地球在很多方面都「巧合」地配合得天衣無縫，要不是這樣，地球上根本就不可能有生命。對於這些「巧合」，科學家一直一知半解甚至一無所知，直到20世紀才明白多一點。這些「巧合」包括：

• 地球在銀河系和太陽系所處的位置；地球運行的軌道、傾斜度、自轉速度；地球與其獨特的衛星月球的關係

• 磁場和大氣層——地球的雙重屏障

• 自然循環系統——既能補給又能淨化地球的空氣和水源

接下來，我們會逐一談談這幾方面。你閱讀下文時，不妨問問自己：「地球有這些獨特現象純粹是出於巧合，還是出於造物主的精心設計呢？」

如果你要寫自己的地址，你會怎樣寫呢？你可能會寫下你所在的國家、城市和街道的名稱。談到地球的位置或「地址」，我們不妨把銀河系比作地球所屬的「國家」，而太陽系（太陽及一些行星組成的天體系統）就是地球所在的「城市」，地球在太陽系中運行的軌道則是「街道」。隨著天文學和物理學的發展，科學家已深深意識到地球在宇宙中只是滄海一粟，其位置卻完美適中。

先談談地球所屬的「城市」——太陽系。太陽系位於銀河系中一個很理想的區域，跟銀河系中心距離適中。科學家稱這區域為「適居帶」，其中存在的化學元素恰恰足以維持生命。在距離銀河系中心較遠的區域，生存所需的化學元素過於稀少；在靠近銀河系中心的區域，則存在著大量有可能致命的輻射和其他威脅生存的因素，可說是危機四伏。難怪《科學美國人》雜誌（英語）說：「我們的居所［地球］坐落在［宇宙中］最佳的地段。」¹

「街道」位置適中：地球所在的「街道」，即地球在太陽系這個「城市」中運行的軌道，也是最理想的。地球離太陽大約1億5000萬公里（9300萬英里）運行，軌道所在的區域得天獨厚，很適宜生物居住，因為溫度適中，生物既不會凍僵也不會烤焦。此外，地球的軌道接近圓形，所以地球與太陽的距離一年到頭都相差不大。

另一方面，地球也從太陽得到最佳的能源供應。太陽性能穩定，大小適中， 輸送到地球來的能量剛好能滿足地球的需要。有人稱太陽為「非常獨特的恆星」，這樣說一點也不錯。²

最佳「鄰居」：談到地球的最佳「鄰居」，非地球的衛星月球莫屬。月球的直徑是地球的四分之一多一點。與太陽系的其他衛星比較，月球的體積相對其主星地球來說大得出奇。純屬巧合？不大可能。

月球像是為地球特製的。一個原因是，月球對地球的潮汐起主導作用，而潮汐則對地球的生態系統至關重要。此外，月球的存在也有助於穩定地球的自轉軸。要是沒有月球，地球就會像陀螺一樣左搖右擺，甚至可能會一頭栽倒。這樣，氣候、潮汐等就會發生變異，地球會大難臨頭。

傾斜度與自轉速度都適中：地球的自轉軸傾斜約23.4度，由此產生了循環更迭的四季，宜人的氣溫，以及多姿多彩的氣候帶。《獨特的地球——為何複雜的生物在宇宙中不常見？》（英語）一書說：「地軸的傾斜度看來『非常適中』。」³

此外，地球自轉產生了晝夜，而晝夜的長短也非常適中。如果地球自轉速度太慢，白天的時間就會大幅增加，地球向著太陽的一面就會烤成焦土，另一面則會寒冷如冰。相反，如果地球自轉速度太快，快得令白天縮短至幾個鐘頭，那就會狂風大作，還會有其他不利的影響。

太空是個險象環生之地，既有致命的輻射，又有飛來竄去的流星體。雖然如此，地球卻能夠在銀河系這個「射擊場」內穿梭，而且幾乎絲毫無損。為什麼呢？因為地球有「防彈衣」——強大的磁場和特別設計的大氣層。

