1,2．（甲）在1世紀，基督徒會衆的中央長老團面對哪些重大的問題？（乙）哪些證據有助於弟兄作出正確的決定？

 在耶路撒冷的一個房間裏，大家都緊張地靜候着。使徒和長老彼此望了望，意識到這是個重要的時刻。有關割禮的爭論帶出了一些嚴肅的問題：基督徒要守摩西法典嗎？耶和華對猶太裔基督徒跟外族基督徒一視同仁嗎？

² 負有領導職責的弟兄已考慮過許多證據，包括聖經的預言和有力的第一手證詞，這些證詞全都顯示出耶和華賜福給外族人。此外，各人也充分表達了自己的看法。在割禮的問題上，他們得到的證據不但充足，而且都是一面倒的。顯然耶和華正通過神聖力量指引他們。那麽，他們會聽從指引嗎？

3．分析使徒行傳第15章的記載對我們有甚麽幫助？

³ 要在割禮的問題上聽從神聖力量的指引，他們必須有真正的信心和勇氣才行，因為他們可能會更受猶太教領袖仇視，還會遭到會衆裏某些人的反對，那些人想上帝的子民繼續遵守摩西法典。當時的中央長老團會怎樣做呢？下文就會談談。我們分析有關記載時會看到這些弟兄的處事方式，還有今日耶和華見證人的中央長老團怎樣跟從他們的榜樣。身為基督徒，我們在生活中處理難題或做重大決定時，也該跟從這個榜樣。

4,5．雅各在討論中引述了聖經裏的甚麽預言？

⁴ 耶穌同母異父的弟弟雅各開口發言。 a看來他是這次會議的主席 ，他總結出中央長老團的一致看法。雅各對所有在場的人説：「西門剛才詳述了上帝第一次眷顧外族人時，怎樣從他們當中選出一群歸他名下的子民。這件事跟先知書上的話完全吻合。」（使徒行傳15:14,15）

⁵ 西門（即西門·彼得）所説的話以及巴拿巴和保羅的證詞，也許令雅各想起了一些相關而且有啟發性的經文。（約翰福音14:26）雅各指出，「這件事跟先知書上的話完全吻合」，之後就引述阿摩司書9:11,12的話。在《希伯來語經卷》中，阿摩司書被列入一般稱為「先知書」的部分。（馬太福音22:40；使徒行傳15:16-18）你可能注意到，雅各引述的話跟我們今天在阿摩司書看到的有些不同。雅各引述的可能來自《七十子譯本》（《希伯來語經卷》的一部希臘語譯本）。

6．關於割禮的問題，哪些經文幫助弟兄們看出上帝的旨意？

⁶ 耶和華通過先知阿摩司預告，到了某個時候，他要重建「大衛……的帳篷」，也就是大衛的王朝，彌賽亞王國的君王會出自大衛的家系。（以西結書21:26,27）到時耶和華會不會只眷顧血統上的猶太人呢？不會，因為阿摩司的預言提到「所有國族」中稱為上帝名下的人。别忘了，彼得剛剛作證説，「上帝因為他們的信心，使他們的心潔淨了，並沒有區分我們［猶太裔基督徒］和他們［外族基督徒］」。（使徒行傳15:9）也就是説，上帝決定讓猶太人和外族人一同承受王國。（羅馬書8:17；以弗所書2:17-19）這些預言絲毫沒有顯示，外族基督徒必須先接受肉身的割禮或歸信猶太教才能承受王國。

7,8．（甲）雅各有甚麽提議？（乙）我們應該怎樣理解雅各的話？

⁷ 鑑於經文這麽説，加上其他弟兄的有力證詞，雅各提議説：「所以我認為，不要為難那些歸附上帝的外族人，只要寫信吩咐他們禁戒被偶像玷污的東西，禁戒淫亂，禁戒勒死的動物，禁戒血，就可以了。自古以來，每到安息日都有人把摩西的書在會堂裏朗讀出來，所以每座城裏都有人傳講他的話。」（使徒行傳15:19-21）

