推广圣经，不畏险阻

他在严寒的西伯利亚东部草原咽了气，死前受尽诽谤，名誉扫地。很少人记得，他是希腊人的属灵发展中一个举足轻重的人物。这个被人遗忘的先驱者名叫塞拉芬，他勇敢无畏地推广圣经，结果丧掉性命。

塞拉芬生活的时期，希腊是奥斯曼帝国的一部分。希腊正教学者乔治·梅塔利诺斯说，那个时期有个显著特点：“合格的学校十分缺乏”，“人们大多没有受过什么教育”，甚至神职人员也是这样。

当时人们说多种希腊方言，跟古希腊共同语有很大差异。后来，这种差异非常巨大，以致未受过正规教育的人，不再能理解用古希腊共同语写成的《希腊语经卷》。在继起的争议中，正教会坚持推行人们无法理解的古希腊共同语。

在这样的环境下，大约在1670年，斯泰法诺斯·扬尼斯·波贡纳图斯生于希腊莱斯沃斯岛的名门之家。岛上的居民普遍生活贫困，目不识丁。由于学校很少，斯泰法诺斯不得不在当地一所修道院接受初等教育。他年纪轻轻就被任命为希腊正教会的执事，并获赐名塞拉芬。

1693年左右，由于渴望学习更多知识，塞拉芬前往君士坦丁堡（即现在土耳其的伊斯坦布尔）。他才华横溢，随着时间过去，赢得了希腊显要人物的尊重。不久，希腊一个民族主义运动的秘密组织派他作特使，去见俄国沙皇彼得大帝。在前往莫斯科和返回希腊途中，塞拉芬经过欧洲很多国家，其间他留意到宗教和学术上的变革之风。1698年，塞拉芬前往英国，在伦敦和牛津接触到一些重要人物。有人把他介绍给英国圣公会的坎特伯雷大主教，这个人后来对塞拉芬帮助很大。

出版圣经

在英国时，塞拉芬考虑过各种因素之后，认定希腊人需要一个新的、容易理解的“新约”（《希腊语经卷》）版本。在此之前半个多世纪，修士马克西莫斯出版了一个译本，塞拉芬就着手修订这个译本，试图出版一个没有错误、好懂易读的新版本。他满怀热情地开始工作，但不久资金就花完了。坎特伯雷大主教承诺给塞拉芬提供所需的资金，使他的处境看来好一点。这 笔资金令塞拉芬振作起来，他购买了印刷纸张，并跟一家印刷商洽谈。

然而，新版本只印到路加福音的一半，资金又花光了。坎特伯雷大主教因为英国的政局变化而不再提供资助。塞拉芬却没有气馁。他找到一些有钱人提供资助，终于在1703年出版了马克西莫斯译本的修订本。国外传福音协会支付了部分出版费用。

马克西莫斯的原版共两卷，包括《希腊语经卷》的原文，又厚又重。而塞拉芬的修订本所用的字体较小，只包含现代希腊语译本，所以又薄又便宜。

为争议火上加油

学者乔治·梅塔利诺斯评论说：“毫无疑问，这部当时最新的版本十分切合人们的需要。另一方面，塞拉芬利用这次出版的机会，攻击那些反对翻译圣经的神职人员。”塞拉芬在书的序言中说，他出版这本书的目的，“特别是为了一些不懂古希腊共同语的教士和长老，好使他们凭着圣灵之助，多少能阅读和理解圣经的原文，从而可以向平信徒讲解经文的意思”。这些话令许多教士大为恼火。（《把圣经译为现代希腊语——19世纪期间》）当时希腊正教会内部正争论应否翻译圣经，塞拉芬所写的序言使他深深卷入了这场争议之中。

争议的一方是支持翻译圣经的人，他们意识到人们在灵性和道德上有多大进步，全有赖于对圣经的理解。他们也觉得神职人员有必要增加自己的圣经知识。另外，支持者还认为，圣经真理可以用任何语言表述。（启示录7:9）

