在繼續講這個故事之前，讓我先説説我是怎樣開始全時服務的。

1942年，我在庫拉索出生。這個美麗的島嶼位於加勒比海上，我爸爸為了工作從蘇里南搬到了這裏。他在我出生前幾年就成為了耶和華見證人，是島上最早受浸的人之一。 a爸爸每個星期都會教我們幾個孩子學習聖經，雖然我們都很頑皮，但他還是堅持這樣做。我14歲那年，爸爸為了照顧他年老的母親，就帶着一家人搬回蘇里南。

在蘇里南，我開始跟會衆裏那些熱心崇拜耶和華的年輕人來往。他們比我大幾歲，而且都是正規先驅。他們一談到傳道的經歷就非常興奮、非常開心。聚會結束後，我們幾個朋友會繼續談談聖經話題，有時候還會坐在户外，一邊看星星一邊聊。這些朋友幫助我找到了人生的方向！我想為耶和華工作，於是在16歲時受浸，並在18歲時開始做正規先驅。

我做先驅時學到了很多，使我可以在全時服務的崗位上好好為耶和華工作。我學到的其中一點是，培訓别人是很重要的。我剛開始做先驅時，威廉·范塞爾弟兄很照顧我，他是特派傳道員，教了我很多事情，使我知道怎樣處理會衆裏 的工作。 b後來我才知道，我真的非常需要這些培訓，因為第二年我就被委任做特别先驅，需要在蘇里南的雨林深處照顧一些偏遠小組。我非常感激弟兄們給我適時的培訓！從那時起，我也一直把握機會培訓别人。

我學到的第二點是，生活要保持簡單，也要好好規劃。在月初，我和特别先驅同伴都要仔細想想，在接下來的整個月裏需要哪些東西，然後我們其中一個人就會長途跋涉到首都去採購。我們的津貼不多，所以必須精打細算、省吃儉用，這樣就能維持我們一個月的生活。要是在雨林裏東西用完了，真的不知道誰能幫助我們！我從年輕的時候就學會好好規劃，過簡樸的生活，這幫助我一生都專注於耶和華的工作。

我學到的第三點是，用别人的母語教導他們學習聖經效果會更好。我從小就會説荷蘭語、英語、帕皮亞門托語，以及蘇里南通用的斯拉南湯加語。但我發現，在雨林裏用當地人的母語傳道，對方就會有更好的反應。有些語言不容易學，薩拉馬卡語就是一個例子，這種語言的音調有高低起伏，不容易掌握。不過，我付出的努力都是值得的。這些年來，我因為會説當地人的語言，所以能够幫助不少人學習真理。

當然，在學外語的過程中我有很多尷尬的經歷。有一次，一個説薩拉馬卡語的聖經學生肚子不舒服，我本來想問她「你感覺怎麽樣」，但我其實問的是「你懷孕了嗎」。可想而知，這令她很尷尬。儘管我時不時會鬧一些笑話，我還是盡力用當地人的語言傳道。

1970年，我被委任做分區監督。那年我給雨林裏的很多偏遠小組播放了一套幻燈片，題目是《參觀耶和華見證人世界總部》。為了見到弟兄姊妹，我和幾個弟兄坐着一條狹長的木船，沿着河流深入雨林裏。我們需要把發電機、汽油桶、煤油燈和投影設備都帶上船。等船一靠岸，我們就要把這些器材運到播放地點。最令我印象深刻的是，偏遠地區的人非常喜歡看這些幻燈片。能够幫助别人認識耶和華和他組織的地上部分，我真的非常開心。雖然為耶和華工作需要付出 很多，但比起我得到的福分，這些都不算甚麽。

雖然我看出，為耶和華服務時保持單身有很多好處，但我還是很想有個終生伴侶。於是我開始具體地向耶和華禱告，求他幫助我找到一個刻苦耐勞的好妻子，這樣我們兩個人就可以一起開開心心地在雨林裏從事全時服務。大約一年後，我開始跟艾塞爾約會。她是一個特别先驅，非常有自我犧牲的精神。她從小就很欽佩使徒保羅，很想跟保羅一樣全心投入傳道工作。我們在1971年9月結婚，並且開始一起做分區探訪工作。

