路得和拿俄米在摩押高原的一条路上走着。在这个辽阔当风的高原上，就只有她们俩小小的身影。路得注意到自己的影子越来越长，知道时候不早了。她看了看婆婆，心想：是不是该找个地方过夜呢？路得深爱拿俄米，为了照顾婆婆，要是做得到的她都愿意去做。

这两个女子的心情都很沉重。拿俄米已经寡居多年，可是最近她两个儿子基连和玛伦也死了，所以她非常伤心。玛伦是路得的丈夫，因此路得也很悲伤。现在，她们都朝着同样的目的地走，就是以色列的伯利恒城。不同的是，拿俄米是回老家，而路得却是离开自己的亲属、家乡，撇下自己的习俗和宗教，前往一个陌生的地方。（路得记1:3-6）

年轻的路得为什么会愿意作出这么重大的改变呢？她从哪里得到力量使她能够照顾婆婆，并且适应新的生活？我们知道答案以后，就会看出，摩押女子路得在信心方面的确有很多值得效法的地方。首先，让我们看看这两个女子为什么要前往遥远的伯利恒。

屡遭不幸的家庭

摩押是死海东面的一个小国，是路得长大的地方。摩押地主要由树木稀疏的高原和犬牙交错的峡谷构成，土壤肥沃，适合耕种。以色列闹饥荒时，当地也没有受到影响。玛伦和他的家人就是因为这个缘故而移居摩押，并认识了路得。（路得记1:1）

由于以色列闹饥荒，拿俄米的丈夫以利米勒觉得有必要带着妻子和两个儿子离开家乡，到摩押侨居。可是，他们搬到摩押去，就很难按照耶和华的吩咐，经常到他指定的地方崇拜他，这可能会影响到每个家人跟耶和华的关系。（申命记16:16,17）拿俄米一直努力保持对上帝的信心，然而，丈夫的死仍然给她带来很大的打击。（路得记1:2,3）

后来，拿俄米的两个儿子都娶了摩押女子，这也许令她再次受到打击。（路得记1:4）拿俄米知道她民族的祖先亚伯拉罕曾付出很大的努力，在同样是敬拜耶和华的亲属当中，为儿子以撒找妻子。（创世记24:3,4）她也知道，摩西律法明文规定以色列人不可让儿女跟外族人通婚，免得上帝的子民受到引诱，崇拜偶像。（申命记7:3,4） *

 很可惜，玛伦和基连都娶了摩押女子。也许当时拿俄米感到担心或者失望，但她想必还是尽力善待两个媳妇路得和俄珥巴，真心真意地爱她们，盼望她们有一天也会崇拜耶和华。因此，路得和俄珥巴都很爱拿俄米。由于她们的关系很亲密，所以玛伦和基连去世的时候，婆媳三人能够互相扶持，应付丧亲之痛。那时候，年轻的路得和俄珥巴还没有生下孩子。（路得记1:5）

路得的宗教信仰能帮助她应付这件不幸的事吗？显然不能。摩押人崇拜很多神祇，当中最大的神是基抹。（民数记21:29）看来，摩押人的宗教习俗跟当时许多民族一样，也很残暴、很血腥，例如他们会把儿童用来献祭。摩押人的神跟路得从玛伦或拿俄米口中所听到的神耶和华，是多么不同啊！以色列人的上帝耶和华又仁爱又慈悲，他用爱心而非暴力来统治子民。（申命记6:5）路得失去丈夫后，也许跟拿俄米更为亲近，也更喜欢听她谈及全能的上帝 耶和华，包括他做了哪些伟大的事，他怎样向子民显出爱心和怜悯等等。

至于拿俄米，她很想知道故乡的消息。一天，她也许从一个商旅那里听到，以色列得到耶和华顾念，境内的饥荒结束了。“伯利恒”的意思是“食物之家”，现在那里再次有食物了。于是，拿俄米决定回乡。（路得记1:6）

路得和俄珥巴有什么打算呢？（路得记1:7）她们跟拿俄米共患难，彼此间已经有了深厚的感情，尤其是路得，看来更是受到拿俄米的仁慈和她对耶和华的坚定信心所吸引。于是，这三个寡妇一起启程前往犹大。

从路得记我们可以看出，不论一个人是好是坏，都会遭遇不幸。（传道书9:2,11）我们也学到，当我们遭遇极大的伤痛时，应该找一些能够安慰我们的人作伴，特别是那些像拿俄米一样事奉上帝，向耶和华寻求庇护的人。（箴言17:17）

路得显出忠贞之爱

婆媳三人走了一段路以后，拿俄米开始担心另一个问题。她想到这两个媳妇还这么年轻，又想到她们很爱她和她的儿子，就实在不想再让她们受苦。如果她们离开家乡，跟她待在一起，自己又能在伯利恒为她们做什么呢？

