2024年2月19日
博茨瓦纳(波札那)
在博茨瓦纳取得合法地位50周年
2024年2月20日是耶和华见证人在博茨瓦纳(波札那)注册为法人团体的50周年。在1974年之前,博茨瓦纳的耶和华见证人的崇拜活动几次受到限制,有段时间甚至完全被禁止。
耶和华见证人早在1929年就在博茨瓦纳(当时叫贝专纳兰)传道。不过在1941年,受到第二次世界大战的影响,当局限制弟兄姊妹传道以及分发出版物。1959年,当这些限制被解除的时候,耶和华见证人迎来了一段相对和平的时期,可以继续举行崇拜活动。
1972年,博茨瓦纳政府要求所有团体登记注册。当弟兄们按照这项法律去做的时候,他们的申请却遭到拒绝,政府还要他们在20天之内停止一切崇拜活动。就这样,博茨瓦纳的耶和华见证人的崇拜活动完全被禁止了!一个人参与传道或聚会,一旦被当局发现,将会面临最多7年有期徒刑。虽然如此,弟兄姊妹在不被发现的情况下继续聚会,例如他们会在偏僻的树林里聚会。汤米·玛鲁平回忆那段时期时,说:“虽然我们的活动受到禁止,但我们比以往更积极地传道和聚会。我们确信耶和华一直在我们身边,从来没有离弃我们。”
1974年2月20日,政府允许耶和华见证人注册为宗教团体。今天,博茨瓦纳有42群会众,将近2400名传道员,聚会以博茨瓦纳手语、英语、卡兰加语(博茨瓦纳)、茨瓦纳语和绍纳语举行。休·考密坎弟兄在禁令解除后不久被派到博茨瓦纳做特派传道员,他说:“我们的弟兄姊妹到现在信心还是非常坚强。今天,我们能自由地举行聚会和大会,我们因此更能体会到上帝子民团结友爱的精神。”
博茨瓦纳的弟兄姊妹在考验下保持忍耐,他们的经历令我们看出耶和华一定会赐福给那些遵守他诫命的人。(约翰一书5:3)