住在巴西的阿戈什蒂纽说：“我在乡下的农场长大，我们家非常穷。为了帮助家里维持生计，我不得不退学。”阿戈什蒂纽到了33岁才学习认字，他说：“学习读写让我更有自尊。”

 过去70年，耶和华见证人开设识字班，帮助了超过25万人学习读写，阿戈什蒂纽只是其中之一。耶和华见证人为什么要开设这样的课程呢？这些课程为人带来哪些益处呢？

 截至1935年，耶和华见证人已经将传道工作扩展到全球115个国家和地区。为了帮助说不同语言的人认识真理，海外传道员（现称特派传道员）会将翻译好的圣经演讲录音播放给人们听，有时候他们也会分发当地语言的出版物。很多人虽然对圣经感兴趣，但因为他们不识字，所以很不容易学习真理。

 由于不识字，很多人不能自己阅读圣经，也很难去实践圣经原则。（约书亚记1:8；诗篇1:2,3）他们即使受了浸，也很难履行自己的基督徒职责。比如，他们很难履行好父母的职责，教导孩子明白圣经的内容。（申命记6:6,7）一个新受浸的耶和华见证人如果不识字，教导别人认识真理时也不容易给别人看圣经。

 20世纪40至50年代，内森·诺尔和米尔顿·韩素尔两位弟兄在耶和华见证人的组织中带头，他们为了扩展传道工作探访了很多地方。他们发现有些地区识字率不高，就鼓励当地的分部办事处在会众里开设识字班。

 分部办事处为会众提供指引，介绍如何开办识字班。在一些地方，弟兄们也会使用政府提供的识字课本或者教程。例如巴西的分部办事处就得到了政府的支持，他们把政府提供的教科书运送到有需要的会众。在其他地方，弟兄们会自己设计识字班的课程。

 识字班的宗旨是帮助人学会阅读他们的母语。有的会众可能需要开设好几种语言的识字班。不论男女老幼，都可以参加这些识字班。

 识字班为人带来什么益处呢？墨西哥的一位姊妹说：“现在我可以自己读圣经，也更容易被经文打动了。此外，跟别人谈论圣经的内容对我来说也更容易了，我可以帮助更多人认识真理了。”

 识字班的作用不仅仅在于帮助别人明白圣经。布隆迪（蒲隆地）的伊萨克说：“学会读写也让我能够学习建筑技术，甚至可以靠这门技术谋生。现在我正在负责一个大工程。”

 秘鲁的赫苏莎上识字班的时候已经49岁了。她说：“我是个家庭主妇，常常要去市场买东西。以前，看商品的标价对我来说也很困难，现在就好多了。多亏这个识字班，我买东西的时候不那么紧张了。”

 多年以来，很多国家的官员都赞扬耶和华见证人为提高识字率所做的工作。现在，耶和华见证人还在举办识字班，并不断完善识字课程，改进教学工具。他们也以720种语言出版印刷了2.24亿份册子，帮助人们学习识字或提高阅读能力。 a