感激耶和華作為我們的陶匠
耶和華啊,你是陶匠,我們全都是你手所造的。——以賽亞書64:8
唱詩89,26首
1.為什麼耶和華是最偉大的陶匠?
2010年11月,在英國倫敦的一場拍賣會上,有一個清朝的陶瓷花瓶喊價將近7000萬美金。由此可見,陶匠能將沒什麼價值的陶土,塑造成漂亮而且價值非凡的傑作。不過,世上沒有任何一個陶匠能夠跟耶和華相比。在第六個創造日結束之前,耶和華「用地上的塵土[陶泥]」造了一個完美的人,並且賦予他反映造物主特質的能力。(創世記2:7)這個人就是亞當,把他稱為「上帝的兒子」實在非常貼切。(路加福音3:38)
2,3.我們要效法古代以色列人的什麼態度?
2 令人遺憾的是,亞當選擇反叛他的造物主,不再是上帝的兒子。不過,亞當的後代中,卻有一大群人選擇擁護上帝的統治權。(希伯來書12:1)他們謙卑地順從創造主,表明他們的父親和陶匠是上帝,而不是撒但。(約翰福音8:44)他們忠貞的榜樣,令人想起以賽亞所說的 話。以賽亞代表悔改的以色列人說:「耶和華啊,現在你是我們的父親。我們是陶泥,你是陶匠,我們全都是你手所造的。」(以賽亞書64:8)
3 今天,所有用心靈按真理崇拜耶和華的人,也都努力表現謙卑順從的態度。他們很榮幸能以耶和華為父親和陶匠,願意接受他的塑造。那麼,你是耶和華手中柔軟的陶泥,願意受塑造成為令他滿意的器皿嗎?你把弟兄姊妹看作是耶和華仍在塑造的作品嗎?為了有正確的看法,讓我們看看耶和華怎樣做一個好陶匠。本文會討論以下三點:耶和華怎樣選擇塑造的對象?為什麼他要塑造我們?他會怎樣做?
耶和華選擇塑造的對象
4.請用例子說明耶和華怎樣選擇塑造的對象。
4 耶和華觀察人類時,並不是看人的外貌,而是鑑察人的內心。(請讀撒母耳記上16:7下)上帝創立基督徒會眾的經過就是一個很好的例子。耶和華吸引許多人來認識他和他的兒子,當中有不少人在別人看來可能是不受歡迎或毫不起眼的。(約翰福音6:44)例如,一個叫掃羅的人,他本來屬於法利賽派,聖經描述他「褻瀆上帝,迫害人,凌辱人」。(提摩太前書1:13)但是耶和華能「察驗人心」,他不認為掃羅毫無用處。(箴言17:3)上帝認為掃羅可以被塑造成令他滿意的器皿。事實上,掃羅後來成為上帝「揀選的器皿」,向「外邦人、君王和以色列人」作見證。(使徒行傳9:15)另外,有些人雖然曾過著醉酒、偷竊和不道德的生活,他們還是可能成為上帝眼中「用途尊榮」的器皿。(羅馬書9:21;哥林多前書6:9-11)他們學習聖經知識並且表現信心,就表明他們願意接受耶和華的塑造。
5,6.我們承認耶和華是我們的陶匠,就會怎樣看待(甲)傳道對象?(乙)弟兄姊妹?
5 我們可以從先前的內容學到什麼呢?我們要是相信耶和華能夠看透人心,吸引那些他 所選擇的人,就不會論斷傳道的對象和弟兄姊妹。請看邁克爾的經驗,他說:「以前耶和華見證人來拜訪我,我都不理他們,對他們視而不見,我那時真的很沒有禮貌!後來,我認識一個家庭,他們的好行為讓我印象深刻。有一天,我發現他們竟然是耶和華見證人!這讓我重新想想自己為什麼對耶和華見證人有偏見。我很快就看出自己的想法是出於無知和謠傳,而不是根據事實。」為了要弄清真相,邁克爾開始學習聖經。後來,他不但成為耶和華見證人,還全時為上帝服務。
6 我們承認耶和華是我們的陶匠,也會改變我們對弟兄姊妹的看法。你認為弟兄姊妹是不能再修改的作品嗎?還是跟上帝的看法一樣,認為弟兄姊妹是可以繼續受塑造的呢?上帝能看透人的內心,也能預見人受他塑造後的成果,所以他是用積極的眼光看人,而不是專注於人目前的瑕疵。詩篇130:3)我們可以效法上帝積極地看待他的僕人,還可以跟我們的陶匠耶和華合作,幫助弟兄姊妹在屬靈方面進步。(帖撒羅尼迦前書5:14,15)長老是「作為恩賜」的人,應該要在這方面主動幫助別人。(以弗所書4:8,11-13)
(為什麼耶和華要塑造我們?
