阿斯特尔·帕克 | 人物故事
我想把一生献给耶和华
我父母从我出生开始就教导我真理,我很感谢他们。他们用《从乐园的失落到乐园的复得》教我,里面的图片和故事很吸引我。我热衷于把学到的讲给邻居家的孩子。爷爷来看我们的时候,我也会跟他讲书里的内容。我父母一直都有很好的崇拜习惯,所以我们一家从厄立特里亚(厄利垂亚)的阿斯马拉搬到埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴(衣索比亚的阿迪斯阿贝巴)后,我们很快就适应了那里的生活。
我从小就热爱真理,希望能献身受浸。13岁的时候,这个目标实现了,我非常开心。14岁时,黑尔格·林克 a弟兄问我有没有想过做先驱,我现在还清楚记得那个场景。虽然我爸妈那时都是暂时先驱(现在叫辅助先驱),但关于正规先驱的生活,我没有什么概念。林克弟兄的提问在我心里撒下了一粒种子,从那时起,我就开始想为耶和华做更多。
青少年时的我,和弟弟乔赛亚
为迫害做准备
1974年,埃塞俄比亚政治动荡,社会局势混乱,很多人被逮捕、遭杀害。那时我们不能逐家逐户传道,聚会也只能小规模地举行。父母开始帮助我们几个孩子做好准备,应付迫害。他们用圣经原则帮助我们明白怎样做才是保持中立。我们也学到,如果被盘问,耶和华会让我们知道该说什么,而有时候,我们可能需要保持沉默。(马太福音10:19;27:12,14)
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1974年的内乱
毕业以后,我在埃塞俄比亚航空公司找到一份工作。一天早上,我刚去上班,同事就来恭喜我,说我被选为领队,要带领游行队伍庆祝政府执政周年。我立刻告诉上级,我是基督徒,要保持中立,所以不会参加这个活动。
第二天我上班的时候,看到远处有几个背着步枪的人朝售票处走来。我猜他们可能要来逮捕某个企图潜逃出境的人。但我发现,他们在用手指着我!为什么要指着我?就在那天,我的生活突然改变了。
在狱中得到帮助
他们把我带到一个房间,盘问了好几个小时。“耶和华见证人的钱是从哪里来的?你是不是厄立特里亚解放联盟的人?你和你爸是不是在为美国政府工作?”他们这样逼问我,给我很大压力,但我内心非常平静,这肯定是耶和华的帮助。(腓立比书4:6,7)
之后,他们把我带到一所被改成监狱的房子。我被关在一个28平方米的牢房里,而那里已经挤了大约15个年轻的女政治犯。
我在航空公司工作
那天晚上,我身上还穿着工作的制服。我躺在地板上,为家人感到担心。因为他们知道我被捕,却不知道我在哪里。我求耶和华帮助他们能够得知我的下落。
第二天早上,我发现一个年轻的警卫是我的熟人。他很惊讶地说:“阿斯特尔,你怎么在这里!”我拜托他去我家,告诉家人我在哪里。他答应了,当天我就收到了父母带给我的食物和衣服。耶和华回应了我的祷告!那次的经历令我确信,耶和华的确与我同在。
狱方不许我看圣经和其他书刊,也不让家人来看我。但耶和华有办法鼓励我,就是通过其他囚犯。我每天都向身边的囚犯传道,她们对上帝王国的真理很感兴趣,也常常跟我说:“我们是为人类政府奋斗,你却在为上帝的政府奋斗。哪怕政府要杀你,也不要妥协!”
有时,警卫会盘问并殴打囚犯。一天晚上,大概11点,他们把我带到审讯室,用很多罪名指控我。他们也说我不支持政府。后来,我拒绝跟着他们喊政治口号,两个男警卫就殴打我。这样的情况我经历过很多次,每次我都向耶和华恳切祷告,也感受到他的扶持。
三个月后,一名警卫通知我,我被释放了。惊喜之余,我也有点失落,因为不能再跟那些囚犯分享王国的希望了。
我被释放几个月后,士兵来到我家,抓走了我的两个妹妹和一个弟弟。当时我刚好不在家。我知道以后,就决定逃离这个国家。妈妈鼓励我要坚强,也要信赖耶和华。虽然我百般不愿再次与家人分离,但是听了妈妈的话之后,我登上了飞往美国的飞机。就在我离开的那天晚上,士兵又来我家逮捕我。他们发现我不在,就去机场追我。幸好,他们到达机场时,我的飞机已经起飞了。
我到了马里兰州,我父母的圣经老师海伍德·沃德和琼·沃德来接我,他们之前在埃塞俄比亚做特派传道员。5个月后,我开始做先驱,实现了儿时的愿望。沃德夫妇的女儿辛迪成了我的先驱同伴,我们一起度过了一段快乐的先驱时光。
我和先驱同伴辛迪·沃德
在伯特利全心为上帝服务
跟丈夫一起在纽约华基尔伯特利服务
