現在耶穌很可能還在約旦河東面的比利阿，他剛剛説了丢失的綿羊和丢失的銀幣這兩個比喻。兩個比喻都説明，當一個罪人悔改並歸向上帝時，我們應該感到高興。耶穌願意接納悔改的罪人，法利賽派和抄經士卻為此指責他。這些批評耶穌的人從這兩個比喻學到了甚麽嗎？他們明白我們的天父對悔改的罪人懷有怎樣的感情嗎？接下來，耶穌用一個感人至深的比喻再次强調這個要點。

比喻談及一個父親和兩個兒子。小兒子是故事的主角，他的經歷可以讓法利賽派、抄經士以及其他聽到比喻的人都學到不少教訓。不過，耶穌對父親和大兒子的描述也值得留意，因為他們顯出的態度能給人很大的啟發。我們看這個比喻時要想想，可以從這三個人身上分别學到甚麽。

耶穌説：「有一個人有兩個兒子。小兒子對父親説：『爸爸，請把我應得的那份財産給我。』父親就把家産分給他們。」（路加福音15:11,12）請留意當時這位父親並沒有去世，因此小兒子不是在索要遺産，而是想現在就得到他的那份財産，好搬出去過他想過的生活。後來怎麽樣了呢？

耶穌解釋説：「沒過幾天，小兒子就收拾一切，出國到遠方去了。他在那裏生活放縱，任意浪費自己的財産。」（路加福音15:13）父親悉心照顧孩子們，為他們提供生活所需，小兒子卻選擇離開這個避風的港灣，到國外去了。他在那裏過着放蕩的生活，將財産揮霍一空。後來，他的生活陷入了困境。耶穌接着説：

「花光一切以後，那一帶鬧大饑荒，結果 他一無所有，只好投靠當地的一個居民。那個人叫他到野地去放豬。他巴不得拿豬吃的角豆莢來充飢，卻沒有人給他甚麽。」（路加福音15:14-16）

根據上帝的法典，豬是不潔的動物，但小兒子卻不得不放豬。他飢餓難耐，巴不得拿豬吃的食物充飢。他在困苦和絶望中「醒悟過來」，心想：「我爸爸那麽多的雇工都有充足的食物，我卻要在這裏餓死！我要起程到爸爸那裏去，對他説：『爸爸，我得罪了天，也得罪了你。我再也不配稱為你的兒子了。你把我當作一個雇工吧。』」於是，他就回去找父親。（路加福音15:17-20）

父親看到兒子會有甚麽反應呢？他會對兒子發火，指責他當初離開家有多麽愚蠢嗎？他會把他兒子拒之門外，對他不理不睬嗎？假如你是這位父親，你會怎麽做呢？如果現在是你的孩子回來了，你又會有甚麽反應呢？

耶穌描述了這位父親當時的感受，以及他採取的行動：「他［小兒子］離家還遠，父親一看見他，就覺得他十分可憐，跑上前去擁抱他，親切地吻他。」（路加福音15:20）父親雖然知道兒子曾經生活放蕩，但還是歡迎他回來。那些自稱認識並崇拜耶和華的猶太領袖，可以從中看出我們的天父對悔改的罪人懷有怎樣的感情嗎？他們能看出耶穌跟天父一樣，一直都歡迎悔改的罪人嗎？

這個細心的父親想必從兒子愁眉苦臉、垂頭喪氣的樣子看出，他已經真心悔改了。儘管如此，父親還是親切地上前迎接兒子，這讓他更容易承認自己的罪過。耶穌接着説：「兒子對他説：『爸爸，我得罪了天，也得罪了你。我再也不配稱為你的兒子了。』」（路加福音15:21）

父親卻對奴隸説：「快把最好的袍子拿出來給他穿上，把戒指戴在他手上，把鞋穿在他腳上。還要把那頭肥壯的公牛犢牽來宰了，我們要吃喝慶祝，因為我這個兒子是死而復生、失而復得的。」他們「就開始歡樂慶祝」。（路加福音15:22-24）

那時候，大兒子正在田裏。關於他，耶穌説：「當他回來，快到家時，聽見奏樂跳舞的聲音，就叫一個僕人來，問這是怎麽回事。僕人對他説：『你弟弟回來了。你爸爸見他平安無恙地回來，就把那頭肥壯的公牛犢宰了。』他卻很生氣，不肯進去。父親出來勸他。他回答父親説：『這麽多年來我一直像奴隸一樣為你工作，從沒有違背你的吩咐，你卻從沒有給我一隻山羊羔， 讓我跟朋友一起歡樂。你這個兒子跟娼妓一起揮霍了你的家産，現在他一回來，你就為他宰了那頭肥壯的公牛犢。』」（路加福音15:25-30）

誰表現出大兒子一樣的精神，因耶穌仁慈地關心普通民衆和罪人而感到不滿呢？就是抄經士和法利賽派的人。正是因為他們批評耶穌善待罪人，耶穌才説了這個比喻。當然，任何人如果對上帝憐憫罪人感到不滿，都應該好好想想這個比喻。

最後，耶穌以父親勸導大兒子的一番話，作為比喻的結尾：「我的兒子啊，你一直跟我在一起，我的一切都是你的。但你這個弟弟是死而復生、失而復得的，我們理當歡樂慶祝。」（路加福音15:31,32）

耶穌並沒有説大兒子最終怎樣做。不過，很多祭司在耶穌犧牲和復活後都開始信從他。（使徒行傳6:7）其中一些人很可能親耳聽過，耶穌講述浪子回家這個有力的比喻。沒錯，就連這些人也有可能醒悟過來，真心悔改並回頭歸向上帝。

浪子回家的比喻説明了很多重要的道理，跟隨耶穌的人都該謹記在心。我們首先學到的是，怎樣的選擇才是真正明智的：要留在上帝子民安全的大家庭裏，接受天父的愛和照顧；不要離開正道，「出國到遠方去」追求享樂。

其次，我們如果偏離了正道，就要謙卑地回頭，歸向我們的天父，這樣才能重新得到他的認可。

另外，父親和大兒子形成的鮮明對比也能讓我們學到很多。父親樂於寬恕，重新接納了小兒子，但大兒子卻憤憤不平，不歡迎弟弟回來。顯然，上帝的僕人應該懷有敏於寬恕、樂於接納的態度，善待那些一度偏離正道但衷心悔改並回到天父身邊的人。這樣的弟兄確實是「死而復生、失而復得」的，讓我們一同為他們歡樂吧！