要讓忍耐完全發揮作用
要讓忍耐完全發揮作用，叫你們可以完備，凡事健全，毫無欠缺。——雅各書1:4
唱詩135，139首
1,2．（甲）基甸和跟隨他的三百人在作戰時忍耐到底，我們可以從他們身上學到什麼？（見課文開頭的圖片）（乙）根據路加福音21:19，為什麼忍耐很重要？
基甸率領以色列人跟米甸聯軍交戰，這場仗打得士兵疲憊不堪。以色列軍整夜追趕敵軍，距離長達32公里（20英里）！關於接下來發生的事，聖經說：「基甸來到約旦河，就過河去。」以色列軍還沒有打贏勝仗，剩餘的敵軍大約還有一萬五千人。以色列人被壓迫了很多年，他們知道現在絕不是放棄的時候，所以基甸「和跟隨他的三百人雖然疲倦，卻仍繼續追趕敵人」。結果，他們完全制伏了米甸人。（士師記7:22；8:4,10,28）
2 我們也在打一場持久戰。我們的敵人包括撒但、他的世界，還有我們自己的弱點。我們有些人已經奮戰多年，而且靠著耶和華的幫助取得了一些勝利。不過，我們還沒有完全得勝。有時候，我們可能因為長久以來一邊等待這個制度的終結、一邊對付敵人而感到倦怠。耶穌提醒我們，在最後的日子，我們會面對艱難的考驗、被人無情地對待，但他也說我們要忍耐才會贏得勝利。（請讀路加福音21:19）忍耐是什麼意思？有哪些方法幫助我們繼續忍耐？有些人在忍耐方面立下榜樣，我們可以從他們身上學到什麼？我們可以怎樣「讓忍耐完全發揮作用」？（雅各書1:4）
「忍耐」是什麼意思？
3．忍耐是什麼意思？
3 在聖經中，「忍耐」不只是忍受考驗和困境，還跟我們的思想和內心有關，牽涉到我們對困境有什麼看法和感受。忍耐的人會堅定不移，顯出勇氣和耐心。一本參考書說：「忍耐是一種態度；有這種態度的人接受逆境，不是迫於無奈，而是滿懷希望……忍耐也是一種特質；有這種特質的人經得起風雨，屹立不移。忍耐也是一種美德；有這種美德的人著眼於忍耐的目的，而不是當前的痛苦，使最嚴峻的考驗最終能化作榮耀。」
4．請舉例說明忍耐的動力來自於愛心。
4 基督徒忍耐的動力來自於愛心。（請讀哥林多前書13:4,7）我們愛耶和華，就會為了遵行他的旨意而忍耐。（路加福音22:41,42）我們愛弟兄姊妹，就會忍耐對方的缺點。（彼得前書4:8）就算是婚姻美滿的夫妻也會經歷「患難」，而我們愛配偶就會忍耐，繼續鞏固婚姻關係。（哥林多前書7:28）
幫助我們繼續忍耐的方法
5．為什麼耶和華最能夠幫助我們忍耐下去？
5 求耶和華賜我們力量。 耶和華是「賜人忍耐和安慰的上帝」。（羅馬書15:5）只有他完全明白我們遭遇的問題，也只有他完全了解我們怎樣受到環境、情緒和天生的個性特質所影響。因此，他最能夠幫助我們忍耐下去。聖經說：「上帝必成全敬畏他的人的心願；他聽見他們求救，就拯救他們。」（詩篇145:19）不過，我們求上帝給我們力量忍耐下去，他會怎麼回應我們的禱告呢？
6．聖經保證，我們面對考驗時，耶和華會怎樣為我們「打開出路」？
6 請讀哥林多前書10:13。我們求耶和華幫助我們應付考驗，他會「打開出路」。耶和華會控制事情的發展，帶我們脫離困境嗎？有時候會，但他通常是「使［我們］能忍耐得住」。耶和華給我們力量，讓我們能「凡事忍耐，懷著喜樂而堅忍」。（歌羅西書1:11）耶和華清楚知道我們在身體、精神和情緒方面的極限，他絕不會容許情況演變到我們無法忠於他的地步。
7．請用比喻說明，要忍耐就需要吸收靈糧。
