世聞點滴

歐洲棕熊瀕臨絕種

世界自然基金會指出，西歐的棕熊瀕臨絕種。棕熊數目不斷減少，現存的只有六小群。倫敦《每日電訊報》報導：「在法國、西班牙、意大利一帶出沒的棕熊，處境相當困難。自然資源防護人士提出警告，除非由別處遷入多些棕熊，否則牠們快要絕跡。」報導又說：「在意大利阿爾卑斯山脈的南部，只剩下四隻棕熊。」在希臘，棕熊襲擊家畜，毀壞蜂箱，憤怒若狂的農夫和養蜂人誓要把棕熊趕盡殺絕。值得高興的是，有報告指出在東歐某些地區，棕熊的數目正不斷增加。羅馬尼亞正積極保護棕熊，把國內的棕熊重新分配到不同保護區去，好讓牠們容易繁殖，數目增加。俄羅斯的棕熊也受到保護，數目大約有三萬六千隻。「西歐的棕熊，已所剩無幾，挽救行動必須馬上實行」，世界自然基金會挽救歐洲食肉動物運動的發言人卡勒姆·蘭金說，「如果沒有迅速採取行動，西歐的棕熊恐怕就會絕種了。」

藥物賑濟，所費不資

把藥物送給千百萬的災民，可說是雪中送炭，救急扶危的善舉。可是，最近世界衛生組織的調查報告顯示，捐贈的藥物不是難以識別，就是保存期限短。雖然捐贈藥物給災民，實在是仁風義舉，但是世界衛生組織的官員喬納森·奎克醫生指出，很多藥物「根本沒有發揮應有的作用，幫助到真正需要的人。大批藥物運到後被堆積起來，難以處理，還加重賑濟工作人員的沉重負擔」。波斯尼亞獲得捐贈的藥物，有超過半數不適用。工作人員還要把特製的焚化爐運到亞美尼亞和波斯尼亞－黑塞哥維那的莫斯塔爾去，好銷毀不合用的藥物。如果要從克羅地亞運1000噸不合用的藥物到別處做適當的廢物處理，估計要花費二至四百萬美元。

「花言巧語」

植物大都利用顏色和氣味吸引昆蟲來傳播花粉。德語《動物》雜誌報導，油麻藤利用回聲的伎倆誘使蝙蝠代勞。埃朗根大學的科學家發現，蝙蝠發出超聲波「察看」四周圍，聲波信號遇到這種攀緣植物就會被花蜜反射，就像光射在反光鏡上一樣。雜誌說：「這種方法使蝙蝠較容易知道花兒的所在。」

野蘑菇，勿亂吃

倫敦《泰晤士報》報導：「在東歐和意大利的北部，當地流行採摘野生蘑菇，導致每年有很多人中毒，甚至死亡。」人們越來越喜愛吃野生蘑菇。專家警告，250種有毒的野生蘑菇生長在英國農村地區。人要是吃了其中一種就會中毒。如果吃了「毒帽子」或「滅命天使」甚至有生命危險。為了安全起見，要加入蘑菇採摘團，由專人帶領去採摘蘑菇。英國真菌學會一名資深的會員警告說：「分辨蘑菇是否有毒，並不是這麼簡單。要是沒有專家指導，就貿然擅自採摘，那就愚不可及了。」

愛滋病使經濟受累

《世界報》指出，在非洲，愛滋病不僅危害大眾健康，還造成經濟災難。每年約有二千三百萬人感染人體免疫缺陷病毒，二百萬人因病毒死去。該報說：「非洲的經濟和社會發展，不久就會因愛滋病肆虐而被摧毀。」越來越多雇員因病曠工或死去，非洲的公司不得不掙扎求存。一家全國鐵路公司失去了百分之10的職工。在另一家大公司，1萬1500個工人中就有3400人帶有人體免疫缺陷病毒。很多農夫感染病毒而死亡，農業因此日益衰敗。由於經濟衰退，父母沒有錢又沒有時間送子女上學。加上死於愛滋病 的教師也不少。人們受教育的機會自然減少，文盲人數也就漸漸增多。

