近年，科學家和工程師都紛紛向動植物請教。（約伯記12:7,8）他們研究並模仿生物系統的設計特色，用以研製新產品，或改進現有產品的性能。這門模仿生物設計的科學稱為仿生學。你看下面的例子時，請問問自己：「說到底，這些設計應當歸功於誰呢？」

飛機設計師可以從座頭鯨學到什麼？學到的東西可不少呢！成年的座頭鯨約重30噸，相當於一輛滿載貨物的貨車。座頭鯨長12米（40英尺），身體不大柔軟，有翅膀似的巨大鰭肢，卻是游泳好手，動作靈活敏捷。

研究人員特別感興趣的是，座頭鯨身體不大柔軟，怎麼能靈活地轉急彎呢？他們發現，祕密藏在座頭鯨的鰭肢裡。鰭肢的前緣不是像飛機的機翼那樣平滑，而是呈鋸齒狀的，上面有一排凸塊，叫做小結節。

當座頭鯨快速向前游時，小結節能增加上升力和減低水阻力。這是怎麼一回事？《博物學》雜誌（英語）解釋，小結節能激起水流，形成穩定的渦流，滑過鰭肢上面。即使座頭鯨向上游，身軀跟水平面幾乎成直角，小結節也能發揮作用。¹⁰

科學家怎樣應用所發現的原理呢？證據表明，如果飛機的機翼仿照座頭鯨鰭肢的設計，就可以減少襟翼或其他用來調節氣流的裝置。這樣，機翼會更安全，也更易於保養。生物力學專家約翰·朗相信，不久「我們很可能見到，每架噴射飛機的機翼都是凹凸起伏的，就像座頭鯨的鰭肢那樣」。¹¹

工程師早已仿照鳥類翅膀的形狀設計飛機的機翼。但最近，這種模仿工程更上一層樓。《新科學家》週刊（英語）報導：「佛羅里達大學的研究人員按海鷗的身體比例，製造了一架遙控飛機，這架飛機能像海鷗那樣盤旋、俯衝和高速爬升。」¹²

海鷗展翅飛翔，姿態優美，全靠肱骨兩端的關節，讓牠能屈曲和伸展翅膀。 《新科學家》週刊指出，研究人員仿照海鷗靈活的翅膀，「在長24英寸［61厘米］的飛機裡安裝小型引擎，控制多條金屬杆去擺動機翼」。這麼聰明的設計，讓這小小的飛機能在高樓大廈之間盤旋俯衝。美國空軍正積極研發這類極度靈活的飛機，在大城市偵察生化武器。

海鷗站在冰上卻不會凍僵，牠到底是怎樣保存體溫的呢？部分原因在於海鷗身體的奇妙構造。這個起保溫作用的設計稱為逆流交換作用，在許多生活於冰天雪地的動物當中十分常見。

什麼是逆流交換作用？要了解逆流交換的原理，請想像有兩根綁在一起的管子，一根有熱水流動，另一根則有冷水流動。如果熱水和冷水都朝著相同的方向流動，那麼熱水大約一半的熱能就會傳給冷水，可是如果熱水和冷水朝相反方向走，熱水的所有熱能就差不多全都 會傳給冷水。

海鷗站在冰上，血液從冰冷的腳掌流向身體時，由於逆流交換作用，血液就變得暖和。有了這個設計，海鷗的體溫就得以保存，海鷗的熱能也不致從腳掌散失淨盡。航空兼機械工程師阿瑟·弗拉斯說：「在世上眾多交流換熱器中，這是最高效的設計之一。」¹³海鷗身體的設計實在巧妙，人類已把這個機制應用到工程項目中。

美國太空總署（美國國家航空航天局）正研製一個像蠍子般爬行的多腳機器人。另外，芬蘭的工程師製成了一個像巨型昆蟲似的爬行器，爬行器有六條腿，可以爬過障礙物。有些研究人員參照松果開合的原理，設計了一種有小瓣的布料，小瓣能隨著人的體溫改變而自動開合。汽車製造商正參照箱魨（盒子魚）的構造去研發新型汽車，因為箱魨的設計能大大減低其游動時遇到的阻力。鮑魚的甲殼具有防震的特性，研究人員正嘗試解構箇中奧妙，好製成更輕便、更堅硬的盔甲。

研究人員從大自然得到許多了不起的設計靈感，他們建立了一個資料庫，儲存巨量關乎大自然奇妙設計的檔案。《經濟學人》週刊（英語）說，科學家可以查看資料庫，向大自然請教，「解決設計上的難題」。資料庫裡的檔案稱為「生物專利」。一般而言，個人或公司為新意念或新器具正式註冊，就合法地擁有相關的專利權。《經濟學人》論及這些取得生物專利的檔案，說：「研究人員模仿生物的奇妙設計，稱這些設計為『生物專利』，這其實凸顯出大自然是『專利』的擁有者。」¹⁴

為什麼大自然能給人這麼多了不起的靈感呢？大自然顯然經過巧妙的設計，不少研究人員卻說一切都是千百萬年來誤打誤撞進化而成的。然而，另一些研究人員卻有截然不同的結論。微生物學家邁克爾·貝赫在2005年2月7日的《紐約時報》寫道：「［大自然］處處顯出精心的設計，說明了一個簡單而又令人信服的道理：如果有一種動物，不論外形、走路 的姿態和叫聲都像鴨子一樣，又沒有充分證據證明牠不是鴨子，我們就應該下結論：牠是一隻鴨子。」他的意思是什麼呢？「設計如此明顯，我們不應該視若無睹。」¹⁵

工程師設計出更安全、更靈巧的飛機翼，是值得讚賞的。同樣，發明家設計出更舒適的布料或性能更佳的汽車，也值得表揚。事實上，如果製造商採用別人的設計，卻沒有說明出處，就可能會被視為犯法。

受過嚴格訓練的研究人員粗糙地仿照大自然的設計，去解決工程學上的難題，然後將原創者精心的意念說成是來自無意識的進化，你覺得這樣公道嗎？仿製品尚且有個聰明的設計者，原創品又怎樣呢？說到底，誰更值得表揚？是設計原創品的偉大工程師？還是模仿原創品的學徒呢？

許多人仔細觀察過大自然，看出大自然經過設計，就很同意聖經一位執筆者保羅的心聲：「自從創世以來，上帝那些看不見的特質，就是他的永恆力量和神性，都已清楚可見，從他所造的東西就能看出來」。（羅馬書1:19,20）