1．羅素弟兄和他的朋友用甚麽方法研究聖經？為甚麽這個方法很好？

一百多年前，羅素弟兄和其他幾個人開始一起研究聖經。關於耶和華上帝、耶穌基督、人死後的情況和贖價，他們想知道聖經到底是怎麽説的。他們用的方法很簡單：有人提出一個問題，然後大家仔細研究跟這個問題有關的所有經文，最後把結論記錄下來。在耶和華的幫助下，這些誠懇的人找到了很多重要的聖經真理。直到今天，我們還是覺得這些真理非常寶貴。

2．為甚麽我們有時不容易正確地理解預言？

² 不過，這些聖經研究者很快就發現，了解聖經中的預言比了解聖經中的基本道理更困難。為甚麽呢？一個原因是，我們往往要等到一個預言開始實現或完全實現之後，才能正確地理解預言的含意。另一個原因是，要正確理解預言，就要仔細考慮這個預言在聖經中的上下文。如果我們只留意預言的某個方面而忽略其他方面，就很可能得出錯誤的結論。現在看來，以往我們對約珥書裏一個預言的理解比較片面。本篇課文會仔細分析這個預言，也會談談為甚麽要調整對這個預言的解釋。

3-4．以往上帝的組織怎麽解釋約珥書2:7-9的預言？

³ 請讀約珥書2:7-9。約珥預告，有一大群蝗蟲 會入侵以色列，牠們有獅子般的牙齒和顎骨，貪得無厭地吃掉一切！（約珥書1:4,6）很多年來，上帝的組織説這個預言中的蝗蟲是指耶和華的子民，他們的傳道工作像蝗蟲入侵那樣勢不可擋，而約珥書1:6的「國境」指的是受宗教領袖誤導的民衆，他們會因為我們傳講的信息而大受打擊。 *

⁴ 如果我們只考慮約珥書2:7-9，以上的解釋看來很合理。但如果我們仔細分析這段經文的上下文，就會看出以往的解釋需要更正。以下讓我們看看四個具體的理由。

5-6．（甲）根據約珥書2:20，以往的解釋需要更正的第一個理由是甚麽？（乙）根據約珥書2:25，更正的第二個理由是甚麽？

⁵ 首先，請看第一個理由。耶和華説：「我要使北方的大軍［蝗蟲］遠離你們。」（約珥書2:20）如果蝗蟲代表那些聽從耶穌的吩咐去傳道的耶和華見證人，為甚麽耶和華要把他們趕走呢？（以西結書33:7-9；馬太福音28:19,20）顯然，耶和華要趕走的「蝗蟲」不是指他的子民，而是指那些跟他子民作對的勢力。

⁶ 其次，請看第二個理由。在約珥書2:25，耶和華説：「我曾經把我的大軍派到你們那裏去，就是成群結隊的蝗蟲、沒長翅膀的蝗蟲、吞吃百物的蝗蟲和貪得無厭的蝗蟲。可是牠們在那些年頭吃掉的，我要補償給你們。」在這節經文裏，耶和華説要「補償」蝗蟲造成的損害，如果蝗蟲是指那些熱心宣揚王國的人，為甚麽他們宣揚的信息會造成損害呢？事實上，他們宣揚的信息能幫助人悔改，拯救人的生命，帶來美好的結果。（以西結書33:8,19）

7．約珥書2:28,29提到「這件事以後」，這會讓人想到甚麽問題？

⁷ 請讀約珥書2:28,29。第三個理由跟事件發生的先後順序有關。請留意，耶和華説：「這件事以後，我會把我的神聖力量傾注在各種各樣的人身上。」「這件事以後」，意思就是蝗蟲完成任務之後。如果蝗蟲是指宣揚王國的傳道員，為甚麽在他們做完傳道工作之後，耶和華才把神聖力量傾注在他們身上呢？事實上，只有靠着神聖力量的幫助，他們才能在遭受反對或受政府禁止時還一直堅持傳道。

