封面专题 | 圣经——写给我们的书
为人类而写的书
圣经是一本非常古老的书,究竟有多古老呢?圣经的写作开始于3500多年前的中东。按时间来看,大约是中国的商朝时期,也比佛教在印度创立的时间早了十个世纪。——请见附栏“ 圣经简介”
圣经包含许多人生重要问题的答案
要是一本书对人的生活有帮助而且能提供实用的指引,这本书就必须让每个人都可以看懂,也与他们的生活息息相关才对。圣经正是这样的一本书。它包含许多人生重要问题的答案。
举个例子,你有没有想过“为什么我们活在世上?”这个问题困扰了人类几千年,至今还是如此。但是问题的答案就在圣经创世记的头两章,这个记载追溯到数百亿年前,圣经所说的“最初”,也就是当银河系、星星、地球,整个宇宙开始存在时。(创世记1:1)圣经以渐进式的阶段来描述,地球怎样成为适合生物居住的地方,各种形式的生命怎样出现在地球上,人类是怎么来的,以及整个地球和人类存在的目的。
写作风格清楚易懂
圣经里有实用的建议帮助人解决日常生活的难题,而且这些建议都简单易懂。请看看以下两个方面。
首先,圣经所用的文字都清楚直接而且吸引人。圣经没有用抽象又神秘的词语来表达,反而以具体而且一般人都能明白的方式来描述,就算是不容易了解的道理,圣经也使用日常用语来说明。
例如,耶稣用许多简单的比喻来教导人,这些比喻都是人们日常熟悉的事物,因此能打动他们的心。圣经里马太福音5到7章的“登山宝训”,就包含了许多简单的比喻。有位圣经评注家说:“这是个实用的演讲。”他评论演讲的用意“不是跟人说大道理,而是真的可以指引 和改善我们生活的每方面”。你可以读读“登山宝训”,只需要15到20分钟就可以读完,你会发现原来耶稣的教导是多么简洁有力。
其次,圣经的内容简单易懂。这不是神话或虚构的书,就像《世界图书百科全书》提到的,圣经大部分的内容都是“关于伟人或平凡人……以及他们的希望喜悦,成败得失”。这些真实人物和事迹的记载,以及其中的重要道理,都让我们很容易明白也感同身受。(罗马书15:4)
人人都读得到
如果我们要看懂一本书,书中所用的语言必须是我们熟悉的。今天,不论你居住在哪个国家,属于哪个民族,都应该可以找到用你熟悉的语言出版的圣经。现在让我们来看看为什么圣经可以如此普及。
翻译 圣经的原文是用希伯来语、阿拉米语、以及希腊语所写成。今天能够看懂这些语言的人不多,为了使圣经也能有其他的语言版本,翻译员努力不懈地进行翻译工作。多亏这些翻译员的辛劳,圣经全书和部分经卷已翻译成2700多种语言。所以目前世上百分之90的人,都能读到翻译成自己母语的部分经卷。
出版 起初,圣经的原文写在容易腐烂的材料上,例如皮革和纸莎草。为了使写下来的文字流传下去,人们需要小心地反复抄写。这些圣经抄本非常昂贵,只有少数人负担得起。不过在距今550年前,有了古腾堡的活字印刷术后,圣经的发行量大大提升了。根据估计,圣经或部分经卷至今已发行超过50亿本。
从翻译的语言数量和发行量来看,没有其他宗教著作比得上圣经。显然,圣经是为人类而写的书。虽然,要明白圣经不是容易的事,但还是有方法可以明白。方法是什么?我们可以怎样从学习圣经中得益?下一篇文章会多一点说明。