善用独身的日子
善用独身的日子
能接受的，就接受吧。——马太福音19:12
1,2．（甲）耶稣、保罗和别的人怎样看独身生活？（乙）为什么有些人不认为独身是恩赐？
婚姻无疑是上帝给人的宝贵恩赐。（箴言19:14）不过，许多独身的基督徒也过着丰富充实、心满意足的生活。95岁的哈罗德一辈子独身，他说：“虽然我喜欢跟别人聚在一起，也乐于接待客人，但我一个人的时候，一点也不觉得孤单。我想，我真的有独身的恩赐。”
2 跟婚姻一样，独身也是上帝的恩赐，耶稣基督和使徒保罗都表明这点。（请读马太福音19:11,12；哥林多前书7:7）诚然，独身的人不是每一个都不想结婚的，有时因环境所限，想找合适的对象并不容易。由于离婚或丧偶，有些结了婚多年的人无奈又孤身一人。既然如此，为什么还说独身是恩赐呢？独身的基督徒可以怎样善用独身的日子呢？
独特的恩赐
3．独身的基督徒通常有什么优势？
3 比起已婚的人，独身的人通常有更多的私人时间和更大的个人自由。（哥林多前书7:32-35）他们可以善用独身的优势，扩大神圣职务，开阔交往圈子，关心更多人，更加亲近耶和华。不少基督徒都看出独身的益处，决定过独身生活至少一段日子。有些基督徒起初可能没打算过独身生活，但后来环境改变了，于是重新衡量自己的环境。他们祷告求耶和华指引，看出凭着耶和华的帮助，自己也能拿定主意保持独身。他们接受环境的变化，选择过独身生活。（哥林多前书7:37,38）
4．在事奉上帝方面，为什么独身的基督徒可以感到完备无缺？
4 独身的基督徒明白，他们不一定要结婚才会蒙耶和华赏识，或受他的组织所重视。上帝关爱我们每一个人。（马太福音10:29-31）任何人任何事物都不能隔断上帝对我们的爱。（罗马书8:38,39）不论已婚还是独身，我们在事奉上帝方面都有充分理由感到完备无缺。
5．独身的基督徒要怎样做才能从独身的日子充分得益？
5 独身的恩赐跟音乐天分或体育天赋一样，是要培养才能把潜质充分发挥出来的。今天，独身的基督徒不分男女老少，不论是选择独身的还是受环境所限的，都可以怎样善用独身的日子呢？现在来看看早期基督徒会众的一些好榜样，也看看我们从中可以学到什么。
在年轻的日子过独身生活
6,7．（甲）在事奉上帝方面，腓力的未婚女儿获得什么殊荣？（乙）提摩太怎样善用自己独身的日子？他年轻时甘心献出自己，因而得到什么福分？
6 传福音者腓力有四个未婚的女儿，她们跟父亲一样热心向人传福音。（使徒行传21:8,9）这些年轻的女子获得圣灵的神奇恩赐，能说预言。这样，约珥书2:28,29的话就在她们身上应验了。
7 提摩太年轻的时候，善用自己独身的日子。他从婴儿时期就受母亲友妮基和外祖母罗以教导，认识圣经。（提摩太后书1:5；3:14,15）大约公元47年，保罗第一次探访他们的家乡路司得。他们很可能是在这次探访才归信基督教的。两年后，保罗第二次探访路司得，当时提摩太大概十八九岁或二十出头。尽管年纪还轻，按真理行事的日子还浅，提摩太却深受路司得和以哥念的基督徒长老赞赏。（使徒行传16:1,2）因此，保罗请提摩太跟他一起上路，做他的旅伴。（提摩太前书1:18；4:14）我们无法肯定提摩太是否一辈子没结婚，却知道这个年轻人乐于接受保罗的邀请。随后多年，他一直保持独身，喜乐地执行海外传道工作，并督导基督徒会众。（腓立比书2:20-22）
8．什么因素促使马可追求属灵的目标？他为此得到什么福分？