7 吸收靈糧，加強信心。 登山家攀登世界第一高峰聖母峰（珠穆朗瑪峰）時，一天消耗掉的熱量約六千卡路里，比一般人所需的多出很多。登山家要忍耐艱辛到達山頂，必須盡可能多攝取熱量。我們的情況也類似，為了在基督徒永生賽程中忍耐、達到目標，就必須多吸收靈糧。我們需要有自制力，把時間用來閱讀和鑽研聖經以及參加聚會，這樣我們就可以從「那長存而帶來永生的食物」得到滋養，使自己的信心更穩固。（約翰福音6:27）
8,9．（甲）根據約伯記2:4,5，我們的考驗關係到什麼？（乙）如果你身陷困境，可以想想什麼景象？
8 要記得考驗關係到我們對耶和華的忠義。 當耶和華的僕人受到考驗時，事情牽涉到的不只是當事人受苦。我們面對考驗的反應，顯示出我們是否真的把耶和華看作至高的主宰。撒但對抗耶和華的至高統治權，還譏刺耶和華說：「人以皮換皮，寧願捨棄一切來換取自己的性命。現在，要是你伸手傷害［約伯］的骨和肉，看他還不當面咒罵你！」（約伯記2:4,5）撒但聲稱，沒有人是真心愛上帝而事奉他的。撒但這麼說之後，他的態度有沒有改變呢？完全沒有。過了幾千年，撒但被趕出天上時，聖經還是把他稱為「那指控我們弟兄的」，也說他「晝夜在我們上帝面前指控我們的弟兄」。（啟示錄12:10）撒但繼續質疑人對上帝的忠義，非常想看到我們在考驗下放棄，不再擁護上帝的至高統治權。
9 如果你身陷困境，請想想以下的景象。有兩個陣營，一邊是撒但和邪靈，他們看著你身陷苦難，斷言你一定會忍受不了壓力而放棄；另一邊是耶和華、君王耶穌基督、復活了的受膏基督徒，以及千千萬萬的天使，他們都在為你打氣，非常高興看到你天天表現忍耐，擁護耶和華的至高統治權。你可以把耶和華的這個呼籲當作是對你本人說的，他說：「我兒，你要有智慧，好叫我的心歡喜，使我可以回答那譏刺我的人。」（箴言27:11）
10．你可以怎樣效法耶穌，目光集中在忍耐到底後得到的獎賞？
10 目光集中在忍耐到底後得到的獎賞。 假設你在長途旅行，正走在一條很長的隧道裡，四周一片漆黑。不過你知道，只要自己繼續走到隧道的盡頭，就會再次看見亮光。類似地，有時我們被難題困住，感覺自己的人生陷入黑暗。就連耶穌也可能有過類似的感覺。他被罪人「辱罵」、被人「羞辱」，甚至痛苦地死在「苦刑柱」上，想必這是他在地上的一生中最黑暗的時刻！但他還是「因為擺在前頭的喜樂」而忍耐。（希伯來書12:2,3）他目光集中在自己忍耐到底後得到的獎賞，而且最重要的是，他能出一份力顯揚上帝的聖名，並證明耶和華的至高統治權是正當的。耶穌經歷的黑暗考驗是短暫的，而他在天上的光明獎賞是永恆的。今天，我們遇到的考驗可能使我們很痛苦，甚至快崩潰了，但不要忘記，永生道路上的患難都只是短暫的。
效法他們「忍耐得住」
11．過去很多人「忍耐得住」，為什麼我們應該想想他們的經歷？
11 基督徒因撒但製造的種種患難而受苦，使徒彼得鼓勵他們要忍耐下去，說：「你們要堅決抵抗他，鞏固信心，因為知道你們在世上的整個弟兄團體也經歷同樣的苦難。」因此，我們不須獨自忍耐。（彼得前書5:9）過去很多人「忍耐得住」，他們的經歷教我們如何保持堅定，讓我們確信自己能成功，也提醒我們忠心到底必得獎賞。（雅各書5:11）我們來看幾個例子。 [1]
12．我們從駐守伊甸園的基路伯天使身上學到什麼？
12 基路伯天使：一些天使立下榜樣，教我們在執行困難的任務時保持忍耐。人類反叛和犯罪後，耶和華上帝「派基路伯天使駐守伊甸園的東邊，又設置一把旋轉的火劍，守衛通往生命樹的道路」。 [2]（創世記3:24）當然，基路伯天使並不是為了這個工作而被創造的，但聖經從沒有說這些地位很高的天使埋怨自己大材小用，也沒有因為站崗沉悶而擅自離開。他們表現順服、堅守崗位，忍耐直到任務結束。很可能在上帝降下大洪水時，他們的任務才結束，時間超過一千六百年！
