要讓忍耐完全發揮作用
要讓忍耐完全發揮作用,叫你們可以完備,凡事健全,毫無欠缺。——雅各書1:4
唱詩135,139首
1,2.(甲)基甸和跟隨他的三百人在作戰時忍耐到底,我們可以從他們身上學到什麼?(見課文開頭的圖片)(乙)根據路加福音21:19,為什麼忍耐很重要?
基甸率領以色列人跟米甸聯軍交戰,這場仗打得士兵疲憊不堪。以色列軍整夜追趕敵軍,距離長達32公里(20英里)!關於接下來發生的事,聖經說:「基甸來到約旦河,就過河去。」以色列軍還沒有打贏勝仗,剩餘的敵軍大約還有一萬五千人。以色列人被壓迫了很多年,他們知道現在絕不是放棄的時候,所以基甸「和跟隨他的三百人雖然疲倦,卻仍繼續追趕敵人」。結果,他們完全制伏了米甸人。(士師記7:22;8:4,10,28)
2 我們也在打一場持久戰。我們的敵人包括撒但、他的世界,還有我們自己的弱點。我們有些人已經奮戰多年,而且靠著耶和華的幫助取得了一些勝利。不過,我們還沒有完全得勝。有時候,我們可能因為長久以來一邊等待這個制度的終結、一邊對付敵人而感到倦怠。耶穌路加福音21:19)忍耐是什麼意思?有哪些方法幫助我們繼續忍耐?有些人在忍耐方面立下榜樣,我們可以從他們身上學到什麼?我們可以怎樣「讓忍耐完全發揮作用」?(雅各書1:4)
提醒我們,在最後的日子,我們會面對艱難的考驗、被人無情地對待,但他也說我們要忍耐才會贏得勝利。(請讀「忍耐」是什麼意思?
3.忍耐是什麼意思?
3 在聖經中,「忍耐」不只是忍受考驗和困境,還跟我們的思想和內心有關,牽涉到我們對困境有什麼看法和感受。忍耐的人會堅定不移,顯出勇氣和耐心。一本參考書說:「忍耐是一種態度;有這種態度的人接受逆境,不是迫於無奈,而是滿懷希望……忍耐也是一種特質;有這種特質的人經得起風雨,屹立不移。忍耐也是一種美德;有這種美德的人著眼於忍耐的目的,而不是當前的痛苦,使最嚴峻的考驗最終能化作榮耀。」
4.請舉例說明忍耐的動力來自於愛心。
4 基督徒忍耐的動力來自於愛心。(請讀哥林多前書13:4,7)我們愛耶和華,就會為了遵行他的旨意而忍耐。(路加福音22:41,42)我們愛弟兄姊妹,就會忍耐對方的缺點。(彼得前書4:8)就算是婚姻美滿的夫妻也會經歷「患難」,而我們愛配偶就會忍耐,繼續鞏固婚姻關係。(哥林多前書7:28)
幫助我們繼續忍耐的方法
5.為什麼耶和華最能夠幫助我們忍耐下去?
5 求耶和華賜我們力量。 耶和華是「賜人忍耐和安慰的上帝」。(羅馬書15:5)只有他完全明白我們遭遇的問題,也只有他完全了解我們怎樣受到環境、情緒和天生的個性特質所影響。因此,他最能夠幫助我們忍耐下去。聖經說:「上帝必成全敬畏他的人的心願;他聽見他們求救,就拯救他們。」(詩篇145:19)不過,我們求上帝給我們力量忍耐下去,他會怎麼回應我們的禱告呢?
6.聖經保證,我們面對考驗時,耶和華會怎樣為我們「打開出路」?
6 請讀哥林多前書10:13。我們求耶和華幫助我們應付考驗,他會「打開出路」。耶和華會控制事情的發展,帶我們脫離困境嗎?有時候會,但他通常是「使[我們]能忍耐得住」。耶和華給我們力量,讓我們能「凡事忍耐,懷著喜樂而堅忍」。(歌羅西書1:11)耶和華清楚知道我們在身體、精神和情緒方面的極限,他絕不會容許情況演變到我們無法忠於他的地步。
7.請用比喻說明,要忍耐就需要吸收靈糧。
7 吸收靈糧,加強信心。 登山家攀登世界第一高峰聖母峰(珠穆朗瑪峰)時,一天消耗掉的熱量約六千卡路里,比一般人所需的多出很多。登山家要忍耐艱辛到達山頂,必須盡可能多攝取熱量。我們的情況也類似,為了在基督徒永生賽程中忍耐、達到目標,約翰福音6:27)
就必須多吸收靈糧。我們需要有自制力,把時間用來閱讀和鑽研聖經以及參加聚會,這樣我們就可以從「那長存而帶來永生的食物」得到滋養,使自己的信心更穩固。(8,9.(甲)根據約伯記2:4,5,我們的考驗關係到什麼?(乙)如果你身陷困境,可以想想什麼景象?