8 别名马可的约翰年轻时也善用自己独身的日子。耶路撒冷会众成立初期，马可和母亲马利亚，连同表兄巴拿巴，都属于这群会众。马可和家人可能过着舒适的生活，因为他们在城里有自己的房子，家里有仆人。（使徒行传12:12,13）尽管生活优越，年轻的马可却没有单顾自己、耽于逸乐，也没有打算成家立业，过安定的生活。马可年少的时候常跟使徒来往，久而久之就受到熏陶，渴望到海外传道。因此，保罗和巴拿巴第一次到海外传道时，马可乐于跟他们一起去，做他们的助手。（使徒行传13:5）后来，马可跟巴拿巴一起探访会众。再过一段时间以后，马可跟彼得一同在巴比伦服务。（使徒行传15:39；彼得前书5:13）马可到底过了多少年独身生活，我们并不知道。他甘愿为人服务，乐意为上帝做更多的事，因而赢得了美好的名声。
9,10．今天，年轻的独身基督徒有哪些机会扩大自己的神圣职务？请举例说明。
9 今天，会众有不少年轻人也乐于善用独身的日子，扩大自己的神圣职务。像马可和提摩太一样，他们看出独身的人可以“常常为主服务，不用分心”。（哥林多前书7:35）这的确是他们的优势。独身的人有很多机会为上帝服务。他们可以做先驱，到需要更多传道员的地区服务，学习外语，参与王国聚会所或分部的建筑工程，参加组织事务训练班，或在伯特利工作。如果你是个未婚的年轻人，你有没有善用这些机会呢？
10 一个叫马克的弟兄十八九岁就开始做先驱，后来参加了组织事务训练班，毕业后奉派到世界不同的地方服务。回顾过去25年的全时服务，他说：“我尽力鼓励会众里的每一个人，比如跟他们一起传道，牧养他们，邀请他们到家里吃饭，甚至为他们安排交往，好让他们得到属灵的滋润。我从中得到很大的喜乐。”马克的话显示，人生最大的乐事莫过于施与，只要献出一生为上帝服务，就会有很多机会向人施与。（使徒行传20:35）年轻人，不管你有什么个人爱好、技能或人生经验，都可以多做主的工作。（哥林多前书15:58）
11．不草率结婚有什么益处？
11 大多数年轻人都希望有一天能够结婚，但他们不该草率娶妻或嫁人。保罗劝告年轻人至少等到自己过了“年华方盛的时期”，也就是性欲旺盛的时期，才考虑结婚。（哥林多前书7:36）想挑选合适的对象，就得了解自己，并积累人生经验才行。这一切是需要时间的。结婚是严肃的决定，婚誓一生都要信守。（传道书5:2-5）
在人生较后的阶段过独身生活
12．（甲）安娜成为寡妇后，怎样善用自己的环境？（乙）她得享什么殊荣？
12 路加福音提到的安娜，结了婚不过七年就不幸丧夫，想必悲痛欲绝。我们并不知道安娜有没有儿女，也不知道她有没有考虑过再婚。圣经说，安娜直到84岁还在守寡。我们从圣经的记载可以看出，虽然环境改变了，安娜却善用寡居的日子更加亲近耶和华。“她从没有不上圣殿，日夜都敬奉上帝，又禁食，又恳切祈求。”（路加福音2:36,37）由此可见，安娜以属灵的事为生活的重心。她肯定要有很大的决心和毅力才能这样做，但她付出的努力绝没有白费。安娜有幸看见婴儿耶稣，并为这位未来的弥赛亚作见证，指出他将会为人带来拯救。（路加福音2:38）
13．（甲）什么表明多加积极为会众的弟兄姊妹服务？（乙）多加为人乐善好施，得到什么奖赏？
13 圣经说有个女子名叫多加，又称为塔比莎，住在耶路撒冷西北面的约帕港。圣经谈到多加时，并没有提及她有丈夫，可见当时多加很可能是独身的。多加“为人乐善好施”。她显然为贫困的寡妇和别的人做了许多衣服，所以深受他们喜爱。后来，多加突然患病死了，会众于是派人去恳求彼得使他们深爱的多加从死里复活。多加活过来的消息传遍了约帕全境，许多人因此信了主。（使徒行传9:36-42）有些人归信后可能也从多加的善行受益。
14．什么因素促使独身的基督徒更加亲近耶和华？
14 今天，会众有不少人都像安娜和多加一样，在人生较后的阶段过独身生活。有些人也许还没找到合适的对象。有些人丧偶，或跟配偶离了婚。由于没有配偶作为倾诉对象，独身的基督徒往往学会更加依靠耶和华。（箴言16:3）独身的西尔维娅在伯特利服务已超过38年。这个姊妹视独身生活为一种福分。她坦言：“有时我真希望别人不再把我看做属灵强人。我心想，我软弱的时候，谁来鼓励我呢？”但她又说：“我深信，我需要什么，耶和华比我更清楚，这使我更加亲近他。我需要得到鼓励的时候总能得到，所得的鼓励有时是完全意想不到的。”我们不断亲近耶和华，耶和华就总会以仁慈体贴的方式回应，让我们感到无比安心。