⁸ 雅各所説的「所以我認為」這句話是否意味着，他覺得自己既是會議的主席就可以全權做決定，並要求其他弟兄按他的決定去做呢？當然不是！譯作「我認為」的希臘語原文也有「我的意見是」的意思。因此， 雅各不是在支配整個中央長老團，而是根據聽到的證言和相關的經文，向其他弟兄提議而已。

9．雅各的提議帶來甚麽益處？

⁹ 雅各的提議好不好呢？他的提議顯然很好，因此使徒和長老們決定採納。這帶來甚麽益處呢？一個益處是，不用再令外族基督徒「為難」，因為他們不用被迫遵守摩西法典。（使徒行傳15:19）另一個益處是，猶太裔基督徒的良心受到尊重，因為多年來，他們每到安息日都聽見「有人把摩西的書在會堂裏朗讀出來」。 b（使徒行傳15:21）雅各的提議無疑能够促進猶太裔基督徒和外族基督徒之間的和睦。最重要的是，這個提議跟耶和華上帝的旨意一致，能使他的心歡喜。當日的問題雖然威脅到會衆的團結和睦，但中央長老團用很好的方法把問題解決了！他們為今日基督徒會衆樹立了優秀的榜樣！

10．今天的中央長老團怎樣跟從1世紀中央長老團的榜樣？

¹⁰ 正如上一章所説的，今日耶和華見證人的中央長老團就像1世紀基督徒的中央長老團一樣，凡事尋求至高主宰耶和華和會衆元首耶穌基督的指引。 c（哥林多前書11:3）他們是怎樣做的呢？艾伯特·史勞德從1974年就開始在中央長老團服務，直到2006年3月走完地上的旅程為止。他曾説：「中央長老團每週三都開會，開會前一定會禱告求耶和華賜神聖力量指引。中央長老團的弟兄力求使他們所處理的每件事、所做的每個決定，都跟上帝的話語聖經一致。」米爾頓·韓素爾也在中央長老團服務了很長的日子，他於2003年3月走完了地上的旅程。韓素爾向守望台基列 聖經學校第101屆畢業生提出了一個重要的問題，他問道：「世上還有其他組織的管理層會在做重大決定之前向上帝的話語聖經尋求指引嗎？」答案是很明顯的。

11．中央長老團的決定是怎樣傳達給各群會衆的？

¹¹ 耶路撒冷的中央長老團就割禮問題作出了一致的決定。可是，為了令各群會衆的弟兄齊心一意地支持這個決定，中央長老團必須以一種既仁慈又積極的方式，把這個決定清楚地傳達給他們。怎樣做最好呢？聖經説：「使徒、長老和全會衆決定從他們當中選出人來，派他們跟保羅和巴拿巴一起去安提阿。他們選了兩個在弟兄中帶頭的人，就是西拉和稱為巴撒巴的猶大。」此外，他們還寫了一封信讓這些人帶去，好在安提阿、叙利亞和西利西亞的所有會衆裏念出來。（使徒行傳15:22-26）

12,13．（甲）選派猶大和西拉到安提阿去産生了甚麽好結果？（乙）中央長老團的信達到了甚麽目的？

¹² 猶大和西拉都是「在弟兄中帶頭的人」，絶對有資格做中央長老團的代表。這四位代表會清楚地表明，他們傳達的不僅有中央長老團對割禮問題的回應，還有其他明確的指示。派出這些代表探訪會衆，有助於加强耶路撒冷猶太裔基督徒跟各地外族基督徒的聯繫，促進上帝子民之間的和諧安寧。因此，實在是個既仁愛又明智的安排！

¹³ 中央長老團的信提供了清晰的指示，讓外族基督徒不但知道他們是否要守割禮，而且明白自己必須怎樣做才能得到耶和華認可和賜福。這封信最重要的部分説：「我們靠着神聖力量作出決定，不加重你們的負擔，只有幾件事是必須禁戒的，就是禁戒獻給偶像的祭牲，禁戒血，禁戒勒死的動物，禁戒淫亂。你們繼續遠避這些事，就會一切順利。祝你們安康！」（使徒行傳15:28,29）

