现今更要时刻警醒！
现今更要时刻警醒！
我们不应该继续沉睡，像其余的人一样，反而要时刻警醒，保持清醒。——帖撒罗尼迦前书5:6
1,2．（甲）庞培和赫库兰尼姆是两个怎样的城市？（乙）两城许多居民不理会什么征兆？结果有什么遭遇？
公元1世纪，维苏威火山附近有两座繁荣的罗马城市，称为庞培和赫库兰尼姆，是很受富人欢迎的度假胜地。城内一般的剧场可以容纳一千多名观众，庞培的巨大圆形剧场更可容纳全城的居民。考古学家在庞培还挖掘到118间酒馆和客栈，其中不乏赌博和卖淫的场所。壁画和其他遗迹显示，当时的人生活放荡，贪爱钱财。
2 公元79年8月24日，维苏威火山开始爆发。火山学家相信，火山初次爆发时，只喷出浮石和灰尘，居民是可以逃生的，而看来当时也有不少人离开了灾区。可是，其他人却低估了危险，把征兆置之不理。到了半夜，大量极热的气体，夹杂着岩石灰尘突然涌进赫库兰尼姆，留在城里的居民全都窒息而死。第二天清晨，庞培的遭遇也一样，城内的居民通通罹难。两城的居民不理会征兆，结果落得悲惨收场！
犹太制度的终结
3．耶路撒冷的毁灭跟庞培和赫库兰尼姆的灾难有什么相似之处？
3 可是在此之前九年，耶路撒冷的毁灭比庞培和赫库兰尼姆所经历的灾难，有过之而无不及，只不过当时耶路撒冷所遭受的，是人为灾难而已。有人把这场毁灭称为“有史以来最可怕的围城之一”，据说当时有一百多万犹太人丧生。跟庞培和赫库兰尼姆一样，耶路撒冷在毁灭之前也受到警告。
4．耶稣就制度终结向门徒发出警告时，提到什么征兆？征兆怎样在1世纪初次应验？
4 耶稣基督预告耶路撒冷将要毁灭，但事前必有令人不安的征兆，例如战争、粮荒、地震和不法的事，假先知也会活跃起来，而且上帝王国的好消息会传遍天下。（马太福音24:4-7,11-14）虽然耶稣的话主要指今天的情况，但在1世纪也曾小规模地应验。历史表明，当时犹地亚确曾发生严重的饥荒。（使徒行传11:28）犹太历史学家约瑟夫斯说，耶路撒冷毁灭前不久，附近曾经发生地震。毁灭临近时，犹太人一再发生暴乱和政党仇杀，有外邦人杂居的几个城市也都有大屠杀。另一方面，上帝王国的好消息却传遍“天下受造的众生”。（歌罗西书1:23）
5,6．（甲）公元66年， 耶稣所说的什么预言应验了？（乙）耶路撒冷在公元70年毁灭时，死亡人数为什么那么多？
5 公元66年，犹太人反叛罗马，于是绍塞斯·加卢斯领兵围困耶路撒冷，门徒就想起耶稣的话：“你们看见耶路撒冷被安营的军队包围，就知道城快要荒凉了。到时，在犹地亚的，要逃到山上去；在城里的，要出来；在乡下的，不要进城”。（路加福音21:20,21）这是离开耶路撒冷的时候了。但怎样离开呢？出人意表的是，加卢斯突然退兵，让身处耶路撒冷和犹地亚的基督徒能听从耶稣的话，逃到山上去。（马太福音24:15,16）
6 过了四年，大约在逾越节的时候，提图斯将军率领罗马大军再来耶路撒冷，决心平息犹太人的叛乱。罗马军队“用尖柱筑垒”围城，以防犹太人逃跑。（路加福音19:43,44）虽然战事一触即发，可是犹太人仍从罗马帝国各地涌到耶路撒冷去守逾越节，结果都被困住了！约瑟夫斯说，在罗马军队围城期间伤亡的人，多半是这批不幸的旅客。 *耶路撒冷最后陷落，丧生的人占罗马帝国犹太人口的七分之一。耶路撒冷和圣殿被摧毁时，以摩西律法为基础的犹太政权和宗教制度，从此就消失了。 *（马可福音13:1,2）
7．忠心的基督徒为什么能够渡过耶路撒冷的毁灭？
7 公元70年，耶路撒冷的犹太裔基督徒本可像城内其他人一样丧命或成为奴隶。不过历史表明，他们听从耶稣在三十七年前发出的警告，离开了耶路撒冷，而且再也没有回去。
使徒发出适时的警告
8．彼得看出有什么必要？当时他可能想到耶稣的什么话？
8 今天，一场影响更深远的毁灭正日渐迫近，整个现行制度都会因此结束。耶路撒冷毁灭之前六年，使徒彼得发出迫切而又适时的警告。现代的基督徒要特别留意这个警告，那就是：要保持警觉！彼得看出有必要唤醒基督徒“清晰的思考力”，好紧记主耶稣基督的诫命。（彼得后书3:1,2）彼得促请基督徒保持警觉时，想到的可能是耶稣牺牲前几天对使徒们所说的话：“你们要留心，时刻警醒，因为你们不知道指定的时候几时才到。”（马可福音13:33）
