费南多 *觉得有点紧张。两个长老说要私下跟他谈谈。先前，分区监督探访过会众好几次后，长老曾告诉他怎样才能符合资格，受委任在会众里做长老。过了一段时间，费南多就不时想自己会不会被委任做长老。现在分区监督刚探访过会众，长老会说什么呢？

两个长老跟费南多坐下来谈，其中一个引述提摩太前书3:1，告诉他会众长老团收到分部委任他做长老的信。费南多立刻直起身子问：“您刚才说什么？”长老又说了一遍，费南多不禁露出微笑。长老向会众宣布这个消息时，人人都很开心。

弟兄渴望做长老或助理仆人是不对的吗？当然不是。提摩太前书3:1说：“人竭力符合资格做监督，就是向往美好的工作。”很多弟兄听从圣经的这个劝勉，努力进步，以求符合资格做长老或助理仆人。结果，有很多能干的弟兄负起长老或助理仆人的职责，造福上帝的子民。不过，会众还在不断增加，所以需要更多弟兄负起职责。弟兄怎样才能符合资格呢？弟兄该不该像费南多那样盼望做监督呢？

在圣经里，“竭力符合资格”译自一个希腊语动词，意思是热切盼望并付出努力。情形就像一个人伸手去摘树上好看的果子。但这不是说弟兄应该因为贪求利益而希望“做监督”。为什么呢？因为 他们想当长老是为了做“美好的工作”，而不是为了追求名誉地位。

提摩太前书3:2-7和提多书1:5-9列出了长老要符合的资格。雷蒙德做长老很多年了，他说：“我认为，作为长老，善于表达和教导是很重要的，但更加重要的是自己的为人。长老应该无可指责，事事有节制，思想健全，做事有条理，好客，通情达理。”

竭力符合资格为会众服务的弟兄，应该抗拒任何不洁的行为和不诚实的处事方式，表明自己无可指责。他也该事事有节制，思想健全，做事有条理，通情达理。这样，会众的弟兄姐妹就会信任他，接受他的引导，遇到难题时也会寻求他的帮助。他要有好客精神，常常鼓励年轻人和新近认识真理的人。他还要喜爱良善，安慰并扶助那些患病的和年老体弱的弟兄姐妹。弟兄努力培养这些美德，应该是为了使别人受益，而不是为了自己受委任。 *

长老团很乐意给予劝告和鼓励，帮助弟兄进步。不过，弟兄自己也必须努力符合圣经的要求。亨利是个资深的长老。他说：“如果你希望成为一个长老，就要努力证明自己符合资格。”他提到传道书9:10说：“‘只要是你的手能做的事，都要尽力去做’。无论长老派你做什么工作，都要尽力做好。会众的大小事情都要乐意去做，扫地也不例外。会众迟早都会留意到你所做的，也会赏识你的努力。”如果你想做长老，就要做一个勤奋可靠的人，认真做好会众委派给你的所有工作；也要为人谦卑，而不是心高气傲，野心勃勃。（马太福音23:8-12）

有些想做长老或助理仆人的弟兄，可能向长老暗示或试图影响长老团。有些弟兄则不喜欢长老给他们劝告。这些弟兄都该想想，“我只是关心自己的利益，还是想为耶和华的绵羊服务呢？”

希望成为长老的弟兄应该谨记，长老也要“做羊群的榜样”。（彼得前书5:1-3）要做会众的榜样，就该思想纯洁，行为正直。无论弟兄是不是已受委任，都该培养耐心这种美德。弟兄就算做了长老，性格上的弱点也不会神奇地消失。（民数记12:3；诗篇106:32,33）即使弟兄觉得自己“问心无愧”，别人也可能因为某些正当的理由而对他有意见。（哥林多前书4:4）因此，如果长老根据圣经坦诚地给你劝告，就该留心听，不要动怒，然后努力按他们的劝告去做。

有些弟兄觉得自己等了很久才受委任。如果你已经“竭力符合资格做监督”好几年了，会不会也有点焦急呢？要是这样，请留意圣经怎么说：“期待的事迟迟不来，让人忧心如病；渴望的事终于实现，就成了生命树。”（箴言13:12）

定了目标，却迟迟不能达到，难免会“忧心如病”。亚伯拉罕就有过这样的经历。耶和华曾告诉亚伯拉罕，要给他一个儿子。但多年后，他和撒拉仍没有孩子。（创世记12:1-3,7）亚伯拉罕年老的时候祷告说：“至高的主宰耶和华啊，你要赐给我什么呢？我无儿无女……你没有给我后代。”耶和华向亚伯拉罕重申，他承诺过的必然实现。但又过了至少14年，上帝才实现他的承诺，赐给亚伯拉罕一个儿子。（创世记15:2-4；16:16；21:5）

亚伯拉罕等候上帝的承诺实现期间，是不是一直喜乐地崇拜上帝呢？是的。他从没有怀疑上帝的承诺，一直盼望那一天来到。使徒保罗说：“亚伯拉罕显出耐心之后，终于得到这个承诺。”（希伯来书6:15）最后，全能的上帝赐给这个忠仆的福分，远超过他的期望。我们从亚伯拉罕身上学到什么呢？

如果你想做长老，但过了很多年还未如愿以偿，就要继续信赖耶和华，继续喜乐地崇拜他。沃伦帮助了很多弟兄符合资格为会众服务。他说：“弟兄要不断进步， 才能符合资格受委任，而进步是需要时间的。随着时间过去，弟兄怎样待人处事，怎样照料会众事务，都会渐渐显露他的能力和内心态度。有些弟兄认为，只有受到这样或那样的委派，才算得上成功。这样的想法是错的，只会令人越想越偏。无论你在哪里、做什么，只要是忠心为耶和华服务，就都是成功的。”

一个弟兄等了十几年，才受委任做长老。他提到自己从以西结书1章学到什么，说：“耶和华带领他的组织就像驾驭战车一样，他随自己的意思控制战车的快慢。关于时间的长短快慢，重要的不是我们的看法，而是耶和华的看法。我想以长老身份为会众服务，但这不是我想不想的问题。耶和华才知道我能不能胜任。”

如果你希望自己有一天可以做长老，就要尽力促进会众的福乐。要是这一天迟迟未到，不要忧虑或焦急。上文提到的雷蒙德说：“野心是知足的大敌。一个人常常忧虑的话，就不能喜乐地为耶和华服务。”不如进一步培养神圣力量的果实，特别是耐心。要努力研读圣经，巩固自己跟耶和华的关系。要多参与传道工作，教人学习圣经。还要带领家人参与崇拜活动，以及举行家庭崇拜。你也要珍惜跟弟兄姐妹来往的机会。这样朝着目标迈进，你就能一路喜乐地进步。

耶和华希望做弟兄的能竭力符合资格为会众服务，但他和他的组织都不希望弟兄们在这样做的过程中变得灰心或失去喜乐。凡怀着正确动机为耶和华服务的人，他都会扶持他们，赐福给他们。上帝赐福给人，“不会有痛苦伴随”。（箴言10:22）

即使你竭力符合资格为会众服务已有一段时间，仍然可以继续进步。你努力培养各种必备的特质，辛勤为会众服务，也尽力照顾家人，耶和华是不会忘记你的热心的。在为耶和华服务方面，无论你奉派做什么工作，愿你都得到喜乐和满足。