拿俄米想来想去，最后开口对她们说：“你们各自回娘家去吧。你们怎样忠贞地爱我和已死的人，愿耶和华也怎样忠贞地爱你们。”她也说希望耶和华会奖赏她们，使她们找到新的丈夫，开始新生活，然后亲吻她们。拿俄米心肠好，又不自私，难怪两个媳妇都深爱她。圣经记载：“她们不禁放声痛哭，再三对拿俄米说：‘不，我们要跟你一起回到你本族那里去。’”（路得记1:8-10）

可是，拿俄米已经打定心意。她提出有力的理由来劝她们：回到以色列后，她没有什么能力照顾她们，她既没有丈夫养她， 也没有儿子可以娶她们两人，现在没有，将来也不会有。她说一想到这点，就悲痛极了。（路得记1:11-13）

拿俄米的话说服了俄珥巴。摩押是她的家，在这里她有亲人，有母亲，留下来看来真的更实际。于是，她依依不舍地跟拿俄米吻别，然后回家去了。（路得记1:14）

路得又怎样呢？她的情形跟俄珥巴差不多，可是，圣经说：“路得却紧紧跟随着婆婆。”很可能，拿俄米继续上路，却发现路得在后面跟着她。拿俄米说：“看，你的寡嫂已经回到她本族那里，拜她的神去了，你也跟随你的寡嫂回去吧。”（路得记1:15）请注意，拿俄米不光是说俄珥巴回到她本族那里，还说她“拜她的神去了”。由此可知，俄珥巴甘愿继续事奉基抹和其他假神。那么路得呢？

在这条渺无人迹的路上，路得看着拿俄米。她心里清楚知道，自己深爱拿俄米和拿俄米的上帝，所以对婆婆说：“不要叫我舍弃你，离开你。你到哪里去，我也要到哪里去；你在哪里过夜，我也要在哪里过夜。你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝。你死在哪里，我也要死在哪里，葬在哪里。除非死亡使你我分离，不然，愿耶和华处置我，加倍惩罚我。”（路得记1:16,17）

路得的这番话多么令人感动，甚至到了大约三千年后的今天，仍然让人津津乐道。路得的话显示她有一种很宝贵的特质，就是忠贞之爱。路得对拿俄米的爱如此强烈，如此忠贞，以至于拿俄米到哪里去，她都不离不弃，除非死亡使她们分离。她视拿俄米的民族为自己的民族，她愿意放弃在摩押的一切，也不再崇拜摩押人的神。跟俄珥巴不一样，路得衷心地说，她要以拿俄米的上帝耶和华为自己的上帝。 *

于是路得和拿俄米一起上路，现在只有她们俩继续前往遥远的伯利恒。有人估计，这段路也许需要走上一个星期。这其间，尽管她们内心非常伤痛，但她们必定会互相扶持、互相安慰。

今天，许多人都遭遇不幸的事。圣经把这个时代称为“难以应付的非常时期”，我们难免会遇到各种各样令人伤心的事。（提摩太后书3:1）因此，路得有的那种忠贞之爱就显得更重要了。忠贞之爱是一种不离不弃的爱，也是一股强大的力量，使人能够在这个越来越黑暗的世界里坚持做对的事。无论在婚姻里、家庭中、朋友 之间还是基督徒的会众里，我们都需要有忠贞之爱。我们努力培养这种爱，就是效法路得的杰出榜样。

回到伯利恒

人可以说自己有忠贞之爱，但只有行为才能证明他是否真的有这种特质。现在，路得有机会证明她对婆婆拿俄米，还有对她选择要事奉的上帝耶和华有没有忠贞之爱。

拿俄米和路得终于回到伯利恒，伯利恒是个位于耶路撒冷以南大约10公里（6英里）的村子。看来，拿俄米一家以前在伯利恒颇有地位，所以当拿俄米回来时，全村都轰动起来。村里的妇女都惊讶地看着她，说：“是拿俄米吗？”显然，由于多年来在摩押饱经沧桑和苦楚，拿俄米的外貌改变了很多。（路得记1:19）

拿俄米告诉这些多年前认识的妇女和邻居自己受了多大的苦。她甚至觉得自己的名字要从“拿俄米”（意思是“我的喜乐”）改为“玛拉”（意思是“苦”）。可怜的拿俄米！她像古人约伯一样，相信是耶和华上帝使她受苦的。（路得记1:20,21；约伯记2:10；13:24-26）