1979年夏天,我参观纽约伯特利的时候认识了韦斯利·帕克,他的特质很吸引我,他也有非常好的目标。1981年我们结婚后,我搬到了纽约华基尔,开始跟韦斯利一起在伯特利服务。我先在家务部和洗衣部工作,然后在电脑部参与MEPS(多种语言电子出版系统)小组的工作。我在伯特利能够有机会全身心为耶和华服务,也认识了一些弟兄姊妹,他们后来成为我一生的挚友。
那时候,我的家人在埃塞俄比亚受到残酷的迫害,这令我非常难过。我那三个被捕的弟弟妹妹还在监狱里。 b监狱不提供食物,我妈妈需要每天为他们送饭。
在那段艰难的时期,耶和华是我的依靠,伯特利家庭也给我很多安慰和帮助。(马可福音10:29,30)有一天,约翰·布夫 c弟兄对我说:“我们真的很高兴你能在这里服务,这肯定是因为耶和华赐福给你。”这些话令我确信,我离开埃塞俄比亚并没有错,耶和华支持这个决定,他也一定会照顾好我的家人。
跟孩子一起崇拜耶和华
1989年1月,我怀孕了。一开始,我们非常震惊,几天后我们就转忧为喜。不过,我们还是担心能不能把孩子教育好,以及离开伯特利后要住在哪里,怎么谋生。
1989年4月15日,我们收拾好东西,开车搬到俄勒冈州,打算在那里以先驱的身分继续全时服务。不过,我们到那里没多久,一些弟兄出于好意提醒说,我们这样的情况可能不太适合做先驱。我们的确没有多少钱,孩子也快出生了。正在犹豫的时候,分区监督盖伊·皮尔斯 d和妻子娉美来探访我们。他们鼓励我们别放弃,于是我们开始做先驱。我们相信耶和华一定会帮助我们。(玛拉基书3:10)大儿子莱缪尔和二儿子杰登出生后,我们都一直留在先驱的岗位。
一边照顾孩子一边做先驱是很宝贵的经历。做先驱令我们有很多机会跟人分享真理,包括跟儿子们分享。(申命记11:19)第三个儿子贾费特出生后,我们暂时停止了先驱服务。(弥迦书6:8)
教导孩子崇拜耶和华
我们看出,父母最重要的责任就是帮助孩子把耶和华看得很真实,帮他们建立与耶和华的关系。所以,我们在家庭崇拜上花了很多心思,想令孩子们喜欢这个安排。他们小的时候,我们一起读《聆听伟大的导师》和《我的圣经故事书》,也把一些圣经故事表演出来。我扮演耶洗别的时候,孩子们很喜欢假装把我推下沙发,然后学那些狗来扑我!除了家庭崇拜,韦斯利也单独教每个孩子圣经。
我们很爱孩子,悉心教导他们,也求耶和华帮助我们一家有亲密的关系。孩子长大一些后,我们就教他们实用的生活技能,例如洗碗、打扫房间、洗衣服,还有煮饭。
不仅孩子需要学习,我们做父母的也需要。如果我和丈夫反应过激,对孩子或对方说了伤人的话,我们就会谦卑地道歉。
我们常常邀请会众的弟兄姊妹来家里作客,也会邀请伯特利成员、特派传道员、分区监督以及在需求更大的地区服务的弟兄姊妹。(罗马书12:13)我们招待客人时,会让孩子跟大人一起聊天、听客人的经历,而不是让他们到别的房间玩。孩子们从交谈中记住的细节常常比我们还多。
我和韦斯利努力让我们的基督徒生活过得丰富多彩。例如,我们会好好计划,积存假期和钱到其他国家旅行。每次旅行,我们都会参观分部,参加当地的聚会和传道。这样做使我们更爱耶和华的组织,一家人的关系也更亲密了。
2013年,全家参观纽约布鲁克林世界总部
继续热心服务
我们发现地区里有很多讲西班牙语的人,但是很少有人向他们传道。尽管孩子还小,我们还是考虑搬到西班牙语会众。我们问了皮尔斯弟兄的意见,他脸上露出很大的笑容,说:“哪里有鱼,渔夫就要去哪里。”于是,我们搬到了俄勒冈州伍德本的西班牙语会众。我们在那里帮助了好几个圣经学生受浸,也见证了一个西班牙语小组成长为会众。
后来,韦斯利失业了,又在加州找到一份工作。我们全家就跟着他搬到加州。两年后,我和莱缪尔、杰登一起开始做先驱。2007年,我很高兴跟两个儿子一起参加先驱训练班。之后不久,我们发现地区里有很多讲阿拉伯语的人,于是我们全家决定离开服务了13年的西班牙语地区,搬到阿拉伯语会众。我们跟当地很多说阿拉伯语的移民分享真理,也有机会出国参加特别传道活动。现在,我们仍然在加州圣迭戈(圣地牙哥)的阿拉伯语地区做先驱。
韦斯利是个称职的一家之主,也是很好的丈夫。他深深尊重耶和华的组织,总是积极地看伯特利和会众的安排,从没说过消极的话。他常常跟我一起祷告,也为我祷告。在遇到困难的时候,他的祷告总是能给我安慰,帮助我保持冷静。
回首过去,我们从事全时服务、养育孩子,在需求更大的会众服务,感到非常快乐。我们看出,只要把耶和华放在第一位,就能得到他所赐的福分。我们真的什么也没有缺乏。(诗篇37:25)我确信,把一生献给耶和华是我做过的最好决定。(诗篇84:10)
从左到右:贾费特、莱缪尔、我、杰登、韦斯利