7.耶和華為什麼要管教我們?為什麼我們應該感激他?
7 有些人說:「直到自己當了父母,才能體會父母真的用心良苦。」你聽過別人這樣說嗎?隨著我們的人生經驗增加,我們可能對於管教有新的看法,看出耶和華管教我們是出於愛。(請讀希伯來書12:5,6,11)耶和華就像父親一樣愛我們,耐心地塑造我們,他希望我們有智慧、活得快樂並且以愛回報他。(箴言23:15)雖然我們從亞當遺傳了罪,成為「生來就是惹上帝發怒的人」,但上帝不希望看見我們受苦或死去。(以弗所書2:2,3)
8,9.(甲)今天耶和華怎樣塑造我們?(乙)未來耶和華會繼續塑造人類到什麼程度?
8 身為有罪的人,我們都曾在很多方面得罪上帝,有時甚至表現野獸般的性格。幸好耶和華塑造我們,讓我們改掉不好的品格,變得像綿羊般溫馴。(以賽亞書11:6-8;歌羅西書3:9,10)今天,耶和華運用一個良好的環境來塑造我們,對我們來說這個環境就是個屬靈樂園,所以我們雖然身處在邪惡的世界裡也能有安全感。有些弟兄姊妹在不健全的家庭中長大,一直缺乏家人的愛,但在屬靈樂園裡,他們終於得到真正的關愛。(約翰福音13:35)除此之外,我們還學會愛別人,彼此關心。而我們最大的福分就是認識了耶和華,親身感受他對我們表現的父愛。(雅各書4:8)
9 在新世界,我們將會充分體驗屬靈樂園的福分。我們不但會享有屬靈的樂園,還會住在由上帝王國統治的地上樂園裡,到時整個地球會煥然一新。耶和華會繼續塑造和教導地上的人類到什麼程度呢?一定超乎我們的想像。(以賽亞書11:9)除此之外,上帝會使我們的身心恢復完美,我們就能夠學習他所教導的一切,並且完美地遵行他的旨意。因此,讓我們下定決心繼續順從耶和華,接受他的塑造,表明我們體會他的愛。(箴言3:11,12)
耶和華怎樣塑造我們?
10.耶穌怎樣像偉大的陶匠耶和華一樣既有耐心又有技巧?
10 耶和華就像是技巧精湛的陶匠,清楚了解手中的「陶泥」有什麼特質,並按情況來塑造。(請讀詩篇103:10-14)耶和華也根據我們個別的特質和情況塑造我們,例如他會考量我們的弱點、能力限度和屬靈方面進步的程度。耶和華怎樣看待不完美的僕人呢?我們看看耶穌怎樣看待使徒的缺點就知道答案了。使徒經常爭論誰的地位比較高,假如你當時看見使徒激烈爭論,你還會認為他們是謙卑的 人,願意受上帝塑造嗎?耶穌對他們卻沒有負面的看法,他知道只要忠心的使徒仔細留意他怎樣表現謙卑,並且聽從仁慈的勸告,就能受到塑造。(馬可福音9:33-37;10:37,41-45;路加福音22:24-27)使徒接受塑造的成果如何呢?耶穌復活後,聖靈傾注在使徒身上,他們不再專注於地位和名望,而是專注於耶穌交託給他們的工作。(使徒行傳5:42)
11.(甲)大衛怎樣表明自己願意受上帝塑造?(乙)我們可以怎樣效法他?
