研究班課文 14
長老要繼續效法使徒保羅
你們要效法我。——哥林多前書11:1
唱詩第99首 無數忠信弟兄姊妹
課文摘要 *
1-2．保羅的好榜樣對長老有甚麽幫助？
使徒保羅很愛弟兄姊妹，不辭勞苦地為他們服務。（使徒行傳20:31）所以弟兄姊妹也對他有很深的感情。有一次，以弗所的長老們知道他們以後再也見不到保羅了，就不禁「痛哭起來」。（使徒行傳20:37）同樣，我們的長老也很愛弟兄姊妹，而且不遺餘力地幫助他們。（腓立比書2:16,17）但有時候，長老也面對不少挑戰，甚麽可以幫助他們克服這些挑戰呢？
2 辛勤工作的長老們可以想想保羅的好榜樣。（哥林多前書11:1）他並不是超人，他只是一個不完美的人，有時候也需要苦苦掙扎才能做對的事。（羅馬書7:18-20）此外，他也要面對各種各樣的困難。不過保羅沒有放棄，也沒有失去喜樂。長老們效法保羅就能够克服挑戰，繼續開開心心地為耶和華服務。
3．本篇課文會談談長老遇到的哪四個挑戰？我們還會學到甚麽？
3 本篇課文會談談長老常常遇到的四個挑戰：（1）兼顧傳道工作和其他責任；（2）做一個好牧人；（3）應付自己的弱點；（4）包容弟兄姊妹的缺點。我們會學到保羅怎樣克服這些困難，以及長老可以怎樣學習他的榜樣。
兼顧傳道工作和其他責任
4．對長老來説，在傳道工作上帶頭為甚麽是個挑戰？
4 為甚麽這是個挑戰？除了在傳道工作上帶頭之外，長老們還肩負很多職責。比如，很多長老要輪流在週中聚會做主席或主持會衆研經班。他們也可能要發表其他的演講。此外，他們付出很多努力培訓助理僕人，還需要持續不斷地鼓勵會衆的弟兄姊妹。（彼得前書5:2）有些長老還參與興建和保養王國聚會所以及其他的崇拜設施。雖然這些工作都很重要，但跟所有弟兄姊妹一樣，長老最重要的職責是傳講王國的好消息。（馬太福音28:19,20）
5．保羅在傳道方面立下甚麽榜樣？
5 保羅的榜樣。從腓立比書1:10我們看到保羅成功的秘訣，就是要「看清哪些事更為重要」。保羅以身作則，他受委任執行傳道職務後，幾十年間都一直把這個職務看作是更為重要的事。「無論是在公衆場合還是逐家逐户」，他都熱心傳道。（使徒行傳20:20）他不是只在一週的某一天或一天的某個時間向人傳道，而是把握每一個機會這樣做。例如，在雅典等候同伴期間，他向一些有地位的人傳道，而且取得了很好的成果。（使徒行傳17:16,17,34）甚至在被囚禁的時候，保羅也把握機會向身邊的人傳道。（腓立比書1:13,14；使徒行傳28:16-24）
6．保羅怎樣培訓弟兄？
6 保羅善用時間，常常邀請其他人跟他一起傳道。比如，在第一次傳道旅程中，他帶着别名叫馬可的約翰一起去，第二次他帶了提摩太。（使徒行傳12:25；16:1-4）保羅肯定盡心竭力地幫助他們學會怎樣把會衆組織起來，怎樣做牧養工作，以及怎樣成為優秀的導師。（哥林多前書4:17）
效法保羅，隨時做好準備向人作見證（見第7段） *
7．根據以弗所書6:14,15，長老可以怎樣做？
7 我們學到甚麽？長老們可以效法保羅，除了逐家逐户傳道以外，也做好準備隨時隨地向人作見證。（請讀以弗所書6:14,15）比如，他們可以在外出購物或上班的時候，跟人談論好消息，或者在參與組織的建築工程時，向附近的住户和賣東西的人作見證。此外，跟保羅一樣，長老們可以善用傳道的時間培訓助理僕人或其他弟兄姊妹。
8．長老有時可能要怎麽做？