9．（甲）一些人有什么心态？（乙）为什么怀疑的心态非常危险？
9 今天有些人讥讽说：“他应许要临在，哪里会实现呢？”（彼得后书3:3,4）也许这些人觉得，自创世以来，天下其实没有多大改变。这种怀疑的心态是危险的，可以使我们松懈下来，久而久之，就只顾满足一己的欲望。（路加福音21:34）而且，彼得指出，这些好讥诮的人忘记了挪亚日子的洪水毁灭了当时的世界制度。当时的世界的确改变了！（创世记6:13,17；彼得后书3:5,6）
10．彼得说了什么话鼓励人要有耐心？
10 彼得指出上帝没有即时采取行动的原因，鼓励读者要有耐心。首先，彼得说：“在耶和华看来，一日如千年，千年如一日。”（彼得后书3:8）耶和华既然是永活的，自然能够全面考虑问题，挑选最适当的时间才行动。接着，彼得指出耶和华希望各处的人都悔改。上帝耐心等待，是要让许多人得救，不致因他急于行动而灭亡。（提摩太前书2:3,4；彼得后书3:9）耶和华有耐心并不等于他不会采取行动。彼得说：“耶和华的日子会 像贼一样来到。”（彼得后书3:10）
11．我们怎样做，就能在属灵方面时刻警醒？这怎样使耶和华的日子仿佛“加速”来临？
11 请留意彼得所用的对比。虽然盗贼难防，但彻夜警醒的守门人，比不时打瞌睡的人更容易发现贼踪。守门人怎样才能时刻警醒呢？四处走动能使人保持警觉，总比整夜坐着好。基督徒要是在属灵方面保持活跃，也就能时刻警醒了。所以彼得说，我们该“有圣洁的品行，有敬虔的行为”。（彼得后书3:11）我们忙于行善，就能“等待耶和华的日子临到，紧记日子迫近”。（彼得后书3:12）在希腊语，“紧记日子迫近”的字面意思是“加速”。耶和华的日子必在他所定的时候来到，我们无法更改。不过，在耶和华的日子来到之前，要是我们努力不懈地为他服务，时间就仿佛过得特别快。（哥林多前书15:58）
12．在耶和华保持忍耐期间， 我们可以怎样善用时间呢？
12 谁以为耶和华的日子迟迟未到，就最好听从彼得的劝告，耐心等待耶和华所定的时候。在上帝保持忍耐期间，我们可以善用时间。例如，我们可以培养重要的基督徒特质，并把上帝王国的好消息告诉还没有机会听见的人。只要我们时刻警醒，到这个制度结束的时候，耶和华就会发现我们“毫无污点、毫无瑕疵、享有平安”。（彼得后书3:14,15）这是多大的奖赏！
13．今天，我们要特别留意保罗对帖撒罗尼迦基督徒说的什么话？
13 保罗写信给帖撒罗尼迦的基督徒，也提到时刻警醒非常重要。他说：“我们不应该继续沉睡，像其余的人一样，反而要时刻警醒，保持清醒。”（帖撒罗尼迦前书5:2,6）今天，整个世界制度快要毁灭了，时刻警醒更是当务之急！世人对属灵的事漠不关心，崇拜耶和华的人生活在其中，也可能受到影响。因此保罗劝勉我们要“保持清醒，用信心和爱心当做胸甲穿上，用得救的希望当做头盔”。（帖撒罗尼迦前书5:8）我们经常研读圣经，参加聚会，跟信徒交往，就能听从保罗的劝告，保持清醒，辨明时势紧急。（马太福音16:1-3）
数百万人时刻守望
14．统计数字怎样表明，今天有很多人听从彼得的劝告时刻警醒？
14 今天听从上帝劝告、保持警觉的人多吗？很多。2002工作年度，传道员的数目达到630万4645人的高峰，比2001工作年度增加了百分之3.1。他们花了12亿238万1302小时向人传讲上帝的王国，表明他们确实在属灵方面保持警觉。这种活动绝不是无关紧要的，而是真基督徒生活的重心。萨尔瓦多的爱德华多和诺爱米正好反映出真基督徒的态度。
15．萨尔瓦多有什么事例表明，很多人都在属灵方面保持警觉？
15 保罗说：“这个世界的景象不断改变。”（哥林多前书7:31）多年前，爱德华多和诺爱米注意到保罗的话，于是甘愿过简朴的生活，成为全时的先驱传道员。他们得享很多福分，后来更奉派探访各分区和区域的会众。爱德华多和诺爱米虽然遭遇过严重的困难，却乐意放弃舒适的生活而全时传道，他们深信所作的决定是对的。 萨尔瓦多有2万9269名传道员，当中有2454名是先驱。当地有很多基督徒都像爱德华多和诺爱米一样，表现自我牺牲的精神。难怪在上一个工作年度，当地的传道员人数增加了百分之2。
