务要提防令上帝不悦的习俗

烈日当空，非洲某个小庭院里，放着一副棺木。吊唁的人排成一行，一个一个地走过凭吊。有个年老男子忽然停了下来，眼神流露着哀伤。他凑近死者的脸，说：“你要走了，为什么不告诉我呢？你为什么就这样离开我呢？现在你回去了，还会继续帮助我吗？”

在非洲另一个地方，有个婴孩出生了，但外人一概不能来看他。这个婴孩必须留在室内，直至举行起名仪式，才可带出室外，给别人看看。

也许有些人觉得，对死者说话或者把新生婴孩留在室内不让人看，是相当奇怪的做法。可是，在某些文化、社会里，一般人都认为死者并没有真的死去，而是依然生存、仍有知觉的。因此，不论是他们的行为，还是对生死的看法，都深受这种信仰所支配。

死者仍然生存这种想法深植于人们心里，不少习俗和仪式都与此有关，涉及几乎生活每个层面。比方说，千千万万人相信， 人生的各个重要阶段，包括出生、青春期、成婚、生儿育女和死亡，都是一个又一个的“路段”，引领人通往祖先所处的灵界。他们也相信，人死后仍能深深影响在世的亲友，并能转世投生，延续生命的循环。

为了确保生命循环中每个阶段都能顺利过渡，人们跟随形形色色的习俗，举行各种各样的仪式。这些习俗仪式都源自灵魂不死的主张，真基督徒务要提防。为什么呢？

死者的情况怎样？

关于死者的情况，圣经说得很简单明确。圣经说：“活人知道自己必死，死人却毫无知觉，……他们的爱、他们的恨、他们的嫉妒，都已经消逝了。……在你要进的坟墓，没有工作，没有计划，没有知识，没有智慧。”（传道书9:5,6,10）长久以来，真正崇拜上帝的人都拥护圣经的这个基本真理。他们很清楚，身体没有任何部分是长存不朽的，而且根本没有灵魂这回事。（诗篇146:4）古时，人死后仍有知觉、仍能影响在世的人这个道理十分流行。因此，耶和华严严嘱咐自己的子民，要规避跟这个错误道理有关的一切习俗和仪式。（申命记14:1；18:9-13；以赛亚书8:19,20）

公元1世纪，基督徒竭力避开任何与错误宗教道理有关的传统习俗和仪式。（哥林多后书6:15-17）今天，所有耶和华见证人，不论任何种族、民族或背景，也都摈弃一切与灵魂不死这个道理有关的传统习俗。

衡量是否跟随某个习俗时，基督徒可以依从什么指引呢？我们必须仔细想想：该习俗跟任何违反圣经真理的主张——例如死者能影响在生的人——有关吗？假如我们跟随某个习俗，或参与某个仪式，那些认识耶和华见证人的信仰和教义的人会有什么感觉呢？我们这样做会不会成为他们的绊脚石呢？请紧记这些问题。接下来，我们会探讨两个值得关注的范畴：出生和死亡。

出生和起名仪式

很多与婴孩出生有关的习俗并无不妥。然而，在某些地方，人们把出生视为生命从灵界转移到人间的一个过程，真基督徒就必须小心行事了。且看看非洲某些地区，新生婴儿必须留在室内一段时间，才给起名。时间长短或会因地而异，而时间结束后，就举行起名仪式。进行起名仪式时，父母会把婴孩带到外面，正式介绍给亲友，并宣布婴孩的名字。

论到这个习俗的意义，《认识加纳人与加纳文化》一书解释说：“在出生后的头七天里，婴儿被视为‘来访’人间，正从灵界转移到地上生活。……一般来说，婴儿会留在室内，不让外人看。”

那么，为什么要等若干时间才给婴儿正式起名呢？《加纳摘记》说：“第八天前，婴儿还说不上是个人。他跟他所来自的灵界仍旧有点联系。”又说：“给婴孩起名，就会使婴孩成为实实在在的一个人。所以，父母不会太早给孩子起名，害怕因此令孩子死去。他们通常待肯定孩子能活下去后， 才给他起名。……这个转生仪式，有时也称为孩子的离房仪式，会把孩子带来人间。人们认为这个仪式对父母和孩子都影响深远。”

起名仪式通常由家中一位长辈主持。仪式的细节因地而异，但大致包括奠酒、向祖先祷告，感谢他们保佑孩子安全来到人间，等等。

宣布婴孩的名字，是仪式的关键部分。虽然父母负责为孩子选取名字，但亲戚所提出的意见也极受重视。有些名字，在当地语言中可能隐含某些意义，例如“死而复生”、“母亲第二次回到人间”、“父亲再来”等。有时，人们为孩子选取某些名字，期望借此令先人打消念头，不把孩子带回灵界。

当然，为孩子出生而高兴没有什么不对，什么时候给孩子起名也纯粹是个人决定。 *至于为记念人而选取某个名字，或以名字反映出生时的情况等，这些做法都可以接受。然而，基督徒渴望令上帝欢喜，所以会小心避免某些习俗或仪式，以免令人误会他们同意新生婴孩是从灵界来到人间的。

