陶冶儿女的心灵

制陶工匠凭灵巧的双手，把一块不值几文钱的黏土，改造成一件精美的器具。这样技术高明，可以化腐朽为神奇的能工巧匠，不是到处都能找到的。过去几千年，陶匠制造了大量的杯盘碗碟、瓶罐壶锅，这些器具不仅实用，许多还有玩赏价值。陶匠对社会的确大有贡献。

父母陶冶儿女的思想品格，对社会同样大有贡献。圣经把我们每个人都比喻为黏土，父母的重要职责，就是把儿女“塑造成形”。（约伯记33:6；创世记18:19）正如制作一件精致的陶器不能一蹴而就，教养儿女，使他们长大后做个稳重可靠的人也颇不容易。父母不能以为听其自然，孩子就会被塑造成一个这样的人。

外界很多事物都可以影响孩童的心，无奈有些影响造成的伤害，是事后难以补救的。因此，明智的父母不会听之任之，让孩子随心所欲，以为船到桥头自然直。他们会训练孩子“走合宜的路”，深信“这样他到老也不偏离”。（箴言22:6）

教养儿女既重要又令人兴奋，在这段漫长的岁月中，审慎的基督徒父母会花时间陶冶儿女的心，把任何对儿女心灵有害的影响及早抵消。父母也要怀着无比的爱心和耐性，“照耶和华的意思管教他们，纠正他们的思想，把他们抚养成人”。（以弗所书6:4）父母只要早早开始陶冶儿女的心，就能事半功倍。

宜早不宜迟

对陶匠来说，最好的黏土既要柔软，方便塑造，也要坚实，不易变形。陶匠都认为， 黏土经过精炼后，就该在六个月内使用。父母陶冶儿女的心，道理也是一样，儿童还在孺子可教的时候，就要开始教导他，把他塑造成形。

研究儿童的专家指出，儿童到八个月大的时候，已能够认得母语的音调，跟父母建立亲密的关系，并开始运用身体的感官，探究四周的事物。因此，父母适宜在孩子还很年幼的时候，就陶冶他的心灵。你的孩子如果像提摩太一样，“从婴儿时期就认识圣经”，这对他就最好不过了！（提摩太后书3:15） *

婴孩模仿父母是再自然不过的事。他们听到或见到父母的表情、声音、动作，就会依样画葫芦。他们看见父母流露爱心、仁慈、怜悯，也会照着去做。要是我们想照耶和华的律法管教孩子，我们心里就必须先有上帝的诫命。父母本身热爱上帝的律法，就自然渴望经常向儿女谈及耶和华和他的话语。圣经劝告父母：“无论在家还是走路，躺下还是起来，都要教导他们。”（申命记6:6,7）弗朗西斯科和罗萨有两个年幼儿女，请听听他们怎样把这个劝告实行出来。 *

“闲话家常之余，我们还特地每天最少用15分钟跟每个孩子说话。如果感到事情不对劲，我们会深入多谈一会，这样，有时我们真的会发现问题。例如，最近我们五岁大的儿子放学回家后，告诉我们他不相信耶和华。看来他曾被某个同学取笑，同学对他说根本没有上帝。”

弗朗西斯科和罗萨意识到，他们要帮助儿女培养对造物主的信心。小孩子天生就对上帝创造的东西着迷，父母不妨从这里入手。不错，小孩子一碰到动物，就会兴奋莫名。他们也爱采摘野花，或在海滩的沙堆上玩个不亦乐乎。父母可以向儿女指出，这些东西都是造物主创造的。（诗篇100:3；104:24,25）儿女要是赏识上帝所造的万物，就会对耶和华肃然起敬，这种感觉会延续一生。（诗篇111:2,10）他们还会渴望取悦上帝，尽力“远离恶事”。（箴言16:6）

大部分儿童都很好奇，也很喜欢学习，却未必都愿意服从。（诗篇51:5）他们有时会固执己见，或者坚要得到自己想要的东西。父母不希望儿女这种态度变得根深蒂固，就必须立场明确，施行教导，却不可操之过急。（以弗所书6:4）菲莉斯和保罗有五个孩子，他们管教儿女的经验值得我们借鉴。

菲莉斯回忆说：“孩子性格各异，唯一相同的，就是都希望自己作主。这种情况不容易处理，可幸过了一段时间，他们终于明白我们说‘不行’就是‘不行’。”她的丈夫保罗补充说：“孩子慢慢长大，能够明白事理了，我们便会就所作的决定向他们解释。我们会 尽量保持仁慈，但也使他们明白，父母之权是上帝赐予的，儿女必须尊重父母。”

大部分父母都意识到，尽管孩子在幼年会遇到各种难题，但十多岁的时候，才是最高危的阶段。那时他们仍旧少不更事，却要面对许多从未经历过的考验。

了解少年人的内心世界

陶匠要在黏土干硬之前就进行塑造工序，为了多一点时间进行塑造，他可能要一边搓揉黏土，一边加水，使黏土保持湿润柔软。父母陶冶儿女的心，情况也一样。父母也要格外努力，以防儿女的心变得刚硬，不易受教。父母陶冶儿女的主要工具，当然是圣经。他们可以用圣经来“责备、纠正”，使孩子“装备齐全，做各样的善工”。（提摩太后书3:15-17）

可是，跟小孩子不同，少年人未必乐于接受父母的忠告。少年人开始比较在意同辈的看法，跟父母沟通时，可能已不那样直接坦率。随着亲子关系进入新阶段，父母教导儿女时要更有耐性，更灵活变通。少年人要适应身体和情绪上的变化，也要开始自己作决定，树立人生目标。（提摩太后书2:22）在困难重重的少年时代，他们还必须抵抗一股足以腐化心灵的力量，那就是同辈压力。

