第14章
學會以慈悲待人
1．（甲）約拿要走的路程是怎麼樣的？（乙）他對目的地有什麼感覺？
約拿要走800多公里（500多英里）才能到達目的地，這至少要花一個月的時間，所以他有充足的時間好好思考。首先，他要挑選路線，是走一條省時的路，還是走一條安全的路呢？選好路線後，他就動身了。他越過無數的山嶺和河谷，很可能要繞過敘利亞的大沙漠，橫渡大大小小的河川溪流，例如幼發拉底河。也許他曾在敘利亞、美索不達米亞和亞述的鄉鎮，在外族人家裡借宿。日子一天天過去，他每踏前一步，離尼尼微城就近一步。他一想到要去的那座城，就感到害怕。
2．為什麼約拿知道，他不能再次逃避執行上帝的任務？
2 約拿很清楚，他不能再像上次那樣，逃避執行上帝的任務了。我們在前一章讀到，耶和華耐心地教導約拿。首先，他使海上狂風大作，後來又施行奇跡，使約拿在大魚的腹中絲毫無損。三天後，大魚把約拿吐在岸上。經歷了這些事，約拿比之前更加敬畏和順服上帝了。（約拿書1,2章）
3．（甲）耶和華向約拿顯出什麼特質？（乙）我們接著會談些什麼問題？
3 耶和華再次吩咐約拿前往尼尼微。這次，約拿遵囑而行往東走，踏上那條漫長的路。（請讀約拿書3:1-3）然而，約拿受到耶和華的管教，有沒有完全改變過來呢？耶和華以慈悲對待約拿，沒有因他抗命而施行懲罰。耶和華救了約拿的性命，使他不致葬身大海，還再次給他機會去執行任務。約拿有沒有從這些經歷學會以慈悲待人呢？對不完美的人來說，要以慈悲待人往往不容易，約拿也不例外。讓我們看看從約拿的經歷可以學到什麼。
判決信息帶來意想不到的反應
4,5．（甲）為什麼耶和華把尼尼微稱為大城？（乙）我們從這一點看出耶和華是位怎樣的上帝？
4 約拿沒有以耶和華的觀點去看尼尼微城。聖經說：「尼尼微在上帝眼中是座大城」。（約拿書3:3）在約拿的記載中，耶和華三次把尼尼微稱為大城。（約拿書1:2；3:2；4:11）為什麼耶和華那麼看重尼尼微這座大城呢？
5 尼尼微是座古城，是寧錄在大洪水之後最初興建的其中一座城。尼尼微城面積很大，管轄範圍還包括鄰近的幾個城市，人要走三天的路，才能從城的一頭走到另一頭。（創世記10:11；約拿書3:3）尼尼微有高聳的城牆，城裡有宏偉的神廟以及別的大型建築物。但這些都不是耶和華上帝看重尼尼微城的原因。對上帝來說，重要的是城裡的人。那時候，尼尼微城人口眾多。雖然他們作惡多端，耶和華還是關心他們。上帝重視人命，也看出人人都有可能悔改，離惡行善。
約拿發現尼尼微是座大城，城裡的人作惡多端
6．（甲）為什麼尼尼微令約拿感到害怕？（也請看腳注）（乙）我們從約拿傳講判決的信息看出他是個怎樣的人？
6 約拿終於抵達尼尼微。當他知道這座城住了超過十二萬人後，也許感到更加害怕。 *他在這座繁榮的大城裡走了一天，穿越大街小巷，想在城裡最多人聚集的地方宣告他的信息。可是，城裡的人怎麼能聽懂他的話呢？也許約拿學過亞述語；或是耶和華施行奇跡，使他能夠說這種語言；約拿也可能用他的母語希伯來語宣講信息，然後請別人傳譯。不管怎樣，他所傳的信息簡明而率直，一點也不討人喜歡。他宣告說：「還有四十天，尼尼微就要覆亡了。」（約拿書3:4）他勇敢地再三向人宣告這個信息，顯出非凡的勇氣和信心。今天，基督徒比以往任何時候都更需要這兩種特質。
約拿所傳的信息簡明而率直，一點也不討人喜歡
7,8．（甲）尼尼微人對約拿傳講的信息有什麼反應？（乙）尼尼微王聽見約拿的信息後怎麼做？
7 許多尼尼微人都停下來聽約拿講話。約拿本以為尼尼微人會感到憤怒，甚至傷害他。可是，出乎意料的是，他們竟然願意聆聽！約拿的話很快就傳開了。沒多久，全城的人都在談論他預告尼尼微會覆亡的事。（請讀約拿書3:5）他們全都禁食悔改，不分貧窮富貴，青壯老弱。不久，居民的舉動就傳到了尼尼微王的耳中。