16．科特迪瓦一个年轻弟兄有怎样的精神？
16 在科特迪瓦（旧称象牙海岸），一个年轻的基督徒也有自我牺牲的精神。他写信给当地的分部办事处说：“我是个助理仆人，如果我不以身作则，又怎样鼓励弟兄做先驱呢？所以我放弃了高薪的职业，改做自雇工作，好让自己有更多时间传道。”结果，这个年轻人成了科特迪瓦983个先驱传道员之一。在上一个工作年度，科特迪瓦有6701名传道员，增加了百分之5。
17．比利时一个年轻姊妹怎样不畏偏见，勇敢发言？
17 比利时有2万4961个传道员宣扬上帝的王国。当地的偏见、歧视和不容异己的歪风一直没有消减，为传道员制造了种种困难。虽然这样，传道员却不畏艰险，勇往直前，热心传道。一个16岁的耶和华见证人上伦理课时，听见班上有人说耶和华见证人是邪教，于是请求老师准她申辩。她运用一部影片（《耶和华见证人——这名字背后的组织》）和一本册子（《耶和华见证人简介》），清楚说明耶和华见证人的信仰。同学们都很欣赏这些资料。下一周，同学们还接受了一次测验，问题全都跟耶和华见证人的信仰有关。
18．我们怎么知道，虽然阿根廷和莫桑比克的经济很差，当地的传道员却专心事奉耶和华？
18 在末期，很多基督徒都要应付各种严重的问题，但他们没有分心。众所周知，阿根廷遇到极大的经济困难，但去年的传道员人数却有新高峰，达到12万6709人。莫桑比克虽然十分穷困，却有3万7563人参与传道工作，人数增加了百分之4。在阿尔巴尼亚，许多人生活很苦，但传道员人数增加了百分之12，达到2708人的高峰。显然，上帝的仆人先追求王国，任何艰难的景况也不能阻碍耶和华的灵运行。（马太福音6:33）
19．（甲）什么表明仍然有很多绵羊般的人渴求真理？（乙）工作年度报告还有什么数字表明耶和华的仆人在属灵方面时刻警醒？（见12-15页图表）
19 环球的报告显示，去年每月平均举行530万9289个圣经研究，表明仍然有很多绵羊般的人渴求真理。出席耶稣受难纪念聚会的人数，达到1559万7746的新高峰，当中大部分人还没有事奉耶和华。愿他们的知识继续增长，对耶和华和弟兄团体的爱多而又多。大群“另外的绵羊”昼夜在造物主的圣殿里敬奉他，跟受膏的弟兄一起努力工作。这个情景实在令人振奋！（启示录7:9,15；约翰福音10:16）
罗得的鉴戒
20．我们从罗得和他妻子的事例学到什么鉴戒？
20 当然，上帝的忠仆也可能暂时松懈。请想想亚伯拉罕的侄儿罗得的事例。两名天使来到，告诉他上帝快要毁灭所多玛和蛾摩拉了。这个警告绝不是出人意表的，因为“那些目无法纪的人沉迷于无耻的行为，使罗得大感痛心”。（彼得后书2:7）可是，当两名天使叫罗得离开所多玛时，他竟“拖延不走”，以致天使差不多要强拉罗得和他的家人出城。后来，罗得的妻子不听天使的警告，回头张望。结果，轻率的态度令她赔上了性命。（创世记19:14-17,26）耶稣警告：“你们要记住罗得的妻子。”（路加福音17:32）
21．为什么现今更要时刻警醒？
21 庞培和赫库兰尼姆的灾难、耶路撒冷的毁灭、挪亚日子的洪水和罗得的事例，一一说明听从警告非常重要。耶和华的仆人都看见这个制度末期的征象。（马太福音24:3）我们已经脱离了错误的宗教。（启示录18:4）我们必须效法1世纪的基督徒，紧记耶和华的日子迫近。（彼得后书3:12）现今更要时刻警醒！我们怎样做才能时刻警醒呢？为了时刻警醒，我们可以培养一些什么特质呢？下篇文章会解答这些问题。
［脚注］
^ 6段 公元1世纪，耶路撒冷城的居民不大可能超过十二万。优西比乌斯估计，在公元70年，有大约三十万人从犹地亚行省前往耶路撒冷守逾越节，其余丧生的人必然来自帝国其他行省。
你会怎样回答？
• 由于局势怎样发展，犹太裔基督徒得以逃生，没有跟耶路撒冷一同毁灭？
• 彼得和保罗的劝告怎样帮助我们时刻警醒？
• 今天哪些人表明自己正时刻警醒？
• 我们从罗得和他妻子的事例学到什么鉴戒？
［研读问题］
［第12-15页的附栏］
耶和华见证人2002工作年度全球报告
（见合订本）
［第9页的图片］
公元66年，耶路撒冷的基督徒听从耶稣的警告
［第10页的图片］
保持活跃有助于基督徒时刻警醒