许多时，同辈压力不是由个别的事情所触发，而是慢慢形成的。少年人三番五次听见同辈负面的言谈，看到同辈消极的反应，就会感受到压力，信念开始动摇。许多少年人从心底里害怕被同辈排斥，而这正正击中了他们的要害。少年人要么服从良心指引，要么屈服于同辈压力。挣扎一番之后，他们可能会开始认同其他少年人所鼓吹的“世界的事”。（约翰一书2:15-17；罗马书12:2）

更糟的是，在内心错误欲望推波助澜之下，同辈的话显得更有说服力。这样一来，听到同辈说“管它呢，玩个痛快吧”，或“想怎样就怎样”之类的话，就会觉得非常中听。玛丽亚回忆过去说：“有些与我同龄的同学认为，少年人应该尽情去玩，后果可以不理。同学所做的事，我也很想去做。我听了他们的话，差点儿就做了些后果很严重的事。” 如果你的儿女是十多岁，你无疑想帮助他们应付同辈压力。但应该怎样着手呢？

你要借着言语和行动，再三让儿女知道，你是关心他们的。你也要找出他们对事情所怀的真正感觉，认识他们的问题所在。他们所遇到的问题，可能比你在学时遇过的复杂得多。要儿女吐露心事，就要让他们觉得你是一个可以交心的人。（箴言20:5）他们的语气和身体语言或许向你透露，他们正感到困扰，充满忧虑。你要回应他们这些内心的呼喊，使他们的心“得着安慰”。（歌罗西书2:2）

这里有一点很重要，事情对就是对，不对就是不对，父母的态度必须坚定。父母和儿女有时会各持己见，但父母的决定如果理由充分，就不该退让。另一方面，在你打算本着爱心管教儿女之前，要清楚了解情况，才决定要不要管教和怎样管教。（箴言18:13）

在会众里的考验

一件陶器也许已大致制成，但除非它在窑里烧过，否则一用来盛水放汤，就会溶掉。圣经把我们遭受的考验和困难比做烘烤，我们在困难考验之下的表现，能反映我们是怎样的人。圣经所讲的，当然特别指信心方面的考验，但其他考验也能产生同样的效果。（雅各书1:2-4）你也许没有想过，少年人不仅在会众以外遇到考验，在会众以内也可能遇到。

表面上，你孩子的属灵健康不错，但内心深处，他们可能三心二意，摇摆不定。（列王纪上18:21）梅甘就有这样的经历。在王国聚会所里，有些少年人怀有世俗思想，这为她带来了考验。她说：

“会众里有一伙少年人，他们觉得基督徒生活很沉闷，毫无乐趣可言，我也受到他们影响。他们有的说：‘一到18岁，我就会马上离开会众。’有的说：‘我恨不得快点离开。’这伙少年不会跟那些体会真理的年轻人来往，还把他们叫做圣人。”

在一伙人中，只要一两个怀有不良的态度，其他人就会受到感染。人们往往喜欢跟随大伙儿行动，但这时候，人很容易因为一时愚妄而丧失智慧、罔顾规矩。令人感慨的是，在许多国家里，确有一些年轻基督徒因为跟随大伙儿，结果惹来许多麻烦。

 少年人都需要结交朋友，享受一点快乐时光。父母可以怎样满足儿女这方面的需要呢？父母可以安排一些富有趣味的娱乐活动，给整家人一起参加，也可邀请其他少年人和成年人加入。邀请你儿女的朋友回家坐坐，或一起吃一顿晚饭，认识他们。（罗马书12:13）你也可以鼓励儿女培养有益身心的兴趣，例如学一种乐器、新语言或手工艺等。这些活动通常可以在家里进行，不用受外界影响。

学校教育可以保护孩子

少年人努力求学，就不会那么容易沉迷娱乐。洛利在一所颇具规模的学校里从事行政工作20年，他说：“就我所知，在这里完成学业的学生，不少是耶和华见证人。他们大都品行优良，但也有一些看来跟不是见证人的学生没有分别。那些做得好的见证人学生，全都很用心学习。我呼吁所有家长，你们要多关心儿女的学业，多认识他们的老师，要叫你们的儿女知道，品学兼优是十分重要的。不容否认，部分学生特别出类拔萃，但是只要付出努力，所有学生应该都能取得不错的学业成绩，也能做个老师心目中的好学生。”

求学读书也有助于在属灵上进步。少年人勤于学业，可以养成良好的研读习惯，学会保持自律和培养责任感。有了良好的阅读和理解能力，他们就更乐于学习，和改善教导圣经的技巧。（尼希米记8:8）少年人专注于学业和属灵研读，就不会以玩乐为先了。

耶和华和父母都享光荣

在古希腊社会，花瓶上都刻有陶匠和修饰花瓶的人的名字。在家庭里，类似的情况是，通常有两个人一起陶冶儿童的心，那就是父亲和母亲，他们仿佛都在孩子身上“署名”。他们像能工巧匠一样，把孩子塑造、修饰得内外俱佳，并以自己的作品为荣。（箴言23:24,25）

你付出了多少心血来陶冶孩子的心，能大大影响你成功的程度。但愿他朝你可以这样描述你的孩子，说：“他上帝的律法在他心里，他的脚步必不动摇。”（诗篇37:31）孩子内心的情况着实至为重要，决不能让它放任自流。

［脚注］