約拿要懷著勇氣和信心在尼尼微傳講判決的信息
8 尼尼微王聽見約拿所傳講的信息後，也對上帝起了敬畏之心。王從寶座上起來，脫下華麗的朝服，像百姓那樣披上粗布，然後「坐在灰中」。百姓的自發舉動促使王跟大臣議定一條法令：所有民眾都要禁食。王又吩咐，不論是人還是牲畜，一律要披上粗布。 *王還謙卑地承認，以往他治下的人民殘暴成性，作惡多端，他希望真神看見他們悔改，就「平息怒火」，使他們不致滅亡。（約拿書3:6-9）
9．（甲）關於尼尼微人，有些批評家質疑什麼？（乙）為什麼說，他們的觀點是不對的？
9 有些批評家質疑，尼尼微人不可能這麼快就改變態度。可是，一些聖經學者表示，這樣的行為對古代一些迷信而善變的民族來說一點也不奇怪，這跟他們的民族特性是一致的。耶穌基督後來也提到尼尼微人悔改一事。（請讀馬太福音12:41）耶穌清楚知道這件事的真相，因為他在天上目擊事情的經過。（約翰福音8:57,58）因此，我們不該斷定某些人是不可能悔改的，不管他們看來多麼邪惡。只有耶和華才能看透人心。
上帝遠比人類慈悲寬大
10,11．（甲）耶和華看見尼尼微人悔改，有什麼反應？（乙）為什麼說，耶和華先前對尼尼微的判決並沒有錯？
10 尼尼微人痛悔改過，耶和華有什麼反應呢？約拿書接著記述道：「上帝看見他們所做的事，見他們都棄絕惡行，就回心轉意，不把先前宣布的災禍降在他們身上。」（約拿書3:10）
11 這是不是意味著，耶和華先前對尼尼微的判決是錯誤的呢？不是的。聖經說，上帝是完全公正的。（請讀申命記32:4）耶和華看見尼尼微人衷誠悔改，他的義憤就平息了。上帝看出在這種情況下，按照原本的判決懲罰尼尼微人不再是公正的做法，倒該向他們大顯慈悲。
12,13．（甲）我們怎麼看出耶和華是通情達理、慈悲為懷的？（乙）為什麼約拿奉命所說的預言不是假的？
12 宗教領袖常常將耶和華描述為冷酷無情、古板苛刻的神。事實恰恰相反，耶和華是通情達理、慈悲為懷的。每次他決定要懲罰惡人，都會先派人發出警告，因為他希望惡人悔改，離棄惡行，就像尼尼微人一樣。（以西結書33:11）耶和華曾對他的先知耶利米說：「無論什麼時候，我向一國一族宣布，要把他們拔出、拆毀、消滅，我所說的那一族如果回頭，離棄惡行，我就會改變主意，不把我打算降的災禍降給他們。」（耶利米書18:7,8）
上帝希望惡人悔改，離棄惡行，就像尼尼微人一樣
13 這意味著，約拿奉命所說的預言是假的嗎？不是。預言已經達成上帝的旨意，就是警告惡人。這個判決是由於尼尼微人行惡而發出的，後來卻因尼尼微人悔改而改變。不過，假如他們再次作惡，上帝還是會懲罰他們的。後來，他們果然因為故態復萌而遭受毀滅。（西番雅書2:13-15）
14．耶和華以慈悲待尼尼微人，約拿有什麼反應？
14 約拿看見尼尼微城沒有如期遭受毀滅，有什麼反應呢？聖經說：「約拿因這件事而非常不悅，發起怒來」。（約拿書4:1）他甚至以近乎指責的口吻向全能的上帝禱告。他說自己本來就應該留在家鄉，又說自己一早就預料到耶和華不會降災給尼尼微，更以此為藉口，解釋自己最初為什麼會逃到他施去。然後，他向上帝求死，說死了比活著還好。（請讀約拿書4:2,3）
15．（甲）約拿為什麼發怒、沮喪？（乙）耶和華看見約拿這麼沮喪，就怎樣做？
15 約拿為什麼這樣不高興呢？我們不知道他當時的想法，只知道他曾向尼尼微城的所有人宣布毀滅的信息，而他們都相信他。可是現在，毀滅不會發生了。約拿是害怕被人嘲笑，還是怕別人說他是假先知呢？無論他怎麼想，反正他就是不高興看見尼尼微人悔改，也不喜歡見到耶和華以慈悲對待尼尼微人。看來，他越想越覺得憤憤不平，越想越覺得自己真的很可憐、顏面掃地。慈悲的上帝怎樣看這個沮喪的先知呢？顯然，他看的是約拿的優點。耶和華並沒有因為約拿對他不敬而懲罰他，只是溫和地問了他一個發人深省的問題：「你這樣發怒有道理嗎？」（約拿書4:4）約拿有沒有回答？聖經沒有說。