8 長老不應該因為忙於會衆或分區的工作，以致沒有時間傳道。為了兼顧不同的責任，他們有時可能要婉拒這類工作。他們禱告和認真思考之後可能看出，如果接受某個工作，就可能沒辦法做好更重要的事，比如熱心傳道、訓練孩子做傳道工作或每週舉行家庭崇拜。有些長老覺得，要拒絶新的服務機會不太好，但他們可以放心，耶和華知道他們這樣做是為了要兼顧不同的責任。
做一個好牧人
9．忙碌的長老面對甚麽挑戰？
9 為甚麽這是個挑戰？耶和華的子民會經歷各種各樣的考驗。在最後的日子，我們所有人都需要得到鼓勵、支持和安慰。有時候，長老也要幫助一些弟兄姊妹避免做出令上帝不高興的事。（帖撒羅尼迦前書5:14）當然，長老沒辦法解決耶和華子民的所有難題。儘管如此，耶和華還是希望長老盡力而為，鼓勵和保護他的羊群。那麽，長老可以怎樣在忙碌的生活中，抽出時間來幫助弟兄姊妹呢？
稱讚和鼓勵弟兄姊妹（見第10,12段） *
10．根據帖撒羅尼迦前書2:7，保羅怎樣照顧弟兄姊妹？
10 保羅的榜樣。保羅常常找機會稱讚弟兄姊妹，使他們受到鼓勵。他也温柔和藹地對待弟兄姊妹，為長老們立下了優良的榜樣。（請讀帖撒羅尼迦前書2:7）保羅告訴弟兄姊妹，他很愛他們，耶和華也很愛他們。（哥林多後書2:4；以弗所書2:4,5）保羅把弟兄姊妹當作朋友，花時間跟他們在一起，也非常信賴他們，願意坦白地説出自己的憂慮和弱點。（哥林多後書7:5；提摩太前書1:15）不過，保羅這麽做，不是要强調自己有多不容易，而是希望能够幫助弟兄姊妹。
11．為甚麽保羅對弟兄姊妹提出勸告？
11 有時候，保羅需要對弟兄姊妹提出勸告。但他這麽做從來不是因為生氣，而是因為非常關心他們，很想保護他們，幫助他們避免各種各樣的危險。他盡力讓自己的勸告簡單易明，也很關心弟兄姊妹會不會接受他的勸告。比如，在寫給哥林多基督徒的信中，保羅提出了嚴厲的勸告。在寫完這封信以後，他還派提多去了他們那裏。保羅很想知道他們對他的信有甚麽看法，當得知他們衷心接受了勸告時，他感到非常開心。（哥林多後書7:6,7）
12．長老可以怎樣鼓勵弟兄姊妹？
12 我們學到甚麽？長老可以效法保羅的榜樣，多花時間跟弟兄姊妹在一起。比如，他們可以在聚會開始前早點到，這樣就能好好地跟弟兄姊妹聊天。很多時候，長老只需要花幾分鐘，就能令弟兄姊妹感受到關心和鼓勵。（羅馬書1:12；以弗所書5:16）此外，長老可以用聖經加强弟兄姊妹的信心，讓他們知道耶和華很愛他們。長老也可以常常表達對弟兄姊妹的愛，跟他們保持聯繫，並且找機會稱讚他們。在必要時，長老會基於聖經提出明確具體的勸告，同時也會保持態度温和，因為他們希望自己的勸告是對方願意接受的。（加拉太書6:1）
應付自己的弱點
13．長老可能對自己的弱點有甚麽看法？
13 為甚麽這是個挑戰？長老都不完美，跟其他人一樣都會犯錯。（羅馬書3:23）有時候，他們也許不容易對自己的弱點有正確的看法。有些人容易過度關注自己的弱點，結果對自己很失望。還有些人則容易為自己開脱，結果覺得自己做得很好，不用作出改變。
14．根據腓立比書4:13，保羅因為有謙卑的態度，所以怎樣看待自己的弱點？
14 保羅的榜樣。保羅很謙卑，他知道自己沒辦法憑一己之力克服弱點，而是需要上帝給他力量。保羅曾經猛烈迫害基督徒，但後來他看出自己做錯了，就願意改變自己的態度和品格。（提摩太前書1:12-16）靠着耶和華的幫助，保羅成為了一個好牧人，既謙卑又有耐心和體恤之心。當他想到自己的弱點時一定很難過，不過他沒有一直想着這些事。他相信耶和華已經寬恕了他。（羅馬書7:21-25）保羅沒有要求自己做到十全十美，而是努力改善自己的基督徒品格，並且謙卑地依靠耶和華來做好傳道工作。（哥林多前書9:27；請讀腓立比書4:13）
