重生——是由人自己决定的吗？

谁使人重生呢？有些牧师和教士在劝勉听众成为重生的基督徒时会引用耶稣的话，说“你们必须重生”。（约翰福音3:7）他们把耶稣的话当作命令，实际上吩咐人“要重生！”因此他们认为，人可以自己决定是否听从耶稣的吩咐，采取所需的步骤，以求重生。按照他们的说法，重生纯粹是基督徒的个人决定。可是，他们对重生的看法跟耶稣对尼哥德慕所说的话一致吗？

仔细读读耶稣的话就会看出，耶稣没有说重生是由人自己决定的。我们怎么知道呢？译做“重生”的希腊词也可以译作“从上头生”。 *因此按照这个译法， 重生是“从上头来的”，也就是说是“从天上”或从“父那里”来的。（约翰福音19:11；雅各书1:17）因此，使人重生的是上帝。（约翰一书3:9）

我们如果记得“从上头”这个词组，就不难理解为什么人不能够使自己重生。想想看，你诞生世上是你自己选择的吗？当然不是！同样，基督徒也不能自己选择重生，唯独我们的天父上帝使人重生，我们才能重生。（约翰福音1:13）顺理成章地，使徒彼得说：“愿我们主耶稣基督的父上帝受到称颂，因为他 按着自己的大慈悲……赐给我们新生”。（彼得前书1:3）

这是一道命令吗？

也许有人会问：“如果重生不是人自己可以决定的事，为什么耶稣吩咐说‘你们必须重生’呢？”问得好。毕竟，要是耶稣的话相当于一道命令，他就等于要我们做一些我们做不来的事了，这看来并不合理。那么，我们该怎么理解“你们必须重生”这句话呢？

我们仔细看看，就会看出在希腊语原文里，约翰福音3:3的这句话只是一个陈述句，没有祈使或命令的意味。换句话说，耶稣说“你们必须重生”时，他是陈述一个事实，不是颁布一道命令。他说：“你们必须［从上头生］”。（约翰福音3:7，《圣经》，吕振中译）

为了说明颁布命令和陈述事实有什么分别，让我们看看一个比喻。某个城市有几所学校，其中一所学校只录取那些土生土长、住在偏远地区的学生。一天，有一个外来的年轻人对该校校长说：“我想申请入读你们的学校。”校长告诉他：“我们学校只录取本土的学生。”校长的话当然不是命令。他不是吩咐这个年轻人要成为本国人。校长仅是陈述事实，说明入学的条件。同样，耶稣说“你们必须重生”时，也是陈述事实，说明进上帝王国要符合的条件。

谈到进上帝的王国，这跟重生的另一个特色密切相关，也引起了一个问题：重生的目的是什么？我们找到这个问题的确切答案，就能清楚知道重生是什么意思。

［脚注］

［第6页的图片］

重生跟实际的诞生有什么相似的地方？