11 今天耶和華塑造我們的方式主要是通過他的話語、聖靈和基督徒會眾。上帝的話語怎樣塑造我們?只要我們用心研讀、沉思並且求耶和華幫助我們實踐出來,就能受上帝的話語塑造。大衛說:「我在榻上思念你,整夜沉思你的事。」(詩篇63:6)他也說:「我要稱頌耶和華,因為他規勸我。夜間,我內心的深處糾正我。」(詩篇16:7)大衛將上帝的勸告謹記在心,讓上帝塑造他的內心、想法和感受,就算勸告不容易接受,他也沒有拒絕。(撒母耳記下12:1-13)大衛表現謙卑和順服,確實是我們的好榜樣!你也沉思上帝的話語,將上帝的勸告謹記在心嗎?你在這方面能繼續進步嗎?(詩篇1:2,3)
12,13.耶和華怎樣通過聖靈和基督徒會眾來塑造我們?
12 聖靈也能在許多方面塑造我們。例如,聖靈能幫助我們培養基督般的品格,結出聖靈的果實。(加拉太書5:22,23)愛心是聖靈果實的特質之一。我們愛上帝就會想要 服從他,接受他的塑造,不會認為遵守他的誡命是個負擔。聖靈還能加添我們的力量,使我們能抵抗世界的不良影響。(以弗所書2:2)使徒保羅年輕時深受 猶太宗教領袖的影響,但是保羅怎樣成功抵抗他們那種驕傲自大的精神呢?他說:「我靠著那賜給我力量的,凡事都能應付。」(腓立比書4:13)讓我們效法保羅的好榜樣,繼續求上帝賜給我們聖靈。謙和人的懇切祈求,耶和華絕不會充耳不聞。(詩篇10:17)
耶和華運用會眾長老來塑造我們,但我們也需要付出努力改變自己(見第12,13段)
13 耶和華也通過基督徒會眾和長老來塑造我們每個人。例如,長老可能留意到我們有屬靈方面的難題,想要幫助我們。(加拉太書6:1)不過,長老不會依靠人的智慧,而會謙卑地祈求上帝賜給他們智慧和洞悉事理的能力。長老會考慮我們的情況,查考上帝的話語和聖經刊物,然後提供切合我們需要的幫助。例如,在服裝打扮方面,如果長老向你提供仁慈又有愛心的幫助,你會把他們的勸告看作是上帝 對你的關愛嗎?你接受幫助就表明自己是上帝手中柔軟的陶泥,願意接受塑造成為更成熟的基督徒。
14.雖然耶和華有權決定塑造的方式,但他怎樣尊重我們?
14 明白耶和華會怎樣塑造我們,能幫助我們跟弟兄姊妹有良好的關係,也能積極地看待傳道的對象和我們的聖經學生。在古代,陶匠不會挖出一些土就馬上開始做陶器,而會先整理陶土,除掉石頭和雜質。耶和華在屬靈方面幫助那些願意受塑造的人,但他不會強迫人改變,而是會教導他們正義的標準,讓他們自願調整,戒除生活中的惡習,然後再塑造他們。
15,16.請舉例說明,聖經學生想要受耶和華塑造就會怎麼做。
15 請看一位姊妹的經驗,她叫泰絲,住在澳大利亞。她的聖經老師說:「對泰絲來說,聖經的知識很容易了解,可是她沒什麼明顯的進步,連聚會也沒參加!所以,我向上帝禱告也認真思考後,決定不再跟她讀聖經。沒想到,就在我決定最後一次跟她討論聖經的那一天,泰絲向我坦承她很愛賭博,覺得自己很虛偽。不過,她已經決定要戒除這個惡習。」
16 過了不久,泰絲開始參加聚會,而且就算以前的朋友嘲笑她,她仍然表現基督徒的好品格。泰絲的聖經老師還說:「後來,泰絲受浸了,雖然當時有年幼的孩子要照顧,還是做了正規先驅。」當聖經學生為了讓上帝高興,開始清除生活中的惡習,上帝就會吸引他們,將他們塑造成令他滿意的器皿。
17.(甲)你喜歡耶和華作為你的陶匠嗎?為什麼?(乙)下篇課文會談談什麼?
17 今天,仍有許多陶器是由陶匠親手塑造而成的。我們的陶匠耶和華也親自塑造我們,他耐心地向我們提出勸告,也會留意我們的反應。(請讀詩篇32:8)你感受到上帝很關心你嗎?你看出他一直懷著愛心塑造你嗎?那麼,哪些特質可以讓我們保持柔軟,容易塑造呢?我們怎樣才不會變成剛硬而沒有柔軟度的陶泥呢?父母怎麼跟耶和華一起塑造兒女呢?下篇課文會談談這些要點。