盡力克服自己的弱點（見第14-15段） *
15．長老應該對自己的弱點有甚麽合理的看法？
15 我們學到甚麽？一個人不是因為完美才被委任做長老的。長老也難免會犯錯，不過耶和華希望長老承認自己的錯誤，並繼續努力培養基督徒的好品格。（以弗所書4:23,24）長老應該根據聖經省察自己，並作出相應的調整。這樣，耶和華就會幫助他保持喜樂，做個好長老。（雅各書1:25）
包容弟兄姊妹的缺點
16．如果長老太在意别人的缺點，可能會變得怎樣？
16 為甚麽這是個挑戰？長老常常跟弟兄姊妹在一起，很容易看到他們的缺點。如果不小心，長老就可能對弟兄姊妹失望，甚至變得苛刻和挑剔。保羅提醒基督徒，這就是撒但想看到的結果。（哥林多後書2:10,11）
17．保羅怎樣看待弟兄姊妹？
17 保羅的榜樣。保羅很清楚弟兄姊妹犯的錯，有時他們做的事甚至對他有很大的影響。不過，保羅對弟兄姊妹有積極的看法。他知道一個人犯錯，不代表這個人就是壞人。他非常愛弟兄姊妹，也總是留意他們的優點。如果弟兄姊妹犯錯了，保羅也相信他們願意做對的事，只是需要幫助而已。
18．你從保羅對待友阿蝶和循都姬的方式學到甚麽？（腓立比書4:1-3）
18 例如，請看看保羅怎樣對待腓立比會衆的兩位姊妹友阿蝶和循都姬。（請讀腓立比書4:1-3）這兩位姊妹之間看來出現了分歧，結果她們的關係變得很緊張。保羅沒有嚴厲地批評她們，或對她們有負面的看法，反而專注於她們美好的特質。保羅知道這兩位姊妹多年來都忠心敬奉耶和華，所以耶和華一定很愛她們。保羅對她們有積極的看法，所以願意鼓勵她們解決彼此間的分歧。這樣的態度也幫助保羅保持喜樂，並且跟腓立比會衆的弟兄姊妹維持良好的關係。
努力避免對别人有負面的看法（見第19段） *
19．（甲）長老可以怎樣積極地看待弟兄姊妹？（乙）你從第19段的圖片學到甚麽？
19 我們學到甚麽？長老們要多看弟兄姊妹的美好品格。雖然每個人都不完美，但每個人身上都有值得我們欣賞的優點。（腓立比書2:3）當然，長老有時也需要對某個弟兄或姊妹提出勸告。但跟保羅一樣，長老要付出努力，不要只看對方做了甚麽不好的事或説了甚麽不好的話，而要留意這個人有多愛耶和華、多努力地敬奉他，也要相信他以後一定會越做越好。長老對弟兄姊妹有積極的看法，就能使會衆温情洋溢，讓每個人都感受到關愛。
繼續效法保羅
20．為了繼續效法保羅，長老們可以怎麽做？
20 長老們多學習保羅的榜樣，會得到很多益處。你可以運用《守望台出版物索引》，先找「保羅（掃羅）」這個條目，再找「長老的榜樣」這個小標題，然後就可以找到相關的文章。你在研讀時可以問問自己：「保羅的榜樣可以怎樣幫助我做個稱職的長老，並且保持喜樂呢？」
21．長老可以深信甚麽？
21 長老們要記得，耶和華不是要求你們完美，而是希望你們忠信。（哥林多前書4:2）保羅辛勤工作，忠心地服務，耶和華十分欣賞他。你們可以深信，耶和華同樣珍視你們為他所做的一切。耶和華絶對「不會忘記你們所做的工作和你們為他的名字顯出的愛心，就是你們以前為聖民服務，現在還繼續為他們服務」。（希伯來書6:10）
唱詩第87首 來吧！你必享安舒
^ 長老不辭勞苦地照顧會衆，我們真的非常感激他們。本篇課文會談談長老要面對的四種挑戰，也會談談使徒保羅的榜樣可以怎樣幫助長老克服這些挑戰。課文也會幫助我們體恤長老，並且懷着愛心支持他們。