萬籟「有」聲

射電天文學家收聽來自宇宙的「音信」，好尋找首先誕生的星體和星系。《國際先驅論壇報》指出，「現代的小巧通訊機」使他們的工作越來越困難。來自宇宙細微的聲音被電視台、無線電發射機、通訊衛星、流動電話發出的聲音蓋沒了，以致科學家無法收聽「天外之音」。天文學家想尋找一個寧靜的地方繼續進行研究工作。「區內嚴禁使用各種無線電通訊器材。」在方圓數百里內，他們計劃興建多個碟形的無線電接收器。接收能力「比現在應用的器材強大一百倍」。科學家希望能夠從點點滴滴積累起來的資料，解答有關時間、空間、物質起源等問題。

墨西哥城有「鳥」滿之患

在墨西哥城，鳥類大量繁殖，不受控制，令人擔憂。一份報章（Reforma）報導，在市區內有133萬5000隻鴿子。鳥兒最喜愛在紀念碑和雕像上棲息。該報章引述鳥類控制專家的報告說，「鳥兒已習慣在首府生活，每日行程大體上可分為三個階段。有的找地方歇息，有的找食物充飢，有的找消遣娛樂。鳥兒不管身在何方，總是習慣留下糞便，好證明自己曾到此一遊」。鳥兒也為市民帶來了不少疾病，例如細菌變態反應、真菌病的感染、病毒的感染。和平遷徙市鴿及保護市鴿生態國際協會「建議立法禁止人在公眾場所餵鴿」。可是，協會也提議「要處罰殺害鳥兒的人，好確保牠們的安全」。

死亡的擁抱

《澳大利亞人報》報導：「世上罕有，又老又高的一棵大樹被人擁抱至死。」這是一棵貝殼杉，生長在新西蘭奧克蘭的北部。每年數以千計的旅客，絡繹不絕，手牽著手，環抱大樹，踐踏樹根。該報說：「這棵大樹超過50米高，不是世上最高的，但論體積，卻數一數二。」它綽號叫「林中老大爺」。樹齡被鑑定為二千歲，但有人相信樹齡可能是這個數字的兩倍。大樹飽經滄桑，不怕害蟲蛀，不怕被砍下。現在，大樹卻「受寵過度」而可能死在人的「懷抱」中。保護自然資源的官員說：「大樹正在垂死掙扎，我們不知道是否會有奇跡出現。」

母乳哺嬰兒，孩子不超重

研究員發現母乳哺嬰可以預防小孩日後過重，這是母乳哺嬰的另一個好處。據德語雜誌《焦點》報導，慕尼黑大學研究組調查9357名五至六歲的兒童。他們為兒童量體重，研究他們嬰兒時期的飲食，然後發表以上的評論。報告顯示，以母奶餵養三至五個月大的嬰兒，百分之35長大至入學時，並沒有過重。那些沒有以母乳哺育的兒童，在入學時超重的就較多。事實上，以母乳餵養嬰兒的時間越長，他們過重的或然率就較低。一個研究員把母乳哺嬰這樣的益處，歸功於母乳含有推動新陳代謝的成分。

幼童要喝多少水？

據德國消費者月刊《試驗》報導，在多特蒙特的兒童營養研究所做的報告顯示，一至四歲的小孩喝水太少。這些幼童特別容易受到脫水的不良影響。除了在進膳時攝取水分外，他們應該每日喝差不多1公升飲料。可是，幼童平均少喝了三分之一，情況是他們控制不了的。研究員發現，當幼童要求父母多一點東西喝時，每五個就有一個被拒絕。什麼是幼童的最佳飲料呢？《試驗》指出就是潔淨的開水。