圣经是一本非常古老的书，究竟有多古老呢？圣经的写作开始于3500多年前的中东。按时间来看，大约是中国的商朝时期，也比佛教在印度创立的时间早了十个世纪。——请见附栏“ 圣经简介”

要是一本书对人的生活有帮助而且能提供实用的指引，这本书就必须让每个人都可以看懂，也与他们的生活息息相关才对。圣经正是这样的一本书。它包含许多人生重要问题的答案。

举个例子，你有没有想过“为什么我们活在世上？”这个问题困扰了人类几千年，至今还是如此。但是问题的答案就在圣经创世记的头两章，这个记载追溯到数百亿年前，圣经所说的“最初”，也就是当银河系、星星、地球，整个宇宙开始存在时。（创世记1:1）圣经以渐进式的阶段来描述，地球怎样成为适合生物居住的地方，各种形式的生命怎样出现在地球上，人类是怎么来的，以及整个地球和人类存在的目的。

圣经里有实用的建议帮助人解决日常生活的难题，而且这些建议都简单易懂。请看看以下两个方面。

首先，圣经所用的文字都清楚直接而且吸引人。圣经没有用抽象又神秘的词语来表达，反而以具体而且一般人都能明白的方式来描述，就算是不容易了解的道理，圣经也使用日常用语来说明。

例如，耶稣用许多简单的比喻来教导人，这些比喻都是人们日常熟悉的事物，因此能打动他们的心。圣经里马太福音5到7章的“登山宝训”，就包含了许多简单的比喻。有位圣经评注家说：“这是个实用的演讲。”他评论演讲的用意“不是跟人说大道理，而是真的可以指引 和改善我们生活的每方面”。你可以读读“登山宝训”，只需要15到20分钟就可以读完，你会发现原来耶稣的教导是多么简洁有力。

其次，圣经的内容简单易懂。这不是神话或虚构的书，就像《世界图书百科全书》提到的，圣经大部分的内容都是“关于伟人或平凡人……以及他们的希望喜悦，成败得失”。这些真实人物和事迹的记载，以及其中的重要道理，都让我们很容易明白也感同身受。（罗马书15:4）

如果我们要看懂一本书，书中所用的语言必须是我们熟悉的。今天，不论你居住在哪个国家，属于哪个民族，都应该可以找到用你熟悉的语言出版的圣经。现在让我们来看看为什么圣经可以如此普及。

翻译 圣经的原文是用希伯来语、阿拉米语、以及希腊语所写成。今天能够看懂这些语言的人不多，为了使圣经也能有其他的语言版本，翻译员努力不懈地进行翻译工作。多亏这些翻译员的辛劳，圣经全书和部分经卷已翻译成2700多种语言。所以目前世上百分之90的人，都能读到翻译成自己母语的部分经卷。

出版 起初，圣经的原文写在容易腐烂的材料上，例如皮革和纸莎草。为了使写下来的文字流传下去，人们需要小心地反复抄写。这些圣经抄本非常昂贵，只有少数人负担得起。不过在距今550年前，有了古腾堡的活字印刷术后，圣经的发行量大大提升了。根据估计，圣经或部分经卷至今已发行超过50亿本。

从翻译的语言数量和发行量来看，没有其他宗教著作比得上圣经。显然，圣经是为人类而写的书。虽然，要明白圣经不是容易的事，但还是有方法可以明白。方法是什么？我们可以怎样从学习圣经中得益？下一篇文章会多一点说明。