住在巴西的阿戈什蒂紐説：「我在鄉下的農場長大，我們家非常窮。為了幫助家裏維持生計，我不得不退學。」阿戈什蒂紐到了33歲才學習認字，他説：「學習讀寫讓我更有自尊。」

 過去70年，耶和華見證人開設識字班，幫助了超過25萬人學習讀寫，阿戈什蒂紐只是其中之一。耶和華見證人為甚麽要開設這樣的課程呢？這些課程為人帶來哪些益處呢？

 截至1935年，耶和華見證人已經將傳道工作擴展到全球115個國家和地區。為了幫助説不同語言的人認識真理，海外傳道員（現稱特派傳道員）會將翻譯好的聖經演講錄音播放給人們聽，有時候他們也會分發當地語言的出版物。很多人雖然對聖經感興趣，但因為他們不識字，所以很不容易學習真理。

 由於不識字，很多人不能自己閲讀聖經，也很難去實踐聖經原則。（約書亞記1:8；詩篇1:2,3）他們即使受了浸，也很難履行自己的基督徒職責。比如，他們很難履行好父母的職責，教導孩子明白聖經的内容。（申命記6:6,7）一個新受浸的耶和華見證人如果不識字，教導别人認識真理時也不容易給别人看聖經。

 20世紀40至50年代，内森·諾爾和米爾頓·韓素爾兩位弟兄在耶和華見證人的組織中帶頭，他們為了擴展傳道工作探訪了很多地方。他們發現有些地區識字率不高，就鼓勵當地的分部辦事處在會衆裏開設識字班。

 分部辦事處為會衆提供指引，介紹如何開辦識字班。在一些地方，弟兄們也會使用政府提供的識字課本或者教程。例如巴西的分部辦事處就得到了政府的支持，他們把政府提供的教科書運送到有需要的會衆。在其他地方，弟兄們會自己設計識字班的課程。

 識字班的宗旨是幫助人學會閲讀他們的母語。有的會衆可能需要開設好幾種語言的識字班。不論男女老幼，都可以參加這些識字班。

 識字班為人帶來甚麽益處呢？墨西哥的一位姊妹説：「現在我可以自己讀聖經，也更容易被經文打動了。此外，跟别人談論聖經的内容對我來説也更容易了，我可以幫助更多人認識真理了。」

 識字班的作用不僅僅在於幫助别人明白聖經。布隆迪（蒲隆地）的伊薩克説：「學會讀寫也讓我能够學習建築技術，甚至可以靠這門技術謀生。現在我正在負責一個大工程。」

 秘魯的赫蘇莎上識字班的時候已經49歲了。她説：「我是個家庭主婦，常常要去市場買東西。以前，看商品的標價對我來説也很困難，現在就好多了。多虧這個識字班，我買東西的時候不那麽緊張了。」

 多年以來，很多國家的官員都讚揚耶和華見證人為提高識字率所做的工作。現在，耶和華見證人還在舉辦識字班，並不斷完善識字課程，改進教學工具。他們也以720種語言出版印刷了2.24億份册子，幫助人們學習識字或提高閲讀能力。 a