8 要記得考驗關係到我們對耶和華的忠義。 當耶和華的僕人受到考驗時,事情牽涉到的不只是當事人受苦。我們面對考驗的反應,顯示出我們是否真的把耶和華看作至高的主宰。撒但對抗耶和華的至高統治權,還譏刺耶和華說:「人以皮換皮,寧願捨棄一切來換取自己的性命。現在,要是你伸手傷害[約伯]的骨和肉,看他還不當面咒罵你!」(約伯記2:4,5)撒但聲稱,沒有人是真心愛上帝而事奉他的。撒但這麼說之後,他的態度有沒有改變呢?完全沒有。過了幾千年,撒但被趕出天上時,聖經還是把他稱為「那指控我們弟兄的」,也說他「晝夜在我們上帝面前指控我們的弟兄」。(啟示錄12:10)撒但繼續質疑人對上帝的忠義,非常想看到我們在考驗下放棄,不再擁護上帝的至高統治權。
9 如果你身陷困境,請想想以下的景象。有兩個陣營,一邊是撒但和邪靈,他們看著你身陷苦難,斷言你一定會忍受不了壓力而放棄;另一邊是耶和華、君王耶穌基督、復活了的受膏基督徒,以及千千萬萬的天使,他們都在為你打氣,非常高興看到你天天表現忍耐,擁護耶和華的至高統治權。你可以把耶和華的這個呼籲當作是對你本人說的,他說:「我兒,你要有智慧,好叫我的心歡喜,使我可以回答那譏刺我的人。」(箴言27:11)
10.你可以怎樣效法耶穌,目光集中在忍耐到底後得到的獎賞?
10 目光集中在忍耐到底後得到的獎賞。 假設你在長途旅行,正走在一條很長的隧道裡,四周一片漆黑。不過你知道,只要自己繼續走到隧道的盡頭,就會再次看見亮光。類似地,有時我們被難題困住,感覺自己的人生陷入黑暗。就連耶穌也可能有過類似的感覺。他被罪人「辱罵」、被人「羞辱」,甚至痛苦地死在「苦刑柱」上,想必這是他在地上的一生中最黑暗的時刻!但他還是「因為擺在前頭的喜樂」而忍耐。(希伯來書12:2,3)他目光集中在自己忍耐到底後得到的獎賞,而且最重要的是,他能出一份力顯揚上帝的聖名,並證明耶和華的至高統治權是正當的。耶穌經歷的黑暗考驗是短暫的,而他在天上的光明獎賞是永恆的。今天,我們遇到的考驗可能使我們很痛苦,甚至快崩潰了,但不要忘記,永生道路上的患難都只是短暫的。
效法他們「忍耐得住」
11.過去很多人「忍耐得住」,為什麼我們應該想想他們的經歷?
11 基督徒因撒但製造的種種患難彼得前書5:9)過去很多人「忍耐得住」,他們的經歷教我們如何保持堅定,讓我們確信自己能成功,也提醒我們忠心到底必得獎賞。(雅各書5:11)我們來看幾個例子。 [1]
而受苦,使徒彼得鼓勵他們要忍耐下去,說:「你們要堅決抵抗他,鞏固信心,因為知道你們在世上的整個弟兄團體也經歷同樣的苦難。」因此,我們不須獨自忍耐。(12.我們從駐守伊甸園的基路伯天使身上學到什麼?
12 基路伯天使:一些天使立下榜樣,教我們在執行困難的任務時保持忍耐。人類反叛和犯罪後,耶和華上帝「派基路伯天使駐守伊甸園的東邊,又設置一把旋轉的火劍,守衛通往生命樹的道路」。 [2](創世記3:24)當然,基路伯天使並不是為了這個工作而被創造的,但聖經從沒有說這些地位很高的天使埋怨自己大材小用,也沒有因為站崗沉悶而擅自離開。他們表現順服、堅守崗位,忍耐直到任務結束。很可能在上帝降下大洪水時,他們的任務才結束,時間超過一千六百年!
