读者来函

挪亚带了多少只洁净的走兽进方舟去？是每样七只，还是每样七对？

挪亚建成方舟以后，耶和华对他说：“你和你一家都进方舟去吧，因为在这一代人当中，我见我面前只有你是个义人。各样洁净的走兽，你都要带七只，有公有母；各样不洁净的走兽，你只要带两只，有公有母”。（创世记7:1,2）有些圣经译本，例如《和合本》《现代中文译本》《吕振中译本》，却把希伯来语原文“七只”翻成“七对”。

翻成“七只”的希伯来语，字面上是“七七”。（创世记7:2）可是，希伯来语数字的重复，意思不一定是把数字加起来。例如撒母耳记下21:20描述“一个身材异常高大的人，手脚都各有六个指头”。在希伯来语里，“六”字重复了一次，不过这不是说那个人每只手有六对（或十二根）手指，每只脚有六对（或十二个）脚趾。这种重复的讲法只是说他每只手每只脚各有六个指头。

关于数字的重复，希伯来语语法有什么准则呢？谈到创世记7:2,9，威廉·哈珀编的《希伯来语入门与手册》说：“字词被重复往往是为了表达事物的分布关系。”格泽纽斯编的《希伯来语语法》（第二版，英语）说：“事物的分布关系 可以通过基数的重复来表达。”书里举了创世记7:9,15和撒母耳记下21:20，这两个例子都分别重复地出现“两”和“六”。

所以创世记7:2字面上的“七七”并不是七对或十四只的意思，就好像创世记7:9,15重复的“二”或“两”字，也不是指两对或四只。上述经文里的数字被重复只是要表达分布关系，说明各样走兽的数目，而不是要把数字加起来。所以，带进方舟的洁净的走兽是“七只”，而不洁净的走兽则带“两只”。

可是，为什么创世记7:2说完“七只”以后，马上说“有公有母”呢？有些人就因此认为上帝指示挪亚，要从各样洁净的走兽中带七对，好让它们可以繁衍。然而，洁净的走兽不仅仅是留来繁衍生命的。创世记8:20透露，从方舟出来以后，“挪亚为耶和华筑了一座坛，从各样洁净的走兽和洁净的飞禽中挑了几只来，献在坛上做全烧祭”。挪亚可以从手上各样洁净的走兽中，取第七只来献祭，而剩下的三对，就可以留在地上繁衍了。