16．（甲）人可能在什麼事上跟上帝觀點不一樣？（乙）我們從約拿的事例學到什麼？
16 我們很容易會因約拿的行為而批評他，不過，我們要記得，不完美的人不認同上帝的觀點是可以理解的。有些人認為，耶和華不應該讓災難發生，或者應該馬上對惡人執行判決、早點消滅這個邪惡的世界。約拿的事例卻讓我們明白，要是我們不同意耶和華的觀點，就要做出調整，而不是要上帝調整他的觀點。
上了寶貴的一課
17,18．（甲）約拿離開尼尼微城後做了什麼？（乙）跟葫蘆有關的奇跡對約拿有什麼影響？
17 約拿垂頭喪氣地離開尼尼微城。他不是回家，而是往東走，到了一個可以俯瞰尼尼微的山區。他搭了個棚子，然後坐下來，也許仍希望親眼看見尼尼微城會怎樣被毀滅。耶和華會怎樣幫助這個固執的僕人學會以慈悲待人呢？
18 耶和華使一棵葫蘆在一夜之間長成。約拿醒來，看見這棵葉子寬大、茁壯成長的葫蘆能遮太陽，比他那不結實的棚子好多了，就非常高興。也許他認為這棵異常茁壯的葫蘆，顯示上帝悅納他、賜福給他。可是，耶和華不單想讓約拿涼快涼快，早點消氣，還想打動他的心。於是上帝行了另一個奇跡，派一條蟲子來咬死這棵葫蘆，「又使東方的熱風吹來」，高溫使約拿「幾乎昏倒」。約拿更加憤怒沮喪了，甚至向上帝求死。（約拿書4:6-8）
19,20．耶和華怎樣用葫蘆為例跟約拿推理？
19 耶和華再次問約拿，他這樣因一棵葫蘆枯死而發怒有沒有道理。約拿仍然沒有悔意，更自辯說：「我發怒，氣得要死，都有道理。」耶和華看出，現在該給約拿上寶貴的一課了。（約拿書4:9）
上帝用葫蘆的事例教導約拿學會以慈悲待人
20 上帝於是跟約拿推理，指出那棵葫蘆一夜長成，約拿既沒有栽培，也沒有使它長大，尚且因這棵葫蘆枯死而感到可惜。然後上帝對約拿說：「何況這座尼尼微大城，裡面有十二萬多人連左手右手也分不清，又有許多牲畜，難道我不該顧惜嗎？」（約拿書4:10,11） *
21．（甲）耶和華教導約拿明白什麼重要的道理？（乙）約拿的事例讓我們看出什麼？
21 你明白耶和華用葫蘆的事例說明什麼重要的道理嗎？約拿從沒栽培過那棵葫蘆，而耶和華不但賜給尼尼微人生命，也一直維持他們的生命，就像維持眾生一樣。約拿又怎能認為，十二萬人和他們牲畜的命還不如一棵植物寶貴呢？這豈不是因為他任由自私的想法支配自己嗎？其實，約拿之所以顧惜那棵葫蘆，只不過因為葫蘆對他有些用處。他因上帝饒恕尼尼微而發怒，難道不也是由於自私，太愛面子，要證明自己有道理嗎？約拿的事例讓我們看出，要誠實地省察自己。誰沒有自私的傾向呢？耶和華卻耐心地教導我們效法他，學會更加無私，更加有同情心，更加慈悲，我們不是應該感激上帝嗎？
22．（甲）關於慈悲，我們怎麼知道約拿已經從耶和華的優良教導得益？（乙）我們所有人從中學到了什麼道理？
22 約拿有沒有從這件事汲取教訓呢？約拿書以耶和華反問約拿作為結束，並沒有交代約拿的回應。有些人因此批評約拿書，認為這卷書應該交代約拿的回應。其實，約拿書本身就是約拿的回應。證據顯示，這卷書的確是約拿執筆寫的。不妨想像一下，約拿回到家鄉後動筆寫這卷書時的情景。那時的他，添了年歲又長了智慧，也比以前謙卑多了。約拿把自己曾經怎樣犯錯，怎樣反叛，怎樣不夠慈悲、固執己見，都一一記述下來，說不定他還一邊寫一邊羞愧地搖頭呢。毫無疑問，約拿從耶和華的優良教導上了寶貴的一課，學會了怎樣以慈悲待人。我們也以慈悲待人嗎？（請讀馬太福音5:7）