13.為什麼約伯能忍耐下去?
13 約伯:如果你因家人朋友說的話而灰心、因重病而受苦,或因親友去世而悲傷,約伯的例子能安慰你。(約伯記1:18,19;2:7,9;19:1-3)約伯不知道自己的難題是怎麼發生的,卻沒有因此放棄事奉上帝。約伯能忍耐下去,其中一個原因是他「敬畏上帝」。(約伯記1:1)約伯下定決心,無論順境逆境,都要使耶和華高興。此外,約伯得到耶和華的幫助,沉思他以聖靈成就的許多奇妙作為,所以約伯更有信心,相信耶和華會在適當的時候消除他的苦難。(約伯記42:1,2)結局果然是這樣,聖經說:「耶和華就把約伯的困境扭轉過來。耶和華還照約伯以往一切所有的加倍賜給他。……約伯年紀老邁,壽終而死。」(約伯記42:10,17)
14.根據哥林多後書1:6,保羅保持忍耐對其他人有什麼益處?
14 使徒保羅:你因信奉正確宗教而被人反對、甚至面對迫害嗎?如果你是長老或分區監督,你覺得自己所肩負的責任非常沉重嗎?要沉思保羅哥林多後書11:23-29)不過,保羅不肯放棄,他的榜樣鼓勵了其他人。(請讀哥林多後書1:6)別忘記,你在困境下保持忍耐,可以鼓勵其他人也表現忍耐。
的榜樣。保羅被人猛烈迫害,因許多「外在的事」而受苦,還天天為各地會眾憂慮,承受很大的壓力。(忍耐會在我們身上「完全發揮作用」嗎?
15,16.(甲)忍耐會發揮什麼「作用」?(乙)我們怎麼做就可以「讓忍耐完全發揮作用」?請舉例說明。
15 雅各在聖靈啟示下說:「要讓忍耐完全發揮作用。」要讓忍耐發揮什麼「作用」呢?忍耐讓我們「可以完備,凡事健全,毫無欠缺」。(雅各書1:4)考驗通常會暴露我們的性格缺點,讓我們看出自己有哪些方面需要改進。我們在考驗下保持忍耐,基督徒品格就會更完備健全,例如我們會更有耐心、更懂得感恩和體恤別人。
我們在考驗下保持忍耐,基督徒品格就會更完備健全(見第15,16段)
16 既然忍耐會發揮作用,使我們成為更好的基督徒,我們就不該為了擺脫考驗而違反聖經原則。例如,要是我們因為克制不潔的思想而苦苦掙扎,千萬不要在引誘下屈服,要禱告求上帝幫助我們抗拒錯誤的慾望,這樣我們的自制力就會增強。要是家人反對我們的信仰,絕不要在壓力下妥協,要決心繼續全心事奉上帝,這樣我們對上帝的信心就會增強。要記住,為了贏得上帝的嘉許,我們必須忍耐。(羅馬書5:3-5;雅各書1:12)
17,18.(甲)請用比喻說明,我們必須忍耐到底。(乙)新世界快來臨,我們可以深信什麼?
17 我們忍耐不是一時的,而是要忍耐到底。想像一下有艘船翻覆了,乘客要逃命就必須游回岸上,要是游到離岸邊幾公尺卻放棄了,結局就會跟一開始就放棄游上岸的人一樣。我們能不能永遠活下去,在於是否忍耐直到新世界來臨。我們的態度要跟保羅的一樣,他說了兩次:「我們決不放棄。」(哥林多後書4:1,16)
18 我們有絕對的信心,相信耶和華一定會幫助我們忍耐到底。我們的信心跟保羅在羅馬書8:37-39描述的一樣,經文說:「我們靠著那愛我們的,現在大獲全勝了。因為我深信,不論是死,是生,是天使,是執政的,是現在的事,是將來的事,是有能力的,是高處,是深處,是任何別的受造物,都不能隔斷上帝對我們的愛。這愛是通過我們的主基督耶穌表現出來的。」雖然有時我們可能感到疲憊,但我們要效法基甸和他的士兵,他們「雖然疲倦,卻仍繼續追趕敵人」。(士師記8:4)願我們都忍耐到底。