另一方面，反对翻译圣经的人则托词，任何圣经翻译都会污染圣经的内容，翻译圣经也等于否定教会在解释圣经和制定教义方面的权威。但反对者真正担心的其实是，基督新教徒正通过翻译圣经而逐渐削弱希腊正教会的权力。许多教士认为，他们有责任反对任何有利于基督新教徒的事，包括那些帮助平民理解圣经的行动。因此，圣经翻译就成了基督新教和正教之间的争议热点。

虽然塞拉芬并没有想过要脱离正教会，他却直言不讳地批评反对他的教士，指他们偏执和无知。在他出版的“新约”序言中，他写道：“每一个敬畏上帝的基督徒都应该阅读圣经”，好让自己“效法基督，遵从［他的］教诲”。塞拉芬认为，禁止人研究圣经的做法是源自魔鬼的。

反对的浪潮

塞拉芬的版本传到希腊后，激怒了正教会。新版本被禁，书被焚毁。教会还扬言，任何拥有或阅读这部译本的人，都要被逐出教会。牧首加布里埃尔三世禁止塞拉芬的版本发行，批评这部译本无用而多余。

塞拉芬并没有灰心丧气，但他意识到必须谨慎行事。他的译本虽然被教会禁止，却受到许多教士和平信徒欢迎。他在分发这个译本方面十分成功。然而，他跟势力强大的反对者的冲突还远未结束。

 为何陷入绝境？

塞拉芬积极分发和推广圣经之余，还参加革命活动和民族主义运动。因此，他在1704年夏季回到莫斯科。他深得彼得大帝的信任，并一度担任俄罗斯皇家学院的教授。后来塞拉芬却担心别人会把他的译本怎么样，所以他在1705年回到君士坦丁堡。

同年，塞拉芬的译本重印。在重印本中，塞拉芬删去了原版中批判性的序言，代之以一个简短的序言，鼓励人阅读圣经。重印本销流甚广，而且在君士坦丁堡辖区内没有遇上反对。

然而，1714年，亚历山大·赫拉迪乌斯给予塞拉芬致命的一击。赫拉迪乌斯是希腊旅行家，反对翻译圣经。他在《希腊教会的现状》一书中，猛烈地抨击圣经译本和译者。赫拉迪乌斯用了一整章的篇幅攻击塞拉芬，说他是小偷和无知无耻的骗子。这些指控符合实情吗？作家斯蒂利亚诺斯·拜拉克塔里斯表达许多学者有见地的看法，他说塞拉芬“努力不懈，是个有学识的先驱者”，他受到攻击是因为拥有同时代的人无法理解的知识。尽管如此，赫拉迪乌斯的著作却最终导致塞拉芬遭遇不幸。

嫌疑驱散不了

1731年，塞拉芬回到俄国。由于彼得大帝已经去世，塞拉芬不再受到官方的保护。当时在位的女皇安娜·伊万诺娜小心提防任何可能影响帝国安定的活动。1732年1月，圣彼得堡谣传当地有一个希腊间谍，危害俄国的利益。有人指塞拉芬就是那个间谍。于是，他被逮捕并送到涅夫斯基修道院接受审问。修道院有一本赫拉迪乌斯的书，指控塞拉芬犯了各样罪行。塞拉芬写下三份辩护状，试图反驳对他的指控。审问持续了五个月左右，塞拉芬始终驱散不了笼罩在他身上的嫌疑。

当局找不到任何实在的证据，所以塞拉芬得以免去一死。然而，由于赫拉迪乌斯的指控，当局不愿意释放塞拉芬。他被判终身流放西伯利亚。判决书中指出，塞拉芬所受的控告是基于“希腊作家赫拉迪乌斯出版的文章”所提出的指控。1732年7月，塞拉芬带着铁镣抵达西伯利亚东部，被投进臭名昭著的鄂霍次克监狱。

大约三年后，塞拉芬在孤独中死去，无人惦记。诚然，他的判断和做法有些是错误和不明智的，但他的译本却存留至今，是众多现代希腊语圣经译本之一。 *当中也包括《圣经新世界译本》，这个译本浅显易懂，有许多种语言版本。我们多么感激耶和华上帝把他的话语保存下来，让世界各地的人都有机会“确切认识真理”！（提摩太前书2:3,4）

［脚注］

［第12页的图片］

彼得大帝

［第10页的图片鸣谢］

图片：Courtesy American Bible Society