有設計者嗎?
撒哈拉銀蟻的防熱盔甲
生活在非洲撒哈拉沙漠的銀蟻,是目前已知最耐高溫的生物之一。中午最熱的時候,撒哈拉銀蟻會趁著天敵避暑的時候,出去尋找那些因高溫而死亡的昆蟲,當作午餐。
想一想:銀蟻的秘密武器就是牠的防熱盔甲,這套盔甲包括背部和體側的特殊毛髮,還包括銀蟻光滑無毛的腹部。銀蟻的每一根毛髮都是中空的細管,橫截面呈三角形。這些毛髮的三個面中,靠近身體的一面是平滑的,另外兩面則呈波紋狀。銀蟻的毛髮不僅給了牠銀光閃閃的外表,還有兩個獨特的功能:一方面,反射太陽輻射的可見光和近紅外光;另一方面,幫助銀蟻釋放從周圍環境吸收的熱量。此外,銀蟻沒有毛髮的腹部,可以防禦太陽的中紅外線和沙漠地表散發的熱量。 a
銀蟻能夠承受的體溫不能超過攝氏53.6度(華氏128.5度),多虧了這套防熱盔甲,銀蟻才能在炎熱的沙漠裡存活下去。研究人員受到銀蟻防熱盔甲的啟發,目前正在研製具有散熱功能的塗層,希望無需借助任何製冷設備就能達到降溫的效果。
你認為怎樣?撒哈拉銀蟻的防熱盔甲是進化來的,還是經過設計的呢?
a 銀蟻還有不少其他防熱秘訣:牠體內的特殊蛋白質不易被高溫分解;長長的細腿能讓銀蟻跑得更快,也能讓身體離熾熱的沙漠地表更遠;極佳的導航能力使牠能迅速回到蟻穴,避開高溫。