8．啟示錄9:1-11提到的蝗蟲代表誰？（見封面圖片）

⁸ 請讀啟示錄9:1-11。現在讓我們來看看第四個理由。以往我們之所以認為約珥書提到的蝗災跟傳道工作有關，是因為啟示錄裏有個類似的預言。啟示錄的預言提到一大群 蝗蟲有「人的臉」，「頭上彷彿戴着金冠」，牠們會折磨那些「額頭上沒有上帝印記的人」五個月（蝗蟲的平均壽命）。（啟示錄9:4,5,7）啟示錄提到的蝗蟲確實指那些有希望去天上的基督徒，他們勇敢地宣揚上帝對這個邪惡世界的判決，讓這個世界的人感到非常痛苦。

9．約珥書裏的蝗蟲和啟示錄裏的蝗蟲有甚麽明顯的差異？

⁹ 約珥書的預言跟啟示錄的預言有相似之處，但也有明顯的差異。例如，約珥書提到的蝗蟲會毁壞草木，但啟示錄提到的蝗蟲卻「不可以傷害地上的任何青草、植物或樹木」。（約珥書1:4,6,7；啟示錄9:4）約珥書提到的蝗蟲來自北方，但啟示錄提到的蝗蟲卻是從「無底深淵」上來的。（約珥書2:20；啟示錄9:2,3）約珥書裏的蝗蟲被上帝趕走了，啟示錄裏的蝗蟲卻沒有被趕走，反而完成了牠們的任務，而且聖經沒有説耶和華不認可牠們。（見附欄「 兩個關於蝗蟲的預言——不同之處」）

10．（甲）約珥書和啟示錄提到的蝗蟲代表同一個對象嗎？（乙）在聖經裏，同一個事物可能有不同的象徵意義，請舉例説明。

 ¹⁰ 既然約珥書的預言跟啟示錄的預言有明顯的差異，可見這兩個預言並沒有關係。也就是説，這兩卷書提到的蝗蟲代表的對象是不同的。在聖經裏，同一個事物可能有不同的象徵意義。例如，啟示錄5:5説耶穌是「猶大部族的獅子」，而彼得前書5:8説撒但是「咆哮的獅子」。由於上文提到的四個理由，我們有必要調整對約珥書預言的解釋。那麽，這個預言究竟是甚麽意思呢？

11．約珥書1:6和2:1,8,11中的哪些細節能幫助我們看出，蝗蟲代表一支軍隊？

¹¹ 我們仔細讀讀約珥書的預言，就能看出這裏説的是敵人發動的攻擊。（約珥書1:6；2:1,8,11）耶和華説他會帶一支「大軍」（巴比倫軍隊）來懲罰不忠的以色列人。（約珥書2:25）耶和華將巴比倫軍隊稱為「北方的大軍」，是因為他們會從以色列的北方發動攻擊。（約珥書2:20）他們的軍隊彷彿一大群秩序井然的蝗蟲，約珥説他們「個個勇往直前……衝進城，攀過牆，爬上房子，像賊一樣從窗户潛入」。（約珥書2:8,9）你能想像當時的情況嗎？到處都是巴比倫士兵，一片刀光劍影，不忠的以色列人根本無處藏身！

12．約珥書裏關於蝗蟲的預言是怎樣應驗的？

¹² 公元前607年，巴比倫軍隊入侵耶路撒冷，約珥書裏關於蝗蟲的預言就應驗了。聖經説：「上帝領迦勒底人［巴比倫人］的王上來攻打他們，在聖殿裏用劍殺了他們的年輕人。無論是少男、處女，還是年老的、體弱的，他都不同情。上帝把一切都交在他手裏。他焚燒上帝的聖殿，拆毁耶路撒冷的城牆，放火燒毁城的所有城樓，毁壞所有貴重的東西。」（歷代志下36:17,19）巴比倫軍隊摧毁一切之後，看到那個場景的人只能説：「這是一片無人無畜的荒地，而且已經交在迦勒底人的手裏了。」（耶利米書32:43）