13．為什麼約伯能忍耐下去？
13 約伯：如果你因家人朋友說的話而灰心、因重病而受苦，或因親友去世而悲傷，約伯的例子能安慰你。（約伯記1:18,19；2:7,9；19:1-3）約伯不知道自己的難題是怎麼發生的，卻沒有因此放棄事奉上帝。約伯能忍耐下去，其中一個原因是他「敬畏上帝」。（約伯記1:1）約伯下定決心，無論順境逆境，都要使耶和華高興。此外，約伯得到耶和華的幫助，沉思他以聖靈成就的許多奇妙作為，所以約伯更有信心，相信耶和華會在適當的時候消除他的苦難。（約伯記42:1,2）結局果然是這樣，聖經說：「耶和華就把約伯的困境扭轉過來。耶和華還照約伯以往一切所有的加倍賜給他。……約伯年紀老邁，壽終而死。」（約伯記42:10,17）
14．根據哥林多後書1:6，保羅保持忍耐對其他人有什麼益處？
14 使徒保羅：你因信奉正確宗教而被人反對、甚至面對迫害嗎？如果你是長老或分區監督，你覺得自己所肩負的責任非常沉重嗎？要沉思保羅的榜樣。保羅被人猛烈迫害，因許多「外在的事」而受苦，還天天為各地會眾憂慮，承受很大的壓力。（哥林多後書11:23-29）不過，保羅不肯放棄，他的榜樣鼓勵了其他人。（請讀哥林多後書1:6）別忘記，你在困境下保持忍耐，可以鼓勵其他人也表現忍耐。
忍耐會在我們身上「完全發揮作用」嗎？
15,16．（甲）忍耐會發揮什麼「作用」？（乙）我們怎麼做就可以「讓忍耐完全發揮作用」？請舉例說明。
15 雅各在聖靈啟示下說：「要讓忍耐完全發揮作用。」要讓忍耐發揮什麼「作用」呢？忍耐讓我們「可以完備，凡事健全，毫無欠缺」。（雅各書1:4）考驗通常會暴露我們的性格缺點，讓我們看出自己有哪些方面需要改進。我們在考驗下保持忍耐，基督徒品格就會更完備健全，例如我們會更有耐心、更懂得感恩和體恤別人。
我們在考驗下保持忍耐，基督徒品格就會更完備健全（見第15,16段）
16 既然忍耐會發揮作用，使我們成為更好的基督徒，我們就不該為了擺脫考驗而違反聖經原則。例如，要是我們因為克制不潔的思想而苦苦掙扎，千萬不要在引誘下屈服，要禱告求上帝幫助我們抗拒錯誤的慾望，這樣我們的自制力就會增強。要是家人反對我們的信仰，絕不要在壓力下妥協，要決心繼續全心事奉上帝，這樣我們對上帝的信心就會增強。要記住，為了贏得上帝的嘉許，我們必須忍耐。（羅馬書5:3-5；雅各書1:12）
17,18．（甲）請用比喻說明，我們必須忍耐到底。（乙）新世界快來臨，我們可以深信什麼？
17 我們忍耐不是一時的，而是要忍耐到底。想像一下有艘船翻覆了，乘客要逃命就必須游回岸上，要是游到離岸邊幾公尺卻放棄了，結局就會跟一開始就放棄游上岸的人一樣。我們能不能永遠活下去，在於是否忍耐直到新世界來臨。我們的態度要跟保羅的一樣，他說了兩次：「我們決不放棄。」（哥林多後書4:1,16）
18 我們有絕對的信心，相信耶和華一定會幫助我們忍耐到底。我們的信心跟保羅在羅馬書8:37-39描述的一樣，經文說：「我們靠著那愛我們的，現在大獲全勝了。因為我深信，不論是死，是生，是天使，是執政的，是現在的事，是將來的事，是有能力的，是高處，是深處，是任何別的受造物，都不能隔斷上帝對我們的愛。這愛是通過我們的主基督耶穌表現出來的。」雖然有時我們可能感到疲憊，但我們要效法基甸和他的士兵，他們「雖然疲倦，卻仍繼續追趕敵人」。（士師記8:4）願我們都忍耐到底。