地球的磁場：地球的核心是一團不停轉動的液態鐵。地球周圍的強大磁場從這裡產生，並延展至太空，形成一道屏障。這道屏障能保護地球，減低宇宙射線的影響，也使我們不致受到來自太陽的種種威脅。這些威脅包括太陽風、太陽耀斑和日冕爆炸等等。太陽風是一股持續不斷的粒子流。太陽耀斑在幾分鐘內釋放的巨大能量，相當於數十億顆氫彈的爆炸力。日冕就是太陽大氣的最 外層，日冕爆炸會把重達數十億噸的物質拋射到太空。太陽耀斑和日冕爆炸都會產生耀眼的極光，這種絢麗多彩的發光現象常出現在地球南北極上空。每逢看到極光，就該令我們想起磁場對地球所起的保護作用。

地球的大氣層：這個覆蓋著地球的氣體層，除了讓我們能呼吸，也是地球另一道防護屏障。在大氣層中，有一層離地面較遠的，叫平流層，存在著稱為臭氧的氣體，能夠吸收多達百分之99的紫外線。因此，這一層臭氧能夠保護地球的生物免受致命輻射所傷害，受惠的除了人類，還有氧氣的重要來源浮游生物。值得留意的是，平流層的臭氧含量並非固定不變，而是能根據紫外線的強度自動調節的，紫外線越強，臭氧的含量就越高。大氣層實在是個靈活、高效的屏障。

每天有無數的太空垃圾，從微小的塵粒到巨大的石塊，密集地衝擊地球。多虧大氣層的保護，我們才免受傷害，因為太空垃圾大多會在大氣層中燃燒淨盡，化為一閃而過的流星。不過，大氣層和磁場卻不會阻擋生命所需的輻射，例如熱和光。大氣層甚至有助於把熱能傳送到地球的每個角落。到了夜晚，大氣層就彷彿一張毛毯，減緩熱量的散失。

地球磁場和大氣層的確顯示出令人稱奇的設計。時至今日，科學家還未能參透箇中奧妙。另外，大自然的循環系統令地球生生不息，同樣叫人讚嘆不已。

如果房子不通風，水源斷絕，下水道淤塞，垃圾沒清除，房子就不適宜居住。地球好比這所房子，既沒有從外太空引入清新空氣和潔淨的水，也沒有把廢物送到外太空去，但地球的環境卻仍然適宜生物居住，而且生生不息。為什麼呢？關鍵在於自然的循環系統，例如水循環、碳氧循環和氮循環，以下會簡單說明一下。

水循環：水是維持生命不可少的。一個人不喝水，不消幾天就會死亡。水循環讓地球各處都有潔淨的淡水供應。水循環包括三個階段：（1）太陽能將水蒸發到大氣層。（2）淨化了的水凝結成雲。（3）雲轉化成雨、雪、雨夾雪或冰雹，降落地面，再次成為水，完成水循環。每年循環再生的水有多少呢？據估計，水量之多足以覆蓋全球，平均深度超過75厘米（2.5英尺）。⁴

碳氧循環：我們必須呼吸才能生存。我們要吸入氧，呼出二氧化碳。既然世上億萬人和動物都要呼吸，大氣層的氧為何永不枯竭？二氧化碳又為何不會過多呢？關鍵在於碳氧循環。（1）植物利用陽光和人類呼出的二氧化碳，通過光合作用這個奇妙的過程，產生碳水化合物和氧。（2）我們吸入植物產生的氧，完成碳氧循環。這樣，植物得以生長，空氣也得以淨化，而過程是那麼清潔、高效、安靜。

 氮循環：地球上的生物要繼續生存，地球就必須有能力產生蛋白質等有機分子。(A)要產生有機分子就必須有氮。幸好地球的大氣層約百分之78是氮。閃電和細菌將大氣層的氮轉化為能夠被植物吸收的化合物。(B)植物將這些含氮的化合物合成有機分子，動物吃了植物就能吸收氮。(C)動植物死去後，細菌將含氮的化合物分解，使氮返回土壤和大氣層，完成氮循環。

人類擁有發達的科技，但每年製造出多不勝數的有毒廢料，這些廢料都無法再生利用。地球則擁有絕妙的再生系統，能夠通過巧妙的化學作用，回收所有 廢物，循環再用！

你認為地球的循環再生系統是怎樣產生的呢？專門撰寫宗教和科學文章的作家柯里說，「如果生態系統純粹是碰巧產生的話，就絕不可能如此完美和諧。」⁵你同意他的結論嗎？