13．耶利米書16:16,18是甚麽意思？

¹³ 約珥寫下預言差不多200年之後，耶和華通過耶利米預告了另一些相關的事。耶和華説巴比倫士兵會徹底搜查那些做壞事的以色列人，把他們全都抓住。經文説：「耶和華宣告：『我要把許多漁夫召來，他們會像捕魚一樣，把以色列人捕上來。我也要把許多獵人召來，他們會像捕獵一樣，把以色列人從各個山岳岡陵和石縫中捕回來。我……要先按照他們的罪過和罪惡，給他們應得的全部懲罰。』」（耶利米書16:16,18）也就是説，不肯悔改的以色列人不論藏在深山還是海底，都逃不過巴比倫士兵的搜捕！

14．約珥書2:28,29是在甚麽時候應驗的？

¹⁴ 約珥不僅預告了毁滅，還預告了一個好消息，説以色列的土地會復興過來，人民會再次豐衣足食。（約珥書2:23-26）人們不只會在物質方面得到滿足，耶和華還保證説：「我會把我的神聖力量傾注在各種各樣的人身上。你們的兒女會受上帝啟示發言……我也要把神聖力量傾注在我的男僕女僕身上。」（約珥書2:28,29）不過，上帝的神聖力量並沒有在以色列人返回故土後馬上傾注下來，這件事是在公元33年五旬節發生的。我們怎麽知道這點呢？

15．根據使徒行傳2:16,17，彼得在引用約珥書2:28時改變了甚麽説法？這意味着甚麽？

¹⁵ 使徒彼得在上帝的指引下，引用約珥書2:28,29來解釋五旬節當天發生的大事。那天早上大約9點鐘，上帝把神聖力量傾注下來，得到神聖力量的人都開始「傳講上帝令人驚嘆的作為」。（使徒行傳2:11）在上帝的指引下，彼得引用約珥書的預言時改變了一些説法。你留意到他改變了甚麽説法嗎？（請讀使徒行傳2:16,17）彼得不是説「這件事以後」，而是説「在最後的日子」，上帝才會把神聖力量傾注在「各種各樣的人身上」。他所説的「最後的日子」是指公元70年耶路撒冷 被毁滅前的這段時期，這意味着約珥書的預言是在寫下之後很久才應驗的。

16．在神聖力量的幫助下，1世紀的傳道工作有甚麽成果？今天呢？

¹⁶ 神聖力量在1世紀傾注下來之後，傳道工作不斷擴展。大約公元61年，保羅寫信給歌羅西的會衆，説「好消息已經傳遍天下，讓受造衆生都知道了」。（歌羅西書1:23）保羅的意思是，好消息已經傳到了他和其他人能够到達的地方。今天，在神聖力量的幫助下，好消息確實傳到了「大地的盡頭」！（使徒行傳13:47；見附欄「 我會把我的神聖力量傾注在各種各樣的人身上」）

17．我們對約珥書2:7-9的解釋有甚麽調整？

¹⁷ 關於約珥書2:7-9的解釋有甚麽調整呢？現在，我們對這個預言有了更準確的理解。簡單來説，這段經文跟傳道工作無關，而是指公元前607年巴比倫軍隊入侵耶路撒冷這件事。

18．雖然預言的解釋改變了，但沒有改變的是甚麽呢？

¹⁸ 雖然預言的解釋改變了，但沒有改變的是甚麽呢？耶和華的子民繼續用各種方式在世界各地宣揚好消息。（馬太福音24:14）政府的禁令也無法阻止我們傳道。在耶和華的幫助下，我們越來越熱心，勇敢地宣揚王國的信息！與此同時，我們繼續懷着謙卑的態度，懇求耶和華幫助我們明白聖經的預言，相信他一定會在適當的時候，讓我們「明白全部真理」！（約翰福音16:13）