艾塞爾從小到大的生活都不是很豐裕，所以她很容易適應雨林裏的探訪工作。我們在準備探訪雨林深處的會衆時，不會帶很多東西。我們洗衣服和洗澡都在河裏。招待我們的人從森林裏打來甚麽，或者在河裏捕來甚麽，我們就吃甚麽，蜥蜴和食人魚我們都吃過。沒有盤子，我們就用香蕉葉來盛食物；沒有餐具，我們就用手來吃。我和艾塞爾都覺得，由於我們獻出自己一起為耶和華工作，我們的婚姻非常牢固，就像三股擰成的繩子一樣。（傳道書4:12）這些寶貴的經歷千金難換，就算人生再來一次，我們也還是會選擇過這樣的生活。

我們就是在一次從雨林返程的途中，遇到了開頭提到那驚險的一幕。我們的船進入急流後，短暫地沒入水中，但瞬間 又浮上水面。還好我們都沒有掉進水裏，而且我們身上都穿着救生衣。船裏都是水，於是我們把裝食物的罐子倒空，然後用這些罐子把船裏的水舀出去。

我們的船繼續前進。由於我們的食物都沒有了，我們就試着釣魚，但一無所獲。於是我們向耶和華禱告，求他賜我們當天所需的食物。我們剛禱告完，一個弟兄就抛出了魚線。沒想到他竟然釣到一條大魚，够我們五個人當晚飽餐一頓。

做探訪工作五年之後，我和艾塞爾得到了一個意想不到的福分。我們就要做爸媽了！我們非常高興，但不知道這會對我們未來的生活有甚麽影響。我和艾塞爾都想儘可能留在全時服務的崗位上。1976年，我們的大兒子埃特尼爾出生了。兩年半後，我們又有了二兒子喬瓦尼。

當時蘇里南特别需要分區監督，分部就安排我繼續做探訪工作。孩子還小的時候，我被派探訪會衆比較少的分區。我一個月會用大約兩週的時間探訪會衆，其餘的時間就會在自己的會衆做先驅。如果我探訪的會衆離家不太遠，艾塞爾就會帶孩子們跟我一起去。但是如果我要去雨林裏探訪會衆，或者雨林裏有大會時，我就自己一個人去。

為了負起所有的責任，我必須好好規劃。我作出安排，確保我們家每週都能舉行家庭崇拜。當我在雨林裏探訪會衆時，艾塞爾就會負責主持家庭崇拜。但只要有可能，我們就整家人一起活動。我和艾塞爾也會常常帶着孩子們一起做些有益身心的活動，比如玩遊戲，或者去附近一些漂亮的地方走一走。為了做好組織的工作，我常常要工作到很晚，而艾塞爾是箴言31:15裏提到的賢妻，她每天天還沒亮就會起來。這樣，在孩子們去上學之前，我們整家人就可以一起吃 早餐，一起討論每日經文。我的賢妻非常有自我犧牲的精神，她總是竭盡全力幫助我負起耶和華交託的所有責任，我真的非常感激她！

我們夫妻倆很努力幫助孩子愛耶和華，也愛傳道工作。我們當然希望孩子參與全時服務，但我們希望他們這麽做不是為了令我們高興，而是因為他們自己有這樣的心願。我們常常强調參與全時服務是非常快樂的。我們不會避開難題不談，但我們會多談談耶和華怎樣幫助和賜福給我們一家人。我們也盡力製造各種機會，讓孩子跟那些全力為耶和華服務的弟兄姊妹做朋友。

耶和華總是照顧我們一家人的需要。當然，我也盡力負起自己的責任。我結婚前還在雨林裏做特别先驅時，就已經學會了好好規劃怎樣用錢。但有時就算盡了全力，我們還是很難應付家庭的開支。回想起來，耶和華在那些情況下都照顧了我們。例如在1986到1992年那段時期，蘇里南發生了内亂，所以有時候連生活的必需品也很難得到。但耶和華還是維持了我們的生活。（馬太福音6:32）

回顧這一生，耶和華一直照顧我們，也讓我們過得既快樂又滿足。孩子是耶和華賜給我們的寶貴禮物，我們很高興能够把他們教導成愛耶和華的人。看到他們選擇全時為耶和華服務，真的讓我們很欣慰。埃特尼爾和喬瓦尼都上過組織開辦的訓練班，現在他們都和妻子在蘇里南的分部辦事處服務。

我和艾塞爾現在年紀都很大了，但我們繼續以特别先驅的身分為耶和華工作。我們現在還是很忙，我還是沒有時間學習游泳！但我不覺得可惜。回顧以往，我真的覺得在年輕時就選擇以全時服務作為我一生的工作，是非常明智的決定。