视忠贞这个特质。但圣经认为基于爱心和仁慈之心的忠贞表现，是价值非凡的。圣经鼓励基督徒要“穿上新品格。这新品格是按照上帝的旨意创造的，体现真实的正义和忠贞”。（以弗所书4:24）新品格有助于我们保持忠贞。此外，鹳鸟忠贞的榜样也值得我们学习。