14．今日的世界四分五裂，為甚麽耶和華的子民卻能保持精誠團結？

¹⁴ 現今，全球的耶和華見證人已有八百多萬人，分布在十萬多群會衆裏，全都信仰一致，精誠團結。今日的世界混亂不堪，世人各行其是，為甚麽耶和華見證人卻能同心同德呢？主要的原因是，會衆的元首 耶穌基督通過「忠信睿智的奴隸」，也就是中央長老團，發出清晰、明確的指示。（馬太福音24:45-47）另一個原因是，世界各地的弟兄姊妹都樂意遵從中央長老團的指示。

15,16．有關割禮的問題是怎樣解決的？為甚麽能這麽成功？

¹⁵ 使徒行傳接着説，從耶路撒冷來的代表到了安提阿，「把大家聚集起來，然後把信交給了他們」。安提阿的弟兄對中央長老團的指示有甚麽反應呢？「他們讀到信上鼓勵的話，非常高興。」（使徒行傳15:30,31）猶大和西拉還「説了許多話鼓勵弟兄，使他們更加堅定」。就像巴拿巴、保羅和其他人一樣，猶大和西拉都是「先知」，因為「先知」的意思是：宣揚上帝旨意的人。（使徒行傳13:1；15:32；出埃及記7:1,2）

¹⁶ 弟兄姊妹都很受鼓勵。顯然，中央長老團做的決定得到了耶和華的賜福。成功的關鍵在哪裏呢？毫無疑問，關鍵在於中央長老團根據上帝的話語和神聖力量的指引，發出了清晰而且適時的指示。此外，中央長老團以仁愛的方式把所做的決定傳達給會衆，這也有助於成功解決問題。

17．今天的分區監督怎樣效法早期的基督徒監督？

¹⁷ 今天，耶和華見證人的中央長老團也跟從這種安排，向世界各地的基督徒會衆提出適時的指示。他們商議後，就把明確的決定傳達給各群會衆。一個傳達方法是，委派分區監督探訪會衆。這些弟兄甘願捨己，不辭勞苦地探訪一群又一群會衆，使會衆得到明確的指示和温暖的鼓勵。他們像保羅和巴拿巴一樣用很多時間傳道、教導人，「跟其他許多人一起宣揚耶和華話語的好消息」。（使徒行傳15:35）這些監督又像猶大和西拉一樣，「説了許多話鼓勵弟兄，使他們更加堅定」。

18．上帝的子民怎麽做，就必定能繼續蒙耶和華賜福？

¹⁸ 各群會衆又如何？在現今這個四分五裂的世界裏，各地的會衆怎樣才能保持和睦安寧呢？門徒雅各後來寫道：「從上頭來的智慧，首先是純潔的，其次是促進和睦、通情達理、樂意服從的……正義的果實 是在和睦的情況下栽種，讓促進和睦的人享有的。」（雅各書3:17,18）雅各寫這段話的時候是否想到了耶路撒冷的會議，我們不得而知，但分析過使徒行傳第15章所記的事件後，我們可以肯定：基督徒必須團結合作，才能蒙耶和華賜福。

19,20．（甲）我們怎麽知道安提阿的會衆後來既團結又和睦？（乙）保羅和巴拿巴終於可以做甚麽了？

¹⁹ 安提阿的會衆後來顯然既團結又和睦。他們不但沒有跟從耶路撒冷來的猶大和西拉對抗，反而很珍惜這兩人的探訪。聖經記述，「兩個人住了一段時間，弟兄們就送他們離開，祝他們一路平安。他們就回到派他們來的弟兄那裏去了」，也就是回耶路撒冷去。 d（使徒行傳15:33）猶大和西拉講述這次探訪的經歷，耶路撒冷的弟兄聽了想必也十分高興。全靠耶和華的分外恩典，他們的任務圓滿地完成了！

²⁰ 保羅和巴拿巴在安提阿留下來，現在他們可以專心帶頭傳道了。同樣，現在的分區監督探訪會衆時也會這樣做。（使徒行傳13:2,3）這些分區監督對耶和華的子民來説，真是莫大的福分！那麽，耶和華會怎樣進一步任用這兩位熱心的傳福音者，繼續賜福給他們呢？下一章會談談這點。