2015年12月2日
俄罗斯
塔甘罗格市法院判16位参与宗教活动的耶和华见证人有罪
历经11个月的重审程序,塔甘罗格市法院以组织及参与宗教集会为由,宣判16位耶和华见证人有罪。根据俄罗斯反极端主义的刑事法律,组织及参与极端主义活动是违法行为。2009年,地方法院先是滥用此条例,判定耶和华见证人的宗教集会属于极端主义活动,并将16位耶和华见证人起诉,现在塔甘罗格市法院再次根据此条例将耶和华见证人定罪。 a
法官瓦休琴柯于2015年11月30日发布判决。4位耶和华见证人因组织宗教活动被判处5年以上监禁,并处以10万卢布(1511美元)的罚金。其余12位被告则被处以罚金2万到7万卢布(300-1050美元)不等。不过,法官随即宣判刑期暂缓执行,并免除了他们的罚金。缓刑对被告有何影响目前尚未明朗,但这次法院确实将被告定罪了。
面对艰难的抉择
塔甘罗格超过800位的耶和华见证人都很关注,如果他们照常聚集起来讨论圣经和祷告会有怎样的后果。在审讯期间,16位被告都清晰地声明自己要继续作耶和华见证人并参与崇拜活动。现在,法院的判决将会考验他们的决心有多坚强。亚历山大·斯克沃尔佐夫是一个被判罪的耶和华见证人,他说:“法官很强硬地对我们说:‘你们是要放弃信仰,还是要一再被关?你们自己看着办吧!’”
塔甘罗格案的判决发布后,俄罗斯其他地区的耶和华见证人也感到担心。依循跟塔甘罗格同样的模式,萨马拉和阿宾斯克当局滥用反极端主义法解散了当地的耶和华见证人法人团体,并将其财产充公。如果俄罗斯当局继续用同样的手段打压耶和华见证人,耶和华见证人在争取宗教自由的路上就会面临更多挑战。
继续为宗教自由奋战
这次判决显示出俄罗斯当局打压耶和华见证人的行动越来越猛烈。2014年,俄罗斯政府公开声称两个耶和华见证人地方性法人团体从事极端主义活动。今年3月起,政府当局禁止耶和华见证人进口任何宗教书刊,包括圣经在内,并在7月正式封锁了耶和华见证人的官方网站jw.org,成为全球唯一一个禁止此网站的国家。面对这些不利的判决,耶和华见证人持续向该国法庭争取权益,也将28宗案件提交到欧洲人权法院,希望针对俄罗斯侵犯人权的事项寻求司法救济。
针对此判决,16位塔甘罗格耶和华见证人会继续上诉,开启这段悠长诉讼战的新篇章。俄罗斯耶和华见证人行政中心的代表雅罗斯拉夫·塞维尔斯基说:“他们被官司缠身已经两年半了……令人遗憾的是,他们以后还要不断进出法院。这些人只不过是想争取宪法保障的基本权利,捍卫宗教自由而已。”
耶和华见证人不是极端主义分子,他们致力于教导人爱上帝和爱别人。全球的耶和华见证人跟塔甘罗格的基督徒一样,每周都会举行聚会,讨论同样的圣经资料。虽然俄罗斯当局造成的侵扰案件已超过1700起,但耶和华见证人从未报复,或参与任何抗争活动。
耶和华见证人希望俄罗斯政府能认清他们的崇拜活动本质上是和平的,并停止在塔甘罗格及其他地方的迫害行动。耶和华见证人也期望政府当局一视同仁,让他们享有宗教自由的基本权利,就像国内其他受认可的宗教团体一样。
重审的时间轴 b
2015年1月22日
塔甘罗格市法院重审16位耶和华见证人。
2015年6月
法官将审讯延后,迟至秋季才作出判决。
2015年11月13日
法院延期审理。
2015年11月30日
塔甘罗格市法院判16位耶和华见证人有罪,全数须缴纳罚金,其中4位被判刑5年以上,但法官随即宣告刑期暂缓执行,并免除了罚金。
a 请见“俄罗斯公民因信仰而被刑事检控”一文。
b 初审的时间轴,请见“塔甘罗格16位耶和华见证人的重审案件迟迟未作出判决”一文。