此外，假如社区中很多人都把起名仪式视为重要的转生仪式，基督徒就要顾及别人的良心，想想自己的做法会令别人有什么看法。例如要想想：如果基督徒家庭把新生婴儿留在室内不让人看，直至举行起名仪式才让孩子“公开露面”，别人会怎样看呢？基督徒声称教导人学习圣经，为孩子起的名字却抵触圣经真理，这又会给别人留下什么印象呢？

因此，基督徒决定何时和如何给孩子起名时，务要尽力荣耀上帝，不成为别人的绊脚石。（哥林多前书10:31-33）他们不会拘守旨在敬奉死人的传统，而“废弃上帝的诫命”。反之，他们会把荣耀、尊崇归于永活的上帝耶和华。（马可福音7:9,13）

从死亡到出生

许多人认为，死亡像出生一样，是个转移过程：人死了，就是从人间去到灵界。他们也相信，死去的祖先能保佑活人，也能加以惩罚。如果人死了以后，亲友不跟随某些丧礼习俗，不举行某些仪式，死人就会感到愤怒。这些想法大大影响了人们安排丧礼和举行丧礼的方式。

在为安抚死者而举行的丧礼中，人们流露各种各样的情绪：有的在遗体前悲伤痛哭、狂呼大叫，有的在葬礼过后饮宴庆祝。丧礼后的庆祝活动，常有以下特色：纵情饮宴、酗酒、随着吵耳的乐声起舞。人们认为这样办丧礼极其重要，所以连家境贫困的人也会想尽办法筹钱，务要把丧礼办得体面风光，即使因而债台高筑、生活艰苦也在所不惜。

许多年来，耶和华见证人一直详细披露哪些丧礼习俗是违反圣经教训的。 * 这些习俗包括守夜、奠酒、跟死者交谈、求问死人、郑重其事举行死忌，以及其他涉及灵魂不死信仰的习俗。这些习俗玷辱上帝，是“不洁净”的，是“空虚骗人”的，只是根据“人的传统”，而不是基于圣经的真理的。（以赛亚书52:11；歌罗西书2:8）

受压遵从

要摒弃传统习俗，对有些人来说十分困难，如果身处的地区人人都把敬奉死者看得极为重要，要坚守立场就难上加难了。耶和华见证人不跟随这些习俗，曾被人以奇异的目光看待，或被指责为离经叛道、不尊敬死者。有些基督徒虽然明白圣经真理，却因为遭到批评和承受巨大压力，而不敢坚守立场、与众不同。（彼得前书3:14）有些基督徒则觉得，这些习俗是他们文化的一部分，不可能完全摈弃。还有些基督徒这样推想：如果不跟随传统习俗，社区里的人就可能会对上帝的子民大起反感了。

我们不想不必要地得罪别人。可是，圣经警告我们，由于这世界跟上帝疏远，谁拥护真理、坚守立场，谁就会遭遇反对。（约翰福音15:18,19；提摩太后书3:12；约翰一书5:19）我们甘心乐意坚守立场，深知自己必须与那些处于属灵黑暗的人划清界限。（玛拉基书3:18；加拉太书6:12）耶稣坚拒撒但的引诱，不愿做出令上帝不悦的事。同样，我们也要竭力抵抗周遭的压力，避免行事令上帝不悦。（马太福音4:3-7）真基督徒最关心的，是令耶和华喜悦，尊崇这位信守真理的上帝。他们不会因惧怕人而退缩，也不会因承受压力而放弃圣经的纯洁标准。（箴言29:25；使徒行传5:29）

以耶和华的观点看死去的人

亲者去世，感到伤心悲痛、肝肠寸断是人之常情。（约翰福音11:33,35）缅怀与亲者共度的时光、举行庄重的葬礼，这些显示我们深爱他们的做法都是恰当的。可是，耶和华见证人忍受丧亲的伤痛之余，绝不会跟随任何叫上帝不悦的传统习俗。有些社区，人们对死者怀有深深的恐惧，基督徒要规避这类传统习俗并不容易。当至亲去世，我们的感情受到沉重打击，要保持平衡也可能是一大考验。然而，耶和华是“赐一切安慰的上帝”，必定会强化忠心的基督徒。此外，信徒同工也必扶持我们，协助我们渡过难关。（哥林多后书1:3,4）真基督徒深信：死人是毫无知觉的，而上帝记念的人终有一天必定复活。因此，任何违反基督教教义、否认复活的丧礼习俗，真基督徒都大有理由避之若浼。

耶和华已经召我们“从黑暗出来，进入他那奇妙的光里”，难道我们不为此欢欣雀跃吗？（彼得前书2:9）不论我们因婴孩诞生而欢喜，还是因亲者去世而伤痛，愿我们都因深爱耶和华上帝而渴望做对的事，努力“做光明的儿女”，决不让那些违反基督教教义、令上帝不悦的习俗玷污自己的灵性。（以弗所书5:8）

［脚注］