反對耶穌的人處處挑耶穌和門徒的錯，這只是其中之一。摩西律法中有許多規定，讓人知道怎樣在禮儀方面保持潔淨。例如，有許多條例跟處理下體流液、痲瘋病或動物和人的屍體有關。律法也說明以色列人要怎樣做才能恢復潔淨，包括獻祭、用水洗淨或行灑禮。（利未記11－15章；民數記19章）

猶太宗教導師在律法上添加了許多瑣碎的規定，他們怎樣定義不潔的情況呢？一本參考書談到，宗教導師考慮的因素包括：在什麼情況下會沾染不潔；不潔的情況會怎樣影響別人以及使對方不潔到什麼程度；哪些器皿和物品會變成不潔，而哪些不會。最後，他們也定出恢復潔淨的方法以及必須進行的儀式。

法利賽派和抄經士問耶穌說：「你的門徒為什麼不照前人的傳統辦事，竟用污穢的手吃飯呢？」（馬可福音7:5）這些宗教導師關心的不是衛生問題，而是禮儀方面的問題，他們要求人在吃飯前要舉行倒水洗手的儀式。同一本參考書也談到，他們還爭論該拿什麼容器倒水、用怎樣的水比較恰當、應該由誰來倒水、水應該洗到手的哪個部分等等。

對於宗教導師定下的規條，耶穌的態度清楚明確，他對這些反對他的人說：「虛偽的人，以賽亞指著你們說的預言，說得一點不錯。經上記著說：『這個民族口頭上尊重我［耶和華］，心卻遠離我。他們不斷崇拜我也是枉然的，因為他們把人的命令當做教義去教人。』上帝的誡命，你們置之不理；人的傳統，你們卻緊守不棄。」（馬可福音7:6-8）