拿俄米和路得在伯利恒安顿下来之后，路得开始想：怎样才能养活自己和婆婆呢？她知道，在耶和华给他子民以色列人的律法中，有些规定是为了照顾穷人而设的，其中一个规定是穷人可以在收割的时候，拾取收割的人遗下的谷物，以及长在田边和农田角落里的庄稼。 *（利未记19:9,10；申命记24:19-21）

 那时是收割大麦的时候，按照现代的历法，很可能是四月左右。路得到田里去，看看谁会让她拾取遗下的庄稼。她碰巧来到一个叫波阿斯的人的田里，波阿斯是一个很有钱的地主，也是拿俄米的丈夫以利米勒的亲属。根据律法，路得有权利拾取遗下的庄稼，但她并没有觉得这是理所当然的，反而先问准了监督收割的年轻人。那人同意了，路得就马上开始工作。（路得记1:22－2:3,7）

收割工人用镰刀割下大麦，路得紧跟在后面，不断弯腰拾起遗下或掉下来的麦穗，再把麦穗捆成捆，然后拿到脱谷场去，等到晚一点才来打谷。这确实是耗时费力的工作。路得整个早上不停地干活，身体越来越疲累。可是她继续工作，只是偶尔停下来擦擦额上的汗，到中午才去“房子里”——很可能是一个给工人遮阳和休息的棚子——简单地吃点东西。

路得大概没想过会有什么人注意到她，但波阿斯留意到她，并问那个年轻的监工她是谁。波阿斯敬畏上帝，他常常向自己的工人，包括那些打散工的和外族的，都这样打招呼说：“愿耶和华与你们同在”，工人们也用同样的话来回应他。波阿斯的年纪比路得大很多，他很关心路得，就像关心自己的女儿一样。（路得记2:4-7）

波阿斯亲切地称路得为“女儿”。他叫路得继续来他的田里拾麦穗，并嘱咐路得要待在他的侍女旁边，免得被其他工人欺负。中午时，他又给路得吃的东西。更重要的是，他还说了一些话去称赞和鼓励路得。他说了什么呢？（路得记2:8,9,14）

路得问波阿斯，她只是一个外族女子，何德何能，竟然值得他的恩待。波阿斯就说，他知道她怎样照顾和孝顺婆婆。这很可能因为拿俄米曾在伯利恒的妇女面前称赞路得，而她的话传到了波阿斯的耳中。波阿斯也知道路得已经归信耶和华，因此他对路得说：“愿耶和华照你所做的奖赏你。你来投靠以色列的上帝耶和华，留在他的翅膀底下，愿他给你十足的赏赐。”（路得记2:12）

这番话必定令路得大受鼓励！波阿斯说得很对，路得已经决定投靠耶和华上帝，留在他的翅膀底下，就像雏鸟紧紧依偎着母鸟，好得到保护一样。路得感谢波阿斯的安慰和鼓励，然后继续工作，直到日落。（路得记2:13,17）

路得就像今天很多人一样，要在经济困境中挣扎求存，但她以行动显示出对上帝的信心，确实值得我们效法。路得从不认为其他人有义务要帮助她，相反，她对别人给她的任何恩惠，都满心感激。她也不觉得为了所爱的人，长时间做粗活是丢脸的事。对于别人的建议，比如说怎样工作比较安全、跟谁一起工作比较好，她都乐意接受，并且照着做。最重要的是，她从没有忘记，真正能够保护她的是天父耶和华上帝。

如果我们像路得一样，有忠贞之爱和感恩心，并且效法她的谦卑和勤劳，我们也能成为别人的好榜样。话说回来，耶和华会怎样照顾拿俄米和路得呢？请留意下次刊载的《信心的典范》，答案自有分晓。

［脚注］

［第26页的附栏］

一件袖珍的艺术杰作

有人把路得记描述为一颗小巧的宝石、一件袖珍的艺术杰作。路得记和前一卷书士师记一样，显然都是先知撒母耳执笔的。我们可以从士师记的记载，认识到路得记的时代背景。（路得记1:1）虽然路得记不像士师记那样，记载了那么丰富的历史资料，但假如你是按着经卷的次序阅读圣经，想必会同意路得记在圣经正典里被编排在一个很适当的位置。我们读了士师记里大大小小的战事之后，再读到这卷小书，就会看出耶和华也十分关心平民百姓，很清楚他们每天要应付许多生活问题。这个跟家庭有关的短篇故事，能让我们所有人在爱心、信心、忠贞，以及如何应付伤痛方面，学到很多宝贵的道理。

［第24页的图片］

路得失去丈夫后，跟拿俄米互相扶持，从而得到安慰

［第24,25页的图片］

“你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝”

［第27页的图片］

路得愿意做粗活，维持自己和拿俄米的生活