15．独身的基督徒可以怎样扩大爱心？
15 独身的人有更多机会“开阔心胸”，扩大爱心。（请读哥林多后书6:11-13）过去34年来，独身的若兰一直全职为上帝工作，她说：“我尽力跟别人培养亲密的友谊，除了跟同龄的人交朋友之外，我还跟各式各样的人建立友谊。独身的人确实能够献出自己为耶和华、家人、属灵的弟兄姊妹和别人服务。我年纪越大，就越喜欢过独身生活。”在会众里，不论是年老的，是年少的，是体弱的，还是独自抚养儿女的，全都深深感激独身基督徒的无私帮助。真的，每当我们以爱待人，自己都会感到开心。你能“开阔心胸”，扩大爱心吗？
一辈子独身
16．（甲）为什么耶稣一生保持独身？（乙）保罗怎样善用他独身的日子？
16 耶稣没有结婚，因为他要为上帝所交托的神圣职务作妥准备，并好好执行这个职务。他走遍各城各村，从早到晚都辛勤工作，最后牺牲生命救赎人类。耶稣保持独身，确实有利于执行他的神圣职务。使徒保罗不远千里，历尽艰辛，到外地传播好消息。（哥林多后书11:23-27）保罗早年可能结过婚，蒙召成为使徒时却是独身的，而他也安于过独身生活。（哥林多前书7:7；9:5）耶稣和保罗都鼓励别人：为了执行神圣职务，只要做得到，就效法他们过独身生活。不过，他们俩都没有规定执行神圣职务的人要过独身生活。（提摩太前书4:1-3）
17．今天，有些人怎样效法耶稣和保罗？为什么我们可以肯定，耶和华十分赏识这样无私地付出的人？
17 今天，有些弟兄姊妹为了扩大自己的神圣职务，也选择过独身生活。先前提到的哈罗德在伯特利喜乐地工作已超过56年。他说：“我在伯特利工作了十年的时候，已留意到不少夫妇由于配偶患病或要照顾年老的父母而离开伯特利。那时，我不用照顾父母，因为他们已经去世了。我非常喜爱伯特利的工作，不想失去这个服务殊荣，所以不打算结婚。”多年前，做了先驱很多年的玛格丽特也表达了类似的心声：“我不是没有结婚的机会，只是忙于做上帝的工作，没时间考虑罢了。独身的人有更大的自由和灵活性。由于独身，我可以善用这些优势为上帝做更多的事。这为我带来很大的喜乐。”凡为了正确宗教而这样无私地付出的人，耶和华一定不会忘记。（请读以赛亚书56:4,5）
善用独身的日子
18．别人可以怎样鼓励并支持独身的基督徒？
18 对于尽心竭力地事奉耶和华的独身基督徒，我们应该由衷地给予赞赏，并鼓励他们。他们各有不同的美德，对会众也贡献良多，每一个都是我们所爱的。我们关心他们，做他们的属灵“兄弟、姊妹、母亲、儿女”，他们就永不会感到孤单寂寞。（请读马可福音10:28-30）
19．你怎样才能善用独身的恩赐？
19 不论你是立意独身，还是因环境所限而独身，愿你从本文提到的圣经例子和现代榜样得到鼓励，确信自己能过快乐、充实的生活。有些恩赐是我们殷切期待的，另一些恩赐是我们完全意想不到的。有些恩赐我们一得到就十分重视，另一些恩赐我们要经过一段时间才懂得珍惜。我们怎样看自己所得的恩赐，主要在乎我们的心态。那么，你怎样才能善用独身的恩赐呢？要不断亲近耶和华，多做上帝的工作，并扩大爱心。婚姻诚然可以为人带来心满意足的生活，但独身的人只要有上帝的观点，善用独身这种恩赐，生活也同样可以过得称心如意。
你还记得吗？
● 为什么说，独身是一种恩赐？
● 在年轻的日子过独身生活，可以得到什么福分？
● 独身的基督徒怎样做，就能更加亲近耶和华，并扩大爱心？
［研读问题］
［第18页的图片］
你正善用自己所享有的